Капкан из теста

  Осень в Баварии в этом году отличалась на редкость теплой погодой. Ноябрь, который по обыкновению раздражал бесконечным дождем, нынче радовал солнечным светом, зеленой травой и цветами. Они красовались в нашем саду, как будто собирались в последний путь, прежде чем поникнуть, сбросив свои нарядные лепестки и довериться ветру, который разнесет их разноцветный прах по земле.

  Несмотря на чудесное утро, на душе было тревожно. "Все выглядит неестественно, не так как всегда", - думала я. Странности начались еще с вечера. Заснула поздно, так и не дождавшись Ральфа с тренировки. Обычно муж звонил, если задерживался. Наверное, обсуждает с Гюнтером свою непростую ситуацию на работе, - успокаивала я себя.

  Гюнтер - партнер Ральфа по теннису, муж моей подруги Ольги Птичкиной, носившей теперь его фамилию Фальк. В начале девяностых она вышла замуж за коренного немца, уехала с ним в Германию, а когда узнала, что мой первый брак распался, задумала новую авантюру. Для начала она пригласила меня в гости на рождество.

  В сумерках снежный дождь искрился от множества огней вечернего города, разноцветные звезды сыпались на землю, мгновенно таяли, не оставляя следа, как исчезает порой мечта, едва соприкоснувшись с реальностью. Так, впервые, встретил меня рождественский Регенсбург. Он напомнил мне картинку из детской цветной мультипликации: маленькие домики под черепичными крышами, утопающие в свете реклам и праздничной иллюминации, а в центре - зовущая куполом в небо великолепная старинная башня. Человек, идущий рядом открывал мне двери в новый удивительный мир. Длинное худое белое тело, большая голова, вытянутая конусом, голубые глаза, тонкие губы, изогнутые в улыбке... Тогда Ральф показался мне пришельцем с другой планеты.

  Чтобы сосватать меня за будущего супруга, чета Фальк рассыпалась в бесконечных похвалах в его адрес, особенно старалась подружка:

  - Ральф тебе не какой-нибудь простой смертный!

  - Я заметила. Только... он не герой моего романа.

  Но Оля ничего не хотела слышать и гнула свою линию:

  - Ты не о себе сейчас думай, а о будущем своих детей! Какая у них перспектива в России, когда там творится непонятно что? Опять же, что ты им можешь дать в твоем бедственном положении? А Ральф - компьютерный гений! Вот кому безработица не страшна! Вспоминая разговор из прошлого, я недоумевала: почему Ральф боится увольнения - дрожит, как осенний лист. Неприятности на работе начались, когда его выдвинули в председатели профсоюзного комитета. "Дорогой, ты слишком сентиментален для роли борца за справедливость. Если ты так переживаешь, увольняйся сам". Рассуждая, я не заметила, как уснула. Проснулась в семь утра. К моему удивлению, Ральфа не было дома, хотя обычно он уезжал на службу к девяти часам. Видимо, опять срочный вызов. Это, как раз, не было странным - мужа могли вызвать на работу в любое время дня и ночи, если компьютерная система в огромном супермаркете "МЕТРО", за которую он отвечал головой, давала сбой. Я заглянула в комнату сына. Филипп спал, по-детски подложив ладошки под щеку. Двенадцать лет, а для меня все равно ребенок! Везет ему - каникулы! Сама бы с удовольствием еще понежилась в постели, но Тофи - наша собака, нетерпеливо скулила под дверью в прихожей. Вот он подарочек моей дочери, которая однажды притащила домой щенка, обещая ухаживать за ним, слезно молила его оставить и добилась своего. Не прошло и полгода, как Настя, которой в ту пору исполнилось восемнадцать, влюбилась и переехала к своему другу. Теперь дочке было не до собаки!

  Все заботы о животном Ральф взял на себя. Прогулки с собакой были для него любимым занятием, а не обузой, как для меня. По утрам он вставал на полчаса раньше, чтобы вывести Тофи на улицу. А сегодня все выглядело так, что его подопечная лишилась утренней пробежки. "Не день, а какой-то сплошной диссонанс!" - с раздражением подумала я и распахнула двери, выходящие из гостиной в наш сад. Собака пулей выбежала наружу. Когда Тофи подбежала к садовому домику, я на секунду разволновалась: "Хоть бы не нагадила внутри!", но тут же заметила, что дверь в домик закрыта, хотя Ральф всегда оставлял ее на ночь открытой. Я зря беспокоилась - собака, не задерживаясь у входа, продолжала резвиться на траве. Оставив ее за этим занятием, я включила кофейный автомат и приступила к утренним процедурам. Когда я вышла из ванной комнаты, аромат кофе уже распространился по всей квартире. Никто не мог нарушить моей традиции по утрам выпить пару чашек любимого напитка. С вожделением я сделала первый глоток и... в этот миг совершенно некстати зазвонил телефон. Настенные часы в зале показывали начало десятого. "Наверное, Ральф с работы звонит - хочет объясниться за вчерашнее, совесть проснулась!"

  - Алло!

  - Доброе утро. "Метро" беспокоит. Могу я поговорить с господином Шмидтом?

  - Его нет дома, он должен быть на работе, - сообщила я растерянно.

  - Но на рабочем месте его нет...

  Я медленно опускалась в кресло. Тут кто-то тронул меня за плечо. Я вздрогнула. Сын проснулся и озабоченно заглядывал мне в глаза:

  - Мама, что с тобой?

  - Ральф куда-то пропал, на работу не явился. Решил, все-таки, уволиться. Забери собаку из сада и выведи ее на улицу, да и дверь в домике открой! А я буду Фалькам звонить. Может, он у Гюнтера заночевал?

  Сын вышел в сад. Я стала набирать номер друзей. И тут раздался истошный крик Филиппа. Я бросилась к нему. Он стоял возле распахнутой двери садового домика, через которую я увидела тело мужа, подвешенное к потолку. В ужасе мы с сыном бросились друг к другу и завыли в два голоса.

  Не помню, сколько прошло времени и кто конкретно приводил меня в чувство перед тем, как приехала полиция. Количество выпитой валерьянки уже было за пределами нормы, когда мне подсунули коньяк вместо успокаивающих капель. Алкоголь быстро сделал своё дело - моё тело перешло в стадию невесомости, а сознание погрузилось в небытие...

  Неожиданно в нос ударил запах нашатырного спирта. Я очнулась на диване, укутанная в одеяло. Рядом сидели дети, по комнате бродили какие-то люди...

  Что это было? Страшный сон? Но, судя по обстановке, становилось все яснее, что этот кошмар произошел наяву. Находясь в полуобморочном состоянии, я не видела, как осматривали место происшествия, как опрашивали сына, соседей, как выносили труп, и как взяли у меня отпечатки пальцев. Женщина в белом халате слегка похлопала меня по щекам, пощупала пульс и сказала мужчине в полицейской форме: