x x x
Николай Аристиан III отпер служебную дверь и вошел в Церковь. В здании стояла абсолютная тишина. Он прошел в центральный зал и зажег свечу. Дрожащий огонек испуганно осветил покореженные стены, разбитые изразцы, иконы, разрушенный алтарь. "Что-то успело побывать и здесь. Похоже оно ходит через измерения. Что бы это ни было, необходимо принять меры предосторожности" - подумал он.
Рей остановился перед резными дверями Церкви. Само здание было, в определенном смысле слова, выдающимся. По стилю это было нечто среднее между неоклассической церковью, античным храмом и готическим собором. Массивные колонны, наполовину встроенные в резные мраморные стены, подпирали высокую остроконечную верхушку, увенчанную странной, на первый взгляд, композицией, состоящей из платинового креста, стоящего на пятиконечной пирамидальной подставке в центре сферы, сложенной двумя золотыми обручами. От легкого толчка двери церкви распахнулись и Рей вошел в здание. Испещренные рунами и магическими символами стены некогда величественного помещения выглядели плачевно. То же касалось и мраморного пола, разбитых витражей и многочисленных полностью или частично уничтоженных икон, валявшихся повсюду. В центре обширной церковной залы находился большой круг, составленный элементами мебели. На равном расстоянии друг от друга, по краю круга располагались горящие свечи, а в центре его горел огонь. Рей прошел несколько шагов вглубь помещения, оглядываясь по сторонам в поисках ложа, на которое можно было бы положить его драгоценную ношу. Тишину помещения нарушил величественный голос, очевидно принадлежавший старцу, возникшему в центре круга: - "Наш мир постигло страшное несчастье. Войди в круг, о Путник, нашедший в себе силы превозмочь Тьму." - "Кто Вы!" - крикнул Рей - "Я Патриарх Церкви Святого Пришествия Правнук Божий Аристиан Третий" ответил голос - "Откуда Вы знаете обо мне?" - "Войди в круг, и не задавай пустых вопросов!" - произнес голос с заметной долей раздражения. Рей сделал еще несколько шагов и оказался внутри круга. Света вздрогнула и открыла глаза. - "Где я?" - спросила она. - "Ты в Церкви Святого Пришествия, дитя мое. Возможно, в последнем оплоте Света в этом мире" - ответил Аристиан. - "Откуда эта затянувшаяся ночь, почему не работают электроприборы, почему засыпают или звереют люди, что это за круг, и вообще: что происходит?" Рей буквально завалил священника вопросами. - "Отвечу по-порядку: на Землю пала кара Вечной Ночи; электричества теперь просто не существует, посему не работают электроприборы; люди, которые способны не подчиниться Тьме, ввержены в летаргический сон, а всеми остальными правит Зло; в этом круге силы Тьмы ослабевают, поэтому он и пробудил твою возлюбленную, а по поводу того, что происходит, я сам толком не уверен" - голос Аристиана на мгновение перестал быть официальным "Похоже, что грядет очередной конец Вселенной, а если это действительно так, то чревато большими неприятностями для всех без исключения. Хотя, конечно, приятно, что инициатором на этот раз оказывается Хаос, однако страдать то придется всем, и вам и мне". - "Вы сказали, что электричества не существует" - парировал Рей - "Но ведь это же противоречит законам физики!" - "Законы!?! Дитя мое, на Землю пришла Тьма, теперь здесь правит Сатан, а знаешь ли Ты, что такое правление Сатана? Это - полный хаос. Сатан не создает новых законов и не терпит старых" Внезапно воздух наполнился странным звуком. Невозможно было понять, есть ли этот звук на самом деле, или он - всего-лишь плод чьего-то распаленного воображения. Этот звук нагнетал на людей страх, давил на них. Рою на мгновение показалось, что он теряет сознание. Зал осветился новыми красками, к реальным отблескам огня примешались призрачные, каждая тень в огромном помещении приобрела форму и об?ем. Странный звук перешел в вой, напоминавший обновременно крик человека под пыткой и предсмертный вздох. - "Скорее, дети мои. У нас осталось мало времени. Боюсь его не хватит, чтобы об?