– Может быть, молодой хозяин желает что-нибудь еще? – ироничным тоном поинтересовалась Яна.

Влад сообразил, что их домработница не позволила бы себе подобных высказываний, да и голос вроде бы был незнакомым. Он обернулся и увидел девушку в коротком нарядном платье. Она стояла, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Ее взгляд, мерявший его с головы до ног, был изучающим и насмешливым.

– Вы кто? – закономерно удивился Влад.

– Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет идет к горе, – пространно выдала девушка, попутно отмечая про себя внешнюю привлекательность юного строптивца.

– А, понятно, – в глазах молодого человека отразилось осознание ситуации, и его лицо тут же приняло высокомерное выражение, – папину подстилку я как-то видел, ты вроде не она. Значит, ты ее сестра. Ну что ж, welcome, сестричка! Наслаждайтесь безмятежной жизнью, пока я вам это позволяю.

На мгновение Яна опешила от такой неприкрытой грубости. Она ожидала чего угодно – извинений, лицемерия, равнодушия, сарказма. Но не откровенного хамства. Однако она быстро взяла себя в руки и ответила в соответствующем тоне:

– А ты, значит, и есть тот самый глупый упрямый осленок. Рада познакомиться. Ты оказался именно таким, как про тебя сказал отец.

Удар пришелся в точку. Поняв, что нежданная гостья лишь повторила слова его родителя, Влад сморщился от досады. Но оставить раунд начатого им самим противостояния за этой навязанной ему родственницей он не мог.

– Советую помнить, – он встал из-за стола и, оказавшись выше девушки, теперь сам смотрел на нее сверху вниз, – что ты сейчас на моей территории. Я могу тебя, так и быть, потерпеть, а могу вышвырнуть вон. Так что следи лучше за своими словами.

– Гость – первый человек в доме, – отвечала девушка, спокойно выдерживая его взгляд, – кажется, так гласит народная мудрость? Но тебе, она, как вижу, не знакома. Впрочем, как и понятие мудрости вообще.

– Я тебя в гости не звал! И твою доблестно окрутившую моего папашу сестрицу – тоже. Так что и строить из себя радушного хозяина не обязан. Свалите вы обе побыстрее из этого дома и из нашей жизни!

Яна сделала несколько решительных шагов вперед, в упор глядя на оппонента.

– Слушай, Влад, тебя ведь так зовут? Давай начистоту. Что ты злой-то такой, а? Чем мы тебе так не угодили? Мы ведь еще толком не знакомы, а ты себя уже так плохо ведешь. Должна же для этого быть причина! Открой секрет, сделай милость. А то ты меня вышвырнешь, а я так и буду мучиться догадками, за что?

Ее снисходительно-покровительственный тон окончательно вывел молодого человека из себя.

– В своем доме я никому ничего объяснять не собираюсь. А ты здесь – никто! Так что спускайся обратно, доедай приготовленные разносолы, потом забирай свою сестричку, и уматывайте отсюда.

– Хорошо, молодой хозяин, сейчас пойду, – Яна изобразила поклон, – но перед этим преподам тебе жизненный урок. На самом деле ты никому и нигде, кроме своего отца, не интересен. Всем наплевать на твою тонкую ранимую душу и твои капризы. Если ты думаешь, что мы сейчас все втроем начнем ломать головы над тем, почему ты так к нам относишься и как тебя задобрить, то ты глубоко заблуждаешься. Ты для меня, да и по большому счету для моей сестры, – абсолютно такой же никто. Более того, я им даже не скажу о нашем разговоре. Зачем отравлять людям счастье? Так что оставайся тут один на один со своими тараканами и глубокими психологическими проблемами. А я пойду вкушать дальше великолепные блюда. Но имей в виду, я буду за тобой приглядывать! И если ты попытаешься помешать счастью двоих заслуживших его людей, я найду способ тебя нейтрализовать.

С этими словами Яна забрала принесенную тарелку и вышла из комнаты.

– Ужин ты не заслужил! – сказала она уже из-за двери.

