- Может быть, и приму. Очень даже может быть. Прошу подняться. Вы первый раз на звездолёте?

  - Да, приходилось летать только внутри системы.

  Мужчины пропустили пассажирок и забрали остававшийся скарб, положив его на плечи. Сомов взвалил на себя столько вещей, что склонился к земле.

  - Миша, положи обратно. Не надрывайся. Ты хоть моложе и сильнее, но не красуйся.

  Вздохнув, он выполнил этот совет, как только Фатима и её лаборантки скрылись в корабле.

  Затащив весь груз на корабль, Лунин и Сомов осмотрели корабль снаружи, проверив таким образом обшивку и корпус.

  Девушки стояли со своим багажом (хотя правильнее надо сказать - с ручной кладью) возле отсека с каютами.

  - Какие каюты наши? - спросила Фатима у подошедших мужчин.

  - Наденьте магнитные ботинки. В космосе невесомость. Фатима Ахметовна, вы берёте эту, - Сомов показал рукой на ближайшую каюту по правому борту. А вы, девушки, занимайте соседнюю. Мы будем напротив. А ботинки в ящике у входа.

  Михаил и Анатолий прошли в рубку. Пассажирки, занеся вещи в каюты, подошли к шлюзовой камере. Открыв ящик, они достали обувь. Честно говоря, магнитные ботинки больше напоминали туфли, а точнее сандалии, нежели ботинки, на высокой подошве и большим каблуком. Надев их на ноги, они вернулись в каюты. Надев спецкостюм (лёгкую версию скафандра), Фатима вышла из каюты в коридор. Подойдя к каюте мужчин, сквозь щель коридора она увидела сидящего за откидным столиком и пишущего что-то ручкой в тетрадь Лунина. Он периодически отрывался от письма и поглядывал в большую старую книгу, поверх которой он положил тетрадь. Отпрянув от двери, Фатима пошла к складу.

  Она оглядывала хранилище и перебирала снаряжение, когда Анатолий подошёл сзади и спросил:

  - Всё на месте? Мы ничего не забыли?

  - Нет, всё на месте.

  - Отлично. Идите в рубку. Мы уже взлетаем.

  Когда Фатима пришла, все уже заняли свои места. Сев в свободное кресло, она застегнула ремень и сказала:

  - Поехали?

  - Подождите. Толя, читай молитву.

  Лунин закрыл глаза и что-то прошептал.

  - Всё. Включай зажигание, - сказал Анатолий Николаевич еле слышно.

  Сомов вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Двигатели загудели.

  Людей вдавило в кресла. Корабль поднялся над землёй и перешёл в вертикальное положение. Через пару минут фон пейзажа за передним экраном сменился с синего на чёрный. Корабль снова принял горизонтальное положение, но давление не исчезло. Корабль продолжал ускоряться.

  - Долго ещё?

  - До входа в пространственно-временной туннель ещё часа два. Сначала нужно разогнаться и пересечь орбиту Юпитера.

  - Зачем? Я не училась на Навигаторском курсе. Объясни.

  - Для входа в пространственно-временной туннель нужно разогнаться до релятивистской скорости - хотя бы одной трёхсотой скорости света, тысяча километров в секунду - и выйти в свободное от больших скоплений материи пространство. Мы и так идём с предельно допустимым даже в амортизационных креслах и противоперегрузочных костюмах ускорением.

  - Быстрее нельзя, а раньше можно?

  - Меньше часа точно не получится. Надо отойти подальше от пояса астероидов - у некоторых объектов большой наклон орбиты и большой афелий... Можно далеко удалиться от плоскости эклиптики, но по времени и затратам топлива... это практически аналогичный вариант.

  - Ладно.

  ***

  Продолжая лежать вдавленной кресло, Фатима пыталась занять чем-либо своё внимание; поглядев по сторонам, она впялилась в иллюминатор. Впрочем, картины за ним были однообразными - чернота с множеством тусклых светящихся точек. В конце концов, она, расслабившись, опустила голову и зажмурила глаза.

  ***

  - Пассажиры! Прошу вашего внимания. - Фатима дрогнула от голоса Сомова. - Включаю гиперпространственный двигатель.

  Гудение прекратилось. В иллюминаторе проблеснули силовые линии. Затем на несколько минут померк свет звёзд - вокруг корабля стояла лишь непроглядная тьма. Когда звёзды засверкали снова, на переднем экране появился небольшой красно-оранжевый шар размером с грецкий орех и два небольших пятна, рядом с ним. Снова загудели двигатели.

  - Всё. Можно вылезти из кресел, мы на оптимальной скорости, - сказал Сомов, повернув ручку регулятора. Гудение прекратилось во второй раз. - Толя, посмотри, на всякий случай, ещё раз тормозные двигатели.

  Пассажирки расстегнули ремни.

  - Скоро посадка? - спросила Фатима.

  - Нет, только через пару часов, - ответил Лунин.

  Девушки поднялись и вышли из рубки.

  ***

  Фатима села на кровать своей каюты. Сняв магнитные ботинки, она опрокинулась спиной на стенку, как вдруг каюту качнуло. Она соскочила и быстро надела ботинки обратно. Корабль качнулся ещё несколько раз. Фатима нагнулась и не удержалась, упав на пол и ударившись головой о стенку с иллюминатором. Она поднялась и, согнувшись и сев на корточки, схватилась рукой за кровать и протянула другую для равновесия. Тут она услышала гул удара. Корабль качнуло так, что Муримбаева опять упала на пол, но в другую сторону и плашмя.