— Ужин за счет дяди Ро! — крикнул Джейс, заработав подзатыльник от человека, который теперь, по-видимому, покупает нам всем ужин.

Все мужчины ушли, все, кроме одного.

— Ты не идешь? — спрашиваю я Карсона, который теперь стоит спиной ко мне.

— Иди без меня, я потом догоню.

Предоставив ему пространство, в котором он, очевидно, нуждается, я ухожу, даже не представляя, какой сегодня будет итог дня.

====== Глава 34 ======

Элайна

Подъезжая к дому, я замечаю, что какой-то машины не хватает.

— Карсон еще не вернулся? — удивляюсь я вслух, видя, что часы показывают половину третьего ночи.

— Эх, я бы за него не беспокоился. Он, наверное, выпускает пар после того, что случилось сегодня, — говорит Джейс, зевая. — Я никогда в жизни не видел, чтобы папа так на него злился. Это было серьезное дерьмо.

— Да. Но это было просто недоразумение.

— Правда? — спрашивает брат.

— Что ты хочешь этим сказать, Джейс? Конечно, правда.

Он ставит машину на стоянку, поворачивается ко мне и пристально смотрит.

— Лучше бы так и было, я никогда не видел, чтобы папа так нервничал от одной лишь мысли о вас с Карсоном.

Я молчу. Знаю, что за его словами скрывается двойной смысл. Он знает, что произойдет, если мы с Карсоном когда-нибудь публично проявим свои чувства.

Внезапно позади нас появляются фары. Машина Карсона сворачивает на подъездную дорожку и исчезает в гараже.

Я открываю дверь, чтобы выйти, но Джейс тянет меня за руку. Я пристально смотрю на него.

— Будь осторожна, Эл. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

Я быстро киваю, не зная, что сказать ему в ответ. Выхожу из машины, и когда захожу в дом, там совершенно темно, и если бы я не видела, как подъезжает Карсон, я бы никогда не догадалась, что он здесь.

— Эй? Карсон? — крикнула я, слепо пробираясь через дом. — Мог бы включить свет… — я ударяюсь ногой о стул и чуть не лечу через всю комнату.

К счастью, я удерживаюсь за угол и включаю свет. Через минуту мои глаза привыкают, я стою на кухне… и я не одна.

— Карсон? — на барном стуле с налитыми кровью глазами и растрепанными волосами сидит сам мужчина, щеголяя полупустой бутылкой виски в руке.

— Единственный и, блять, неповторимый, — лениво отвечает он, делая глоток из бутылки, явно пьяный.

— Как, черт возьми, ты добрался домой? — я осматриваю его тело на синяки, но их нет.

— На машине, — он ухмыляется.

— Ты пьян, зачем подвергать опасности другие жизни?

Он со смехом откидывает голову.

— Я чертовски плохой парень. Вождение в нетрезвом виде – наименьший из моих гребаных грехов.

Мое сердце падает от его дерзости.

— Карсон…

Он вскидывает голову, как будто только сейчас заметил, что я в комнате.

— Элайна… — он неуклюже встает с табурета и направляется ко мне.

— Эй, здоровяк, давай уложим тебя в постель, ладно? — я обнимаю его за талию, чтобы поддержать.

Это бесполезная попытка, потому что мы оба все равно падаем. Наши глаза не отрываются друг от друга.

— Mio angelo… — он гладит меня по щеке. — Sei Bellissima*.

— Ты пьян, Карсон, и от тебя пахнет сигаретами и дешевым спиртным. Пойдем спать, ладно?

Он проводит рукой по моей щеке.

— Я бы с удовольствием лег с тобой в постель. Я бы трахнул тебя так, как ты можешь только мечтать, — внезапно его лицо мрачнеет, и он быстро убирает руку с моего лица. — Нельзя прикасаться к запретному плоду, — шепчет он, легко вставая и поднимаясь по лестнице в спальню.

Целую минуту я лежу на полу, обдумывая, что мне делать. Хоть он и идиот, я не хочу, чтобы он умер, захлебываясь собственной блевотиной.

Я тащусь вверх по лестнице, ожидая увидеть его распростертым на кровати, потерявшим сознание в приступе храпа. Чего я не ожидаю, так это увидеть его сидящим на кровати и глядящим в окно. Словно уже полностью пришел в себя.

— Ты не должна была лгать ради меня, — говорит он, все еще глядя в окно.

— Знаю, — отвечаю я, прислоняясь к двери.

— Так зачем же ты это сделала?

Я не знаю, что ответить, поэтому молчу.

