Мел.

I.

Соседка пришла знакомиться первой. Молодая, веселая, приветливая, в ярком халатике смело прошлась по квартире. Здесь все ей понравилось. На хозяина дома она не обращала особого внимания, только кокетливо назвала ему свое имя. Муж недовольно что-то буркнул и ушел в спальню. Жена пригласила соседку на кухню и угостила чаем. А что еще было делать, не выгонять же.

Квартира была новой. Собрали все возможные и невозможные средства и силы, чтобы приобрести ее. Сделали ремонт, купили немного необходимой мебели, на этом деньги кончились, но жизнь продолжалась. Муж много работал, дома бывал редко, поужинав, ложился смотреть телевизор,  а потом – спать.

Соседка стала приходить в гости, чаще по пятницам, приносила сухое вино и женщины болтали, не спеша попивая  его. Муж никогда в их посиделках не участвовал, но и не мешал подругам. После этих посиделок у хозяйки дома наутро болела голова, просыпалась поздно, была разбитой. Но мужу не жаловалась, сама же вино пила, никто не заставлял, не откажешь же приветливой соседке!

Как-то, за чаем, на работе пожаловалась сотруднице, умной и близкой подруге,

– Ты знаешь, со мной происходят странные дела! По пятницам к нам приходит соседка. Она живет напротив. Недавно приобрела эту квартиру. Такая яркая, общительная, но как вампир, тянет из меня энергию. После общения с ней мне всегда наутро плохо: сплю без задних ног, до обеда – как вареная.

– Так не общайся с ней! Зачем она нужна тебе? Гони её, муж пусть запретит тебе с ней общаться!

– Да он вообще не реагирует. Уходит сразу. А мне неудобно как-то оказать ей. Соседка же…

Подружка странно на нее посмотрела, задумалась, а вечером забежала к ней в гости, принесла пакет и спрятала его в ванной комнате.

– Будем беса твоего изгонять,– твердо сказала она, – после ухода соседки раствори мел в небольшом количестве воды, намочи тряпку, крепко не выжимай, постели перед дверью и ложись спать. Утром позвони′шь, скажу, что делать дальше!

Соседка, как всегда, заглянула в пятницу. Веселая, нарядная, рассказала несколько анекдотов, угостила шампанским, похвалила хозяйку за гостеприимство и убежала.

Хотелось спать и не хотелось исполнять наказ подружки, но та, вдруг, позвонила сама и, узнав, что соседка была, заставила все сделать.

– Ты не забыла, о чем мы договаривались?

– Не могу, сил нет! Разваливаюсь на части. Давай в следующий раз, а?

– Ну, как хочешь! Мне это не надо! А ты… ты продолжай мучиться, дура!

Пришлось всё выполнить, как советовада подруга. Утром она проснулась, как будто кто-то её толкнул! Посмотрела на часы – восемь. Суббота, такая рань. Муж громко сопел и блаженно улыбался во сне.

Встала, прошла на кухню. Болела голова. Умылась, приняла аспирин. Посидела, выглянула в окно – никого. Суббота. Набрала номер телефона подруги. Не хотелось ее будить, но она приказала! Изгоняем беса.

– Открой дверь и выгляни на площадку, – коротко приказала подруга и положила трубку. Она медленно пошла к двери. Сердце громко застучало, закружилась голова.

– Может не надо, – мимоходом подумала она и открыла дверь.

От еще мокрой тряпки, постеленной у входа, через всю площадку к двери соседки вели белые следы мужского размера. Она равнодушно развернулась, прошла в спальню, подняла тапочки мужа. Подошвы  его тапочек были белыми…

II.

Восемь часов пятнадцать минут.  Она лежала на новой широкой  кровати рядом с ним и смотрела в потолок. Потолок белый, матово-белый и отлично натянут. Они с мужем долго обсуждали – сделать потолок натяжным, или выровнять и побелить. Да обновлять его побелкой к каждому сезону.

– Будет свежо, будет чувствоваться ремонт, – мечтал муж.

–А у тебя есть время этим заниматься? – протестовала жена.

