— Лучше бы я поменяла свои ежедневные обязанности. Ладно, возьму шаль и поедим.

— Хорошо. Я жду тебя здесь.

"А где ж ты ещё будешь?!" — мысленно проговорила я, зная, что теперь она будет стоять над душой до тех пор, пока не получит желаемое.

Накинув на себя тёплую шаль, я поправила волосы и взяв стредства, пошла к Элизабет.

— Нужно будет немного похудеть к торжеству, чтобы платья сидело идеально. А то я в последнее время грешу сладостями, — проговорила она, когда я поравнялись с ней.

"Не одна ты", — подумала я, и окинув взглядом тощую подругу удивилась такому её решению.

В карете я выслушивала нескончаемый гомон сомнений на счёт фасона и тканей для предстоящего платья. И поняв, что она так же, как и я, не знает чего хочет, поняла, что мы там надолго.

Когда мы приехала и заходили в лавку миссис Мириам, мне показалось, что я увидела Лэндона. Остановившись, я внимательно посмотрела на мужчину, который стоял возле лавки боком ко мне.

Показалось. Отвернувшись я зашла внутрь, где Элизабет уже лавировал между полок с тканями.

— Изабель, посмотри какой шёлк? Боже, это просто нечто. О Господи, а этот? Боже, меня сейчас хватит удар. Войдя в азарт, Элизабет не замечала, как владелица лавки и её помощницы с улыбкой смотрели на это дитё, которое чуть ли не теряло сознание, когда видело новую ткань. Я разделяла их занятие, и улыбалась сама. А потом случайно вспомнила о миссис Маргарет. Как я могла забыть о ней? Думаю стоит заказать платье именно у неё, зная на что способны руки этой женщины.

Облегчённо выдохнув, что такая судьба, как и у Элизабет — обойдет меня, я подошла к полкам с украшениями.

— С каких это пор украшения выбирают в первую очередь, чем платье? — с недоумением спросила у меня Элизабет, заметив, что меня нету возле неё.

— Я решила заказать платье у миссис Маргарет.

— О, это та мастерица, у которой ты заказывала платье и шторы в Бламонте?

— Да.

— Я бы тоже не отказалась от её платьев. Но здесь такие прелестные ткани, что я боюсь ошибиться и лишиться их, в случае если у неё не найдется таких.

— Тогда выбирай здесь, — проговорила я, облегчив сомнения Элизабет.

— Да, так и сделаю.

Через пол часа этими тканями заинтересовалась и я. Переливающиеся на свету, нежно прикасаясь к коже, они просто завораживали собой. Выбор ткани продлился час, и Элизабет выбрала себе жемчужную парчу, вышитую серебряными нитями. Дальше пошли мерки и фасон. Где выбор остановился на несколько слойном платье, что создавало лишь лёгкий полупышный объем платья.

— Ой, хоть бы не затмить собой невесту, — выйдя из лавки, проговорила Элизабет и подхватив юбку переступила через какую-то корягу.

Я лишь тихо усмехнулась.

Когда мы приехали ко мне в имение, она решила ещё ненадолго остаться у меня и обсудить предстоящее торжество за чашечкой чая.

Ну что поделать!? Придется обсудить.

— Вот это Вивьен утерла нос Агнес. Она же была уверена, что она первая выйдет замуж из всех тогда присутствующих. А тут такая досада. Бедная Агнес.

— Да. Её и на свадьбу теперь страшно звать, а то этот приём может закончиться порчей.

— И не говори. Агнес будет очень завидовать Вивьен. Нужно ей обязательно купить защитный амулет, а то вдруг и вправду сглазит.

— Ну поищи.

— Обязательно поищу. А то что ж тогда будет? Вдруг лорд Олбрайт начнет гулять по другим, или она не сможет забеременеть. О Господи, это ж какой кошмар. Я обязана найти этот амулет, — не на шутку обеспокоилась подруга, не поняв, что это была шутка. Но с чем чёрт не шутит, вдруг и вправду сглазит.

Проведя время за обсуждениями про амулеты, сглазы и ведьм, мы попрощались и разъехались по домам. В нашем случае, Элизабет действительно поехала домой, а я направилась к себе в покои.

На следующий день я отправилась к миссис Маргарет.

Зайдя в знакомую лавку, меня встретила такая же знакомая мне женщина.

— Доброе утро, леди Изабель. Приятный сюрприз видеть Вас в своей лавке.

