<p>
А вот Рим кружил в танце Эленор. Его отца позвали на праздник, хотя без особой охоты. Просто сказки про то, что вытворяют злые волшебники, не позванные на праздник, для этого мира были суровой реальностью.</p>
<p>
Ариман разбежался здороваться и был пойман за шиворот отцом:</p>
<p>
- Я все еще запрещаю вам общаться.</p>
<p>
Рим виновато улыбнулся и поднял телекинезом сливы с блюда, выложив ими в воздухе "Привет!", когда Бальтазар отвернулся. Дитц попытался сделать то же самое, но поронял все фрукты. Поэтому он оттопырил большими пальцами уши, скосил глаза и задрал нос пятачком.</p>
<p>
Рим прыснул и попытался скорчить рожу в ответ, но был замечен отцом, который двумя ладонями заставил его отвернуться. Поэтому Ариман от безнадеги пошел здороваться с Эленор и пригласил ее на танец, пока Дитц методично опустошал поднос с закусками, постаравшись выбрать угол потемнее. Все постоянно таращатся на его лоб! Вот это феи удружили, так удружили. Месяц под косой блестит - а во лбу звезда горит!</p>
<p>
Феи тоже были здесь. Алинари отплясывала с Маркусом Воинственным (чтобы посыпать рослого героя волшебной пыльцой, Бернту пришлось поднять Дитца - табуретки им не хватило), ее мать кружилась со старшим Кристеллом, отцом противного Лайонелла. По счастью, тот взял с собой только старшего сына.</p>
<p>
Бернт тоже был тут, вместе с женой. Бывший разбойник отчаянно терзал пальцами мешающее с непривычки кружево на шее, его жена выглядела скорее напуганной, чем обрадованной, зато дочь носилась, как намазанная скипидаром и радовалась празднику за всю семью... Не с ней ли Бьярт пляшет?</p>
<p>
Танцевал даже Алька - они с Хильдой старательно наступали друг другу на ноги. Улаф беседовал с придворным магом толи Мариенталя, толи Шерла - Дитц напрочь забыл, у кого флаг малиновый, а у кого голубой.</p>
<p>
- Ты чего тут киснешь? - хлопнул Дитца по спине подошедший Рим.</p>
<p>
- А...</p>
<p>
- Разговаривает и не смотрит, где я брожу, - улыбнулся тот. - Дитц, спасибо. Ты не думай, я не очень огорчился - я же ее даже не знал. Немного неприятно, конечно...</p>
<p>
- О чем это вы? - заинтересовалась подошедшая следом за Римом Эленор.</p>
<p>
- Это личное, - тут же ответил Дитц.</p>
<p>
Принцесса кинула на него сердитый взгляд. Дитц смотрел на нее - и ему не верилось, что это та самая девчонка, которая носилась вместе с ними по пещере в подвязанном веревочкой балахоне. На Эленор было платье из зеленого шелка, вышитого золотыми бабочками, ее волосы собрали в высокую прическу, с виска падал завитой локон, а на голове сияла изумрудами диадема - в общем, сегодня она в первый раз была похожа на принцессу, о чем Дитц ей, разумеется, не сказал. Была бы охота по шее получить!</p>
<p>
- Что ты будешь просить у моего отца? - бесцеремонно спросила она, наклонив голову.</p>
<p>
- Большое человеческое спасибо он мне уже сказал, - пожал плечами Дитц.</p>
<p>
- Это ты зря, - внезапно сказал Сигмар Храбрый, присоседившийся к закускам с другой стороны стола. - Герой не берет платы с тех, у кого ничего нет. Он берет с тех, у кого что-то есть. За избавление крестьян от медведя-людоеда заплатит барон, на земле которого они живут, смекаешь? В этом нет ничего зазорного. Я бы на твоем месте подумал, что попросить у короля...</p>
<p>
- Я не герой, - открестился Дитц.</p>
<p>
- Хочешь, произведем? - щедро предложил Сигмар. - Деяния у тебя вполне героические, будешь Дитрихом Хитрым...</p>
<p>
Дитц покраснел, Рим принялся хохотать с подвыванием, Эленор захихикала.</p>
<p>
- Не уверен, что смогу соответствовать высокому званию героя, - выкрутился Дитц. - Один раз ничего не значит.</p>
<p>
- Меняю "Хитрого", на "Скромного", - покачал головой Сигмар. - В любом случае, мы с парнями у тебя в долгу. Понадобится помощь - зови!</p>
<p>
После этих слов, к большой радости Дитца, герой наконец отчалил к другому столику, дегустировать мясную нарезку.</p>
<p>
- Уф, - вытер выступившие слезы Рим, - он когда тебя в герои позвал, у тебя было точно такое же лицо, как когда я при тебе червей есть начал...</p>
<p>
- Ты ел червей? - с удивлением спросила Эленор, а Ариман внезапно смутился.</p>
<p>
- Они были мармеладные, - пояснил Дитц.</p>
<p>
- Ну хорошо, - мотнула головой девочка, - что просить будешь? Неужели моя свобода ничего не стоит? - ехидно спросила она.</p>
<p>
- И во сколько же вы цените свою свободу, ваше высочество? - не менее ехидно ответил Дитц.- А, вижу. Ваша свобода стоит пары тумаков, и вы готовы наградить ими меня хоть прямо сейчас...</p>
<p>
Рим хихикнул. Эленор прожгла Дитца взглядом, а затем, резко развернулась, махнув юбками. Взрослые расступились, давая ей проход и Эленор исчезла в толпе.</p>
<p>
- Ну и зачем ты ее дразнишь? - спросил Ариман. - По-моему Элен - отличная девчонка.</p>
<p>
- А чего она вечно до меня доколупывается? - возмутился Дитц. - Юлиусу повезло, что он на ней не женился - он бы на третий день сбежал пиратствовать в Зангу.</p>
<p>
Рим снова фыркнул, а потом внезапно нырнул под стол. Через полминуты к Дитцу подошел его отец.</p>