Решили натянуть. Получилось очень красиво, ровненько так. Первое время они подолгу, лежа на спине, вдвоем, глядя  вверх, любовались этим потолком и строили дальнейшие планы на жизнь. На предстоящую жизнь. Потолок служил экраном, в котором отражались их будущие планы и мечты.

Она вспомнила, как в детстве  они с мамой ходили в клуб смотреть новые  фильмы.  Перед фильмом выступали местные артисты: пели популярные  песни, поднимая зрителям настроение. Затем опускался экран, рабочие натягивали его так, чтобы не было морщин и заломов. Если получалось плохо, зрители  возмущались  и кричали, чтобы натягивали жестче и крепче. И рабочим приходилось два нижних угла экрана, где крепились веревки, натягивать заново. А потом на этом экране развивались захватывающие события, запоминавшиеся надолго. Она смотрела в потолок, как на экран, и представляла  сюжеты, которые происходили в ее доме, в ее долгожданной квартире, пока она спала. Спала ненужным сном, тяжелым, навязчивым сном.

Вот он! Вот он, муж, поворачиваясь на бок, облокачиваясь на локоть правой руки, смотрит в ее лицо. Она дышит ровно и спокойно. Значит – спит. Спит, доверчиво выпив вина со снотворной таблеткой. Муж медленно поворачивается на спину. Затем садится на кровати, поворачивает голову через плечо, смотрит на жену, убеждаясь еще раз, что она, действительно, крепко спит.  Надевает тапочки.  Встает. Высоко поднимая ноги, чтобы смягчить звук шагов, двигается из спальни. Как вор. Как настоящий вор. Прикрывая за собой дверь, просовывает голову в щель, чтобы еще  раз убедиться – она спит! Осторожно прикрывает дверь спальни.  Она спит.  Его жена крепко спит!

Девять часов утра. Комок в горле мешал дышать. Его хотелось срочно проглотить его, но никак не получалось. Надо выпить воды. Надо встать, пойти на кухню и попить. Она начала вставать, машинально делая медленные, осторожные движения, чтобы не разбудить мужа. Она поймала себя на мысли, что точно так же медленно встает, как это делал он – и не один раз. Надела тапочки. И тут муж, продолжая блаженно улыбаться, поднял руки вверх, зарычал, потянулся,  рявкнул, открыл глаза и резко встал.  Не обращая на нее внимания, засунул ноги в тапки и  вприпрыжку рванул в туалет.

Затем пробежал рысью на кухню, весело напевая вполголоса:

– Встаньте, девки, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг! Жил на свете добрый жук, старый добрый друг. Никогда он не ворчал, не кричал, не пищал, громко крыльями трещал, строго ссоры запрещал!

Она встала, прошла  по коридору, остановилась  у двери в кухню. Муж стоял спиной к ней и пил воду из носика чайника. На нем была полосатая  пижама. Из китайского  шелка. Эту пижаму, как он недавно сказал, ему подарили на работе. Но… кто на работе дарит пижамы? В полосочку.  Красно-синенькую. Об этом она подумала только сейчас.  А тогда поверила и обрадовалась – какой нужный подарок, давно муж мечтал о такой роскоши! В голове застучали молоточки. Они ярко, с остервенеем, колотили по ушам. Невидимый скорпион своими клешнями схватил ребра и потянул их к позвоночнику. Не хватало воздуха. Нечем дышать. Еще секунда и…  она кинется на него и разорвет эту пижаму на части, и сделает что-то непоправимое и ужасное. Потому что она… Потому что она – дура. Какая же она дура! Слепая и глухая дура!

Вовремя зазвонил телефон.

–Але! Ну и как? – сонным голосом спросила подруга.

–Мне больно.

–Терпи. Я все поняла. Не делай глупости. Он где?

– Воду из чайника пьет.

– Пусть напьется. Сушняк, видимо! Стой и не рыпайся.

– Дорогая, ты не спишь? Кто там чуть свет?

Не туда попали, дорогой…

– Перезвони немедленно, как останешься одна.

Она положила трубку.