- Ты чего, Колобок? - обернулся Мишка.

   - Больно!

   - Как больно? - не поверил Коля, и вытащил свой нож.

   Боли в игровой реальности вообще-то не было. Ну, сократится здоровье, упадет скорость и подвижность, да и все. Тем не менее, Коля довольно осторожно коснулся острия подушечкой пальца.

   - Правда больно! - поразился он.

   Естественно, остальные так просто не поверили - кто сам себя ущипнул, кто тоже нож решил потрогать - невезучий Крендель, при этом, располосовал себе палец так, что еле уняли кровь.

   - Я слышала, есть настройки на боль, - сказала Машка. - Они включаются вместе с высокой достоверностью, в некоторых играх.

   - К чертовой матери! - ругнулся Санек. - Народ, давайте выйдем. Не нравятся мне такие настройки.

   - Как мы без Аньки выйдем? - напомнила Машка.

   - Блин!

   Вообще командный режим был удобной фишкой - никто не сбежит в важный момент, под предлогом: "уроки", "мама просила в магазин сходить", "с собакой погулять надо". Либо погуляй со своими магазинами, собаками и уроками, а потом играй, либо уж не сбегай, когда на тебя товарищи рассчитывают. Уже было такое, что кому-то приходится выполнять задание вместо беглеца, а остальные сидят, ждут и скучают. Единственный недостаток, если один из команды потерялся - пока его не найдешь, в реал не выйдешь. Кулоны дергать нужно всем вместе.

   - Анька далеко уже уплыла, - Мишка достал карту и показал ее всем.

   Между ними и русалкой было уже около километра. Ей явно помогало быстрое течение.

   "Не догоним, - понял Коля. - Придется идти в лес".

   - А если нас тут убивать станут, это тоже будет больно? - нервничал Сашка.

   - Кому нас тут убивать, карта чистая! - разгорячился Мишка. - Наверняка, мы просто должны найти какие-то ключи или порешать логические задачи.

   - Или победить ужасное чудовище, - внес свое предположение Гошка. - Крокодила.

   - Почему крокодила? - удивился Крендель.

   - А кто солнце-то проглотил? Крокодил!

   Особого выбора, не было всё равно. Тронулись. Свернули с дорожки на поле - трава по грудь и еле натоптанная тропинка. В воздухе пахло разнотравьем, совсем как летом на даче. Видимо, Машка права про настройки достоверности. Солнце, тоже жарило не по-игровому, а совершенно по-взаправдашнему.

   Скоро они все взопрели и поснимали с себя верхнюю одежду. Колобок снял меховые штаны, оставшись в кожаных трусах, украшенных бляхой в виде черепа, которая всех развеселила. Колобок есть Колобок, чем грознее он хочет выглядеть, тем это смешней.

   Гошка натер ногу. Костя давно снял сапоги и шел босиком - да, ноги покалывает, но он привычный. Сашка что-то бормотал себе под нос - ругал настройки достоверности и поминал каких-то зомби. А Настя заставила достать аптечку и забинтовать ей ноги - в феечных туфельках из лепестков здесь можно было только летать. Машке повезло с обувью по погоде - кожаные башмаки. Она сбросила с себя половину лохмотьев, оставшись в драном сарафане, и шла, покручивая за кончик остроконечную шляпу.

   Дошли до леса - и там, некоторые ребята, увидев пышные мхи, решили разуться.

   - Как ковер! - восхитился Крендель. - Ой!

   Машка с Колей понимающе переглянулись. Мох- то конечно был шикарный и мягкий, но вот лежащие на нем маленькие круглые шишечки неприятно впивались в ступни. И сосновая хвоя тоже, не совсем коврик.

   Пришлось снова остановиться и ждать, пока все обуются.

   Они шли, и небо начинало затягивать серой пеленой. Сначала она была легкая, белесая почти незаметная, но постепенно становилась все толще. Шли медленней, чем хотелось бы - сперва, Мишка оскользнулся на бревне, переходя овраг, упал и весь вымазался. Потом никак не могли найти брод, забрели в моховое болото, ходить по которому было ничуть не легче, чем по настоящему... К этому времени на настройки злились уже все. Кому они вообще нужны, такие настройки! Сюда люди приходят отдохнуть от реальности, чтобы ничего не терло, не кололо, не жалило, не кусало. Кому оно надо - проваливаться по щиколотку, напрягать все мышцы... В этом- то и вся прелесть нормальной игры - ты не чувствуешь ни боли, ни усталости. Твои возможности определяет не напряжение воли, подгоняющее усталое тело, уровень персонажа и скорость реакции..

   Коля почувствовал, что еще немного, и это болото его доконает. Солнце закрывали тучи, но стояла кошмарная духота.

   - В... лесу... привал сделаем, - пропыхтел Мишка.

   Обедали под хмурым небом. Все взмокшие от пота. Противно. Потом, просто лежали на мху, отдыхая. Машка вытащила книгу, а Санек начал что-то царапать в тетради с кожаной обложкой. "Уроки что ли делает?" - почему-то подумал Коля, но сразу отмел эту мысль. Сашка не из тех, кто будет учиться посреди игры. Разве что, перед контрольной, Коля сам так делал. Тут главное, до захода в игру, проверить, в каком виде тебе текст конвертируется. А то, как получишь учебник с ятями или "рунический" шрифт...

   "Мы шли по болоту", - торопливо чиркал в тетради Сашка: "Было очень душно и ноги проваливались я носки промочил. Поганое место, сказал наш провадник. Много войнов полегло здесь".

   Потом Сашка задумчиво поскреб затылок карандашом. Заменил "болото" на "грозно чавкающую трясину", вычеркнул фразу про носки, сделал пометку "напад. нечисти!" и снова задумался.

   Рассказы Сашка писать стал совсем недавно и мало кто в классе это бы заподозрил. С Сашкиной- то вечной тройкой по литре! Хотя, его все чаще тянуло похвастаться перед ребятами своим талантом.