яснить вам истинную структуру пространства-времени, однако можете мне поверить, что все то, что вы знали о устройтве мира ранее, абсолютно неверно" - голос Аристиана на мгновение был заглушен все нараставшим воем. Тени столпились вокруг круга, пытаясь попасть вовнутрь. Воздух вдоль огненной окружности изгибался и отблескивал, однако не давал ходу теням. - "Вам все прийдется осознавать самостоятельно. Хоть это и нелегкая участь, однако только от вас теперь зависит судьба Земли. Сейчас я открою межмерный портал и вы должны будете пройти по нему. И поторопитесь: силы этого защитного круга надолго не хватит!" Он нарисовал в воздухе крест, затем пятиконечную звезду, закрыл глаза и произнес нараспев: "Voj' ne esti rekt, bon ci vemai, anim fort danas help, tutaj landoj ci savei!". По мере того, как голос Аристиана усиливался, вой теней начал перекрывать новый звук, который сведущий в строении континуума назвал бы астральным резонансом, но для простых людей он казался пением ангелов. В центре круга возникло яркое свечение, которое расширялось, превращаясь в огромный, человеческих размеров, эллипс, испускающий свет. Температура воздуха в в зале резко понизилась. "Видимо, эллипс вбирает в себя энергию" - успел подумать Рей. Эллипс коснулся пола. Теперь была явно видна его парадоксальная, для аскетичного земного мозга, природа. По краю он испускал слепящие глаз лучи, а в центре была тьма, по поверхности которой лишь изредка пробегали молнии. Почему-то эта тьма казалась густой, создавалось впечатление, что ее впору резать ножом. Вой теней, скрип и визг прорываемой огненной защитной стены и астральный резонанс смешались в единое целое. Аристиан рукой указал на портал - "Идите, Вам пора!" - "Об?ясните нам хоть что-нибудь! Что мы должны делать?" - крикнула Светлана. - "Я не знаю!" - честно признался Аристиан - "Но в любом случае, Вы должны добиться успеха. Я уверен, что это начало новой битвы, и если Свет ее проиграет - это конец всему!" Защитное поле заскрипело и начало рваться, Рей и Света бросились в тьму портала, а за их спинами раздавался последний крик последнего служителя Света на Земле.
СТРУКТУРА ----------
- "Почему ты до сих пор не расправился с этими двумя несчастными, дерзнувшими воспротивиться власти Тьмы? Где они сейчас, и где бы они ни были, почему живы? С этим твоим Бетрайером нам просто повезло, но не можем же мы вечно надеяться на везение. Надо действовать, думать, соображать!" - "Я и так действую в поте лица - Черт третьего круга извивался и заискивал перед воздвигшейся над ним громадиной Младшего Дьявола - я ликвидировал электричество - поверьте мне, это было очень трудно: мне пришлось стереть пятнадцать его потенциальных изобретателей, я поверг всех стойких в летаргический сон, а остальных подчинил нашей власти. А эта новая военная игрушка! Неужели она Вам не понравилась? Я так старался Вам угодить. - "Твой 'Разрушатель' - это хорошо, даже жаль, что мне сейчас недосуг, а то бы с удовольствием развлекся. Но эти двое не дают мне покоя! Что я скажу Сатану!" - "Успокойтесь и расслабьтесь, о досточтимый! Я разрешу эту проблему. Просто тогда я ничего не смог сделать, потому что им помогал этот сумашедший Аристиан. Но мы его уже уничтожили, и я уверен, что оплошностей более не будет!" - "Аристиан?! А откуда он взялся на Земле? Если я не ошибаюсь..." - "Так точно, он не из #EAR. И инкарнаций его здесь тоже быть не должно. Однако, факт есть факт: он был там, причем вместе с Церковью!" - "Неужели влияние Света в этом мире настолько сильно?!" - "Досточтимый, Вы меня поражаете! Ведь это же..." - "Ах, да! Совсем забыл! Ну и где сейчас эти двое?" - "Аристиан забросил их в Музей, Затерянный в Веках" - "Ну так помоги им никогда оттуда не выбраться! Мне ли, в конце концов, тебя учить?!" - "Слушаюсь, ваше Дьявольское Величие..."