— Доброе утро, миссис Маргарет. Я к Вам по важному делу. У моей подруги свадьба через две недели, и я хотела бы у Вас заказать платье на это торжество.

— Какой прекрасный повод. Конечно, леди Изабель, я постараюсь сделать такое платье, чтобы оно ни чуть не уступало другим.

— Благодарю.

Выбрала я фатин нежно голубого цвета с лёгким лиловым оттенком, где миссис Маргарет посоветовала мне добавить белый вместо нижнего слоя юбки, сказав, что так платье будет ещё нежнее и воздушнее, создав интересный эффект ему. Я согласилась. Пошив мы выбрали пышный, с оголеными плечами и воздушными рукавами-кабельками по локоть. Миссис Маргарет пообещала украсить его ещё и вышивкой цветов из темно синих, бледно-коричневых и белых нитей. А на талии разместить тонкий поясок, который будет спускаться к середине платья.

Закончив с мерками я была уже готова уйти, как она спросила:

— А почему Вы без своего охранника, леди Изабель? Здесь всё-таки не очень безопасно для знатной леди.

Услышав вопрос о Лэндоне, я на секунду смутилась, вспомнив о нём, а потом спокойно ответила:

— Отец нанял его на лето пока я жила в имении недалеко отсюда. Но я уже как месяц вернулась домой. — Извините за бестактный вопрос. Я просто беспокоюсь, чтобы с Вами ничего не случилось.

"Всё, что можно уже случилось", — проговорила я мысленно и сказав, что всё в порядке, попрощалась с ней и ушла.

Спустя двух недель я собиралась на свадьбу Вивьен. Платье, которое сшила мне миссис Маргарет, превзошло все мои ожидания. Нежное, невесомое, воздушное, за счёт фатина, оно было таким утонченным и очаровательным, что я обрадовалась своему решению сшить платье именно у неё. Создав с помощью горничной на своей голове собранную прическу без локонов, на первый взгляд простую, но подчеркивающую нежный и утонченный вид платья, я одела цепочку с небольшой капелькой бриллианта и спустилась вниз.

— Матерь гордилась бы такой красавицей, — проговорил отец и восхищённо, гордо смотрел на меня. Я слегка засмущалась.

— Благодарю.

— Не стоит. Это действительно так. Видимо маркиз Веллингтон опаздывает, раз ты уже спустилась вниз. — Скорее, это я быстро смогла привести себя в порядок. Маркиз ещё успевает к назначенному времени. Я подожду его здесь.

— Хорошо. Встретимся на церемонии.

— До встречи.

Спустя десяти минут в двери имения постучали и дворецкий пошёл открывать. Встав из дивана, я через несколько секунд увидела застывшего передо мной маркиза.

— Я уже говорил, но ещё раз повторюсь: Вы ангел, который сошёл с небес, Изабель. Вы просто изумительно красивы в этом платье, — проговорил второй заворожённый моим образом мужчина и восхищённо посмотрел на меня. В отличие от первого, где меня касался отцовский взгляд, сейчас меня окидывал уже мужской. Более подробный, глубокий и проникновенный. Кто бы мог подумать, что я смогу второй раз за день залиться смущением.

— Благодарю. — попытавшись скрыть свою неловкость, проговорила я, а потом быстро затараторила: — Я уже готова, можем идти.

Мужчина усмехнулся, и я увидела в его глазах понимание, а потом подставил мне локоть и мы вышли из имения.

— Знаете, Вы с каждым разом всё больше удивляете меня своей красотой, — проговорил он, когда мы сидели в карете.

— Это всё благодаря платью.

— Не стоит принижать своих достоинств, Изабель. Именно платье подчеркивает Вас, а не Вы его. Иными словами, будь это платье на ком-то бы другом, оно бы не было столь красиво, как сейчас, — проникновенно посмотрел на меня мужчина, оставляя за собой серьезный вид.

— Вы решили меня накормить комплиментами до тех пор, пока я не доберусь к закускам? Не спорю, аппетит у меня не подобающий леди, но… Зачем отказывать себе в том, что приносит удовольствие, не так ли? А вот лесть я бы ограничила из своего рациона, — с серьезным видом проговорила я, уличив маркиза в вышеупомянутой лести.

— Почему то в правду не верят больше, чем в ложь. И в то же время, этой самой правды бояться больше, чем лжи, не так ли, Изабель?