Влад уселся на свое место, подперев голову руками. Его просто рвало на части от возмущения и обиды. «Да как она посмела! Кто она вообще такая! Да я ее…» – мелькали обрывки мыслей, вертясь вокруг недавнего разговора. Он не был доволен собой – верх одержала эта выскочка, и это расстраивало его еще больше. Конечно, он мог бы оправдывать себя тем, что специально не готовился ни к встрече, ни к выяснению отношений. Сегодняшней встречи он, как мог, избегал, а что до последующих… Дальше было бы видно. Знакомиться с лишними для себя людьми он принципиально не собирался.

Но сестра этой охотницы за мужчинами нежданно ворвалась к нему сама и застала его врасплох. Поэтому он сгоряча наговорил ей все, что было на уме и на сердце, не сумев выстроить правильную линию поведения. И тем самым выдал себя, открыв слабые стороны и истинные намерения. Да, действительно, он хотел помешать отцу совершить роковую, как ему казалось, ошибку. Конкретных планов пока не было, но зато он уже успел обзавестись противником, который может стать ему помехой.

Влад ударил кулаком по столу и шумно выдохнул, уставившись в потолок. Не сумел сдержаться в нужный момент, вот и получил дополнительную проблему! На экране уже давно горела надпись «победа», но она ничуть его не радовала. Он даже почти не придал ей значения. Открыв нижний ящик своего стола, он на ощупь нашел небольшую фотографию и положил ее перед собой. Там была изображена молодая черноволосая женщина, так похожая на него самого. Вернее, это он походил на нее.

– Почему так? – шепотом спрашивал он у женщины на фотографии. – Почему ты не рядом, а на твое место метит какая-то чужая наглая тетка? Если бы ты была с нами, этого бы не произошло, понимаешь?

Накрыв фотографию ладонью, Влад резко выпрямился.

– Но этого и так не будет! – уже громко произнес он. – Не знаю, мама, захочешь ли ты когда-нибудь вернуться, но жизнь рядом со мной и отцом всегда будет принадлежать только тебе.

Он с нежностью провел по фотографии указательным пальцем и спрятал ее обратно в ящик стола.

VI

«Ну, гаденыш! Ну, маленький грубиян!» – у Яны даже мысленно не находилось слов для описания встречи с младшим представителем будущей родни. Но вслух она ничего не сказала и даже вида не подала, что чем-то расстроена. С ослепительной улыбкой она вернулась в столовую и поставила на стол тарелку с нетронутым ужином.

– Он сказал, что поест позже, – объяснила она, – сейчас он настолько занят, что ему даже не до еды.

– Значит, он не спустится к нам? – огорчилась Галя.

Яна с притворным сожалением покачала головой, а Юрий недовольно вздохнул.

– Договаривались же! Я сам просил его согласовать все свои занятости с нашим вечером. И он обещал, что все будет в порядке!

– Ладно, любимый, не переживай, – Галина, понимая, что ее жених расстроен больше всех, постаралась вернуть прежнее настроение. – Не в последний раз видимся! У нас еще будет немало возможностей продолжить знакомство.

– Ваш сын – такой очаровательный молодой человек! – сверкнув глазами, расплылась в улыбке Яна. – Я с удовольствием пообщаюсь с ним снова.

Не догадываясь об иронии в словах девушки, Юрий немного успокоился. По-видимому, Влад извинился перед Яной и объяснил свое отсутствие. Хоть на это воспитания хватило! После того, как гости уйдут, надо будет сделать ему внушение. В конце концов, он уже взрослый парень, и должен нести ответственность за свои слова. Обещал быть на ужине вместе со всеми – значит, будь добр сделать это, а не заставляй отца краснеть и оправдываться. Правда, то, что обещание это Влад дал исключительно под напором старшего и против своего желания, Юрий как-то не вспоминал.

Закончив ужин, девушки начали собираться домой.

– У вас замечательный дом, ужин был замечательным, и вы сами мне тоже очень понравились! – весело объявила Яна, по-родственному обнимая жениха сестры.

– Все прошло чудесно, любимый, – объятия Галины были более долгими и интимными, – спасибо тебе.

– Вам спасибо, милые барышни, вы принесли радость в этот дом. Давайте как-нибудь повторим!

– Обязательно, и как можно быстрее! – Яна потянула сестру за рукав. – Хватит обниматься, пойдем, а то наше такси уедет на другой вызов.