- Там, наверно, коряг полно, - предположила Маша.

   В лесу потихоньку темнело - солнце, скрытое пеленой облаков, явно начинало клониться к горизонту. Решили развести костер, чтобы Ане легче было их найти. Разлеглись на одеялах вокруг, отдыхая. Машка просушила одежду колдовством, Настя участвовать отказалась. Ее крылья и наряд, ярко переливавшиеся в начале пути, потеряли половину блеска. И источников маны в этой игре, похоже, не было вовсе.

   На карте, во всяком случае, не значились.

   Коля подумал, что это было бы даже странно, если бы в таком настоящем лесу, у темной торфяной речки, внезапно возник бы этот фэнтезийный фонтан света, окутанный радугами. И кольнуло какое-то странное, нехорошее предчувствие. Можно ли вернуть солнце, на здешнее небо простым сбором магических предметов? Они, эти предметы, игровые - а тут нужно что-то настоящее. Что?

   Санек, снова что-то царапал в тетради, придвинувшись к костру.

   - Что ты там все корябаешь? - заинтересовался Гошка.

   - Рассказ пишу, - не отвлекаясь, ответил Сашка.

   - А правда, - заинтересовалась Машка, - что ты там пишешь?

   - Правда, рассказ. Про рыцаря и колдуна, которые, спасают человечество от монстров. Хотите почитаю?

   - Ты - рассказ?! - покатился Гошка. - Да ты сочинение сам написать не сможешь!

   - Ты же по русскому из пар не вылезаешь, - удивилась, сидящая рядом Настя.

   - Да причем тут!..

   - Как причем? - подал голос Мишка. - Ты же "рассвет" как "расцвет" пишешь. Тебя никто не поймет.

   - Редактор поправит - поймут, - надулся Сашка.

   - Редактор! Держите меня семеро - редактора ему подавай! А, я придумал, - позови Татьяну Викторовну в редакторы! Только она тебе двойку поставит, но зато отредактирует, так отредактирует! - потешался Гошка.

   - Ребята, а давайте послушаем, - предложила Маша. - Вдруг Сашка правда что-то интересное написал.

   - Молодец, Маш! - оживился Санек. - Вот стану знаменитым писателем, переведенным на много-много языков... Из них из всех, одну тебя на презентацию позову!

   - Читай уже! - не выдержал Коля. - Презентация...

   Санек подвинулся поближе к костру:

   - Мороз крепчал... - с выражением прочел он.

   Внезапно, Машка начала дико хохотать.

   - Ты чего? - удивился Крендель. - Нормальное начало. Все так пишут.

   Машка повалилась на спину и начала дрыгать ногами в воздухе.

   - Плакало твое приглашение, - заметил Гошка.

   - Мороз крепчал! - уже зло прочитал Сашка.

   Машка странно дернулась, но смолчала.

   - Из замка Ингервулф выехали два всадника - три человека и две лошади. Это были маг Валансьен, принцесса Флегмона и рыцарь Апрешиэйт. Вороны провожали их путь мрачным карканьем. Что ждет впереди отважных? Они - последняя надежда человечества! Иначе мир захватит нечесть... - без выражения забубнил Сашка.

   Коля разлегся на одеяле, чувствуя, что держать глаза открытыми становится все тяжелей...

   ... Нападение они прохлопали, до последнего не замечая подкравшихся врагов. Санек, зараза, убаюкал всех.

   Коля проснулся от крика тревоги. Из-за кустов поднимались люди, целясь в ребят из луков. Коля зашарил рукой рядом с одеялом, с той стороны, куда положил оружие... Поздно.

   Вошедшая в землю рядом с рукой стрела, убедила его не тянуться к мечу. А если бы не рядом?! Если бы в руку?

   С воплем и плеском, рухнула в речку пытавшаяся улететь Настя - крыло ее было разорвано. Чары Машки бессильно развеялись. Мальчики же...

   Что можно сделать без доспеха, с мечами против стрелков? А единственный лучник в отряде бросил колчан слишком далеко.

   Карта не предупредила, что на них могут напасть!!!

   Враги вязали их ловко и привычно. От них пахло потом, лесом и зверем. И они, как и все здесь, тоже были очень достоверные - грязные, с длинными нечесаными патлами, удивительно бледные.

   Что на них было надето, Коля так и не понял. Шкуры ли, побуревшие тряпки - если это вообще можно назвать одеждой. Цепляли взгляд только шнурки на шее - покачивались звериные клыки, дырявые камушки, какие-то корешки, деревяшки... Неудивительно, что Машка не смогла никого заколдовать.

   Умеют ли лесные люди говорить? Даже между собой они не перебросились и парой слов. Если бы это был не вирт, Коля бы по- настоящему испугался. У него, и без того бежал холодок по спине.

   По лесу идти пришлось долго. Коля ожесточенно мотал головой, разгоняя комаров. Хоть бы спереди руки связали, изверги! Он уже несколько раз пропахал землю, запнувшись о корни.

   - Куда вы нас ведете?! - возмущался Гошка. - Что мы вам сделали?

   - Вы нас понимаете?- допытывался дотошный Мишка.

   - Насть, тебе точно не больно? - тревожился Саша.

   - Все из-за тебя! - плаксиво ответила Настя.

   Девочек дикари связывать не стали. Просто вели, крепко ухватив за руку.