— Никто никогда не делал такого для меня.

— Что?

— Не ставил собственный зад на кон ради меня, как ты это сделала.

— Ну, думаю, справедливо, если я буду время от времени спасать тебя, — я пожимаю плечами, направляясь к кровати, чтобы сесть рядом с ним.

Он морщится и ложиться на спину.

— Я этого не заслужил. Не после того, что я сказал тебе сегодня…

Печаль переполняет меня, но я отмахиваюсь от нее.

— Это не стоит того, чтобы умирать.

— Я плохой человек, Элайна. Ты заслуживаешь кого-то хорошего, кого-то, кто будет любить и почитать тебя. А не тащить в собственную тьму.

— Я знала, во что ввязываюсь, Карсон.

Его налитые кровью глаза смотрят на меня с таким мрачным гневом, что я на мгновение пугаюсь. Он встает с кровати и приближается к моему лицу.

— Знала? — его руки внезапно хватают меня за плечи, крепко сжимая, и он стаскивает меня с кровати.

Его лицо очищается от обычной мягкости, и в ответ появляется маска монстра. Я дрожу в его руках, но он только крепче сжимает их.

— Карсон, отпусти, ты меня пугаешь.

Его улыбка превращается во что-то злое.

— Хорошо. Может быть, тогда ты поймешь, кто я на самом деле. Тот, кем я всегда буду.

Я нервно качаю головой:

— Я в это не верю.

Он выглядит еще более сердитым от моих слов.

— Я не способен ни на что, кроме насилия и разрушения, Элайна! Я получаю чертово удовольствие от этого. Я убиваю без раздумий и угрызений совести. Эти руки не проявили милосердия даже к невинным. Разве ты не видишь? Я безжалостный гребаный монстр. Не изображай из меня того, кем я не являюсь. Я не способен любить!

Может быть, в данный момент я и боюсь его, но я знаю, что он хочет, чтобы я поверила, будто он какой-то палач. В глубине души он боится, что кто-то увидит его настоящего.

— Можешь говорить, что ты чудовище, пока не посинеешь, Карсон, но я тебя видела. Я видела тебя уязвимым, когда ты думал, что никто не замечает. Если ты просто впустишь меня…

Его тело загоняет меня в угол. В его глазах ни капли человечности.

— Хочешь знать, что случилось с женщинами, которые пытались меня спасти?

Я стою, как животное, попавшее в капкан, молча надеясь, что мой Карсон вернется ко мне.

— Они, блять, мертвы. Так же, как и ты, если будешь продолжать пытаться увидеть во мне что-то, чего никогда не было. Моя тьма не проявляет милосердия, Элайна, даже к невинным. Я ходячее проклятие.

У меня голова идет кругом, но я не могу сдержать свой глупый язык.

— Я не брошу тебя, Карсон.

— Тогда ты своей рукой подписываешь верную смерть.

Он отпускает меня и уходит, не оглядываясь, и я падаю на пол кучей, с накопившимися слезами.

Я знаю, что должна держаться подальше, черт возьми, даже убежать как можно дальше от него и от правды, которую он мне открыл, но почему часть меня все еще хочет доказать, что он ошибается?

Я быстро бегу в ванную, чтобы избавиться от ужасной кислоты, которая поднимается по горлу. Я падаю на кафельный пол и прислоняюсь к стене, чтобы унять тошноту. Если то, о чем я думаю, правда, у нас есть еще более серьезная проблема, чем то, что происходит сейчас…

И этот секрет нам с Карсоном не удастся так легко скрыть.

Комментарий к Глава 34 * Sei Bellissima – “ты прекрасна”

====== Глава 35 ======

Элайна

Я не могу забеременеть. Мой контроль над рождаемостью длится три месяца, и я… Я бледнею от осознания. Я была слишком отвлечена внешним миром, что так и не записалась на следующий прием, а теперь я опоздала более чем на две недели.

Я отталкивала эту мысль так долго, как только могла и винила стресс в своей тошноте, но больше не могу этого отрицать.

Мне нужны ответы, и сейчас.

К сожалению, придется подождать до следующего дня и придумать план.

Когда я просыпаюсь на следующий день, Карсона уже нет, но я не одна. Ланс приветствует меня внизу. Он сказал, что Карсон весь день занят на собраниях. Не слишком убедительно с моей стороны, я заставляю Ланса поверить, что мне нужно сходить по своим делам. Вот так я оказываюсь посреди уборной местной аптеки, держа в руке только что использованный тест на беременность.