IV

В большом обеденном зале королевского дворца было менее оживлённо, чем на кухне. Прибывали опаздывающие гости, но располагались на своих местах без суеты, держались чинно, словно мысленно перечисляли свои титулы и владения. В центре П-образного стола, как и полагается, восседало королевское семейство: рыжеволосый красавец король Гре́гор в праздничной куртке охотничьего кроя и пурпурных ботфортах. Рядом его жена Си́грид – бледная «шведская моль» в расшитом серебром платье и их дочь Ру́фочка с небесным цветом наряда, золотые кудряшки которой, вместо генеалогического древа, объясняли всё. Родственники по левую и правую руку уже урчали животами: встреча гостей затянулась. Виной тому снегопад, который успел намести сугробы высотой в десять дюймов и затруднял передвижение прибывающих.

Наконец, церемонийме́йстер⁸ объявил начало праздничного вечера и по залу начали кружиться подносы с закусками и графины с вином.

– Речь короля, речь короля, – зашумел зал, желающий уже приступить к трапезе.

Король Гре́гор не мучал собравшихся долгой речью. Вкратце упомянул достижения этого года, пробежался по отдельным недочётам. Посоветовал всем в новом году приложить больше усилий в достижении цели. И, наконец, предложил всем просто чокнуться, потому что первым пить будет подчаший⁹, проверяя, по традиции, пригодность вина. В зависшей тишине все прослушали звук сглатывания вина, несколько минут тревожно молчали, рассматривая выражение лица подчашего. Спустя несколько мгновений по растёкшейся улыбке гости поняли, что вино годное для питья. И зал с шумом погрузился в состояние праздника.

На хитроумном устройстве выкатили тушу зажаренного на вертеле оленя. Тафельдекер¹⁰ махнул платочком и тарелки начали шустро заполняться мясными кусочками в соответствии с рангами гостей. Зал наполнился ароматом дичи и выглядел, как деревушка в морозный день. Только дым шёл не из дымоходов, а поднимался тонкой струйкой из центра тарелок над кусочками мяса, сложенными шалашом.

Следующие два часа можно описать как череду котильо́нов¹¹, горячих и закусочных блюд.

Гости временами чувствовали себя как на охоте. Из-за пристрастия короля празднующие вкушали обед под звуки валторны – родственницы охотничьего сигнального рожка.

Наконец вечеринка дошла до десерта, в зал вынесли сладости. Многоярусный торт мог быть единственным сладким блюдом, так как хватило бы его всем по два куска. Но нет, видимо, праздника было мало, и столы заполнились крема́нками и розе́тками с желе, бисквитами, эклерами в вазах для пирожных. И, конечно, аккуратно нарезанными на порции кусочками штруделя.

V

Измученная долгим, непонятным и скучным для неё застольем, Руфочка взяла свою порцию любимого десерта и, прикрыв тарелку ватным медведем, незаметно вышла из-за стола сначала к ёлке, а потом прошмыгнула в смежный зал и через него прошла в обычно пустующий зал Гобеле́нов¹²

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.