x x x
Переход произошел почти мгновенно. Рей огляделся. Вокруг него, насколько хватало глаз, под самыми немыслимыми углами расходились коридоры, уставленные скульптурами и барельефами, шкафами с книгами, разнообразной декоративной посудой. Стены этого футуристического помещения, напоминавшего огромных размеров квартиру помешанного коллекционера, со всем присущим подобной квартире беспорядком и скученностью, были увешаны картинами и разнообразными документами, иногда в рамках, но чаще всего, без них. Рей с трудом сглотнул, представляя себе, сколько разнообразных элементов искусства может уместиться в этом, с виду довольно не маленьком помещении, при условии подобной "плотности упаковки", и повернулся к Свете. Ее, по-видимому, тоже поразило окружающее разнообразие. Она завороженно переходила от одной экспозиции к другой, подолгу задерживаясь рядом с экспонатами, которые ей казались наиболее привлекательными. Рей следовал за ней, опасаясь теперь хотя-бы на секунду оставить ее одну. Вот, наконец, взгляд девушки упал на картину в полусгнившей деревянной раме. По стилю исполнения было несложно определить автора - Пикассо. Ярлык на раме также указывал на принадлежность этой картины перу великого мастера. Света присмотрелась к картине повнимательнее и с удивлением повернулась к Рею. "Смотри, как интересно - произнесла она у меня дома полный каталог творчества Пикассо, однако этой картины там нет. Но, зато, там есть указание на то, что одно из полотен, под названием "Восход в языках пламени", утеряно безвозвратно более чем 100 лет назад!" Рей присмотрелся к ярлыку на картине. На клочке пожелтевшей от времени бумаги можно было с трудом прочесть "Пикассо. Восход в языках пламени. 1873." Путешественники с недоумением переглянулись. "А я думала, что эта картина затерялась в веках" - сказала Света. - "Великолепно сказано, досточтимая леди, вот именно - затерялась!" как-будто из-под земли, перед ними возник маленький человечек в костюметройке с большой папкой в руках. Говоря каждое слово, он подтверждал его назидательным движением руки - "Похоже, что Вы подсказали мне великолепное название для этого места. Решено! Отныне я буду называть его Музей, Затерянный в Веках!" - "Так значит у музея раньше не было названия? Сколько же он существует?" спросил Рей. - "Он существует всегда, и располагается в одном из крупнейших узлов пространственно-временого континуума. Сюда стекаются и здесь экспозиционируются все вещи, которые когда-либо, где-либо затерялись, либо будут затеряны. Да и вообще, что-то я Вас не пойму. Какой смысл интересоваться промежутком времени, если времени не существует?" - "Простите - сказала Света - мы пришли издалека. В нашем мире никто не знает, что времени не существует. Не могли бы Вы, нас немного просветить в этом вопросе? А еще, мы хотели бы узнать о путешествиях между мирами." - "Пожалуй, я могу вам кое-чем помочь" - ответил человечек, своими манерами и внешним видом напомнив Рею школьного библиотекаря - "Я дам вам рукопись, затерянную в одном из очень отсталых мирков. Прочитав ее, вы, возможно, поймете, что к чему. Хотя, кто знает, может быть, и это окажется для вас слишком сложным. Но, так или иначе, попытаться, я думаю, стоит. Идите за мной" - он сделал несколько шагов вперед, один - вправо, развернулся и прошел еще два шага, и растаял в воздухе, бормоча себе под нос что-то по поводу "странных созданий". Светлана с непередаваемым удивлением посмотрела на Рея, а затем на место, где только что стоял человечек. - "Он исчез! Что будем делать теперь?" - "Все, что мне приходит в голову - это попытаться пройти так, как он" - "Тогда, давай попробуем!" - Света решительно шагнула вперед, Рей последовал за ней. Зал вокруг них резко изменил свои формы. Картины превратились в стеллажи, заставленные книгами. Рядом с ними стоял человечек с рукописью в руках. - "Я уж думал, что вы заблудились" - произнес он, протягиваю рукопись Рею "Кстати, я не представился: Хранитель Музея". На титульном листе Рей прочел: "Строение вселенной, Добро и Зло, и проблемы мироздания. Лори Эриссон. Мичиган. 1987 г. Рабочий дневник". Перелистнув несколько страниц, он прочел несколько заметок: "03.10.87: Наконец-то я на пороге того, чтобы дать человечеству самое значительное открытие за всю историю. Теперь люди будут понимать мир, в котором живут, а понимая его, будут его беречь... 12.11.87: Странно, но последние насколько дней меня неотступно преследует ощущение, что за мной следят. Возможно, пора публиковать работу, и уходить на заслуженный отдых... 13.11.87: Пятница, тринадцатое. Пришло время изменить дьявольское звучание этого сочетания. Я так решил. Теперь это будет день открытия Фундаментальных Законов Вселенной. Однако странно, что ощущение слежки меня не покидает. В дверь стучат. Пойду открою..." На этих словах дневник обрывался. Очевидно, предчувствуя вопрос Рея, Хранитель нарушил тишину помещения своим резким голосом: - "Эта рукопись так и не была опубликована, ни в тот , ни в один из последующих дней. Я, как незаинтересованная сторона, предполагаю, что за Лори пришли служители Тьмы, хотя мне непонятно, зачем им было предотвращать появление не Земле осознанного представления о мироздании - Рей и Светлана переглянулись - Рукопись, о которой забыл Дьявол, попала суда, в музей." Рей перевернул еще одну страницу и прочел: "Принципы строения многомерной вселенной. Время, как аттрибут пространства". Хранитель, видимо, немного уставший от раз?яснений, щелкнул пальцами и опустился на один из сотворенных им стульев. Света и Рей последовали его примеру и углубились в чтение. "... Вселенная многомерна. Чтобы показать возможность этого, рассмотрим куб, построенный перпендикулярно плоскости. Пусть внутри данный куб заполнен точками разных цветов. Каждая точка - это событие мира. Каждое сечение данного куба - реальность будет отличаться от другого, пусть ненамного, но отличаться. И таких сечений можно сделать бесконечно много. А теперь повернем на один градус в любом из трех направлений плоскость, а вместе с ней и куб. Сечения изменятся - получится другое измерение. А теперь представьте себе, что плоское сечение становится четырехмерным (высота, ширина, глубина, время), а куб - пятимерным: мы получаем бесконечность! Таким образом, миры, различающиеся одним фактором, называются реальностями, группы реальностей - измерениями. Следует учитывать, что реальности одного измерения схожи, а реальности разных измерений различаются. Пространственно-временной континуум имеет сложную неоднородную структуру. В большинстве случаев для преодоления барьеров между реальностями, и уж тем более между измерениями не хватит познаний современной физики. Скорее уж в этом деле преупеют шаманы и колдуны, как оно, впрочем, и было во все времена. Этот странный, на первый взгляд, факт об?ясняется моим открытием: туннели между измерениями, так называемые межмерные порталы, могут открываться в результате издания в нужном месте измерения (имеется в виду как позиция открывающего, так и время, см.ниже) определенной комбинации звуковых сигналов. Я подозреваю, что наибольший эффект действия имеют фразы, пропетые на эсперанто, однако этот факт мне пока об?яснить не удается..." Рей оторвал глаза от рукописи. - "Так значит вот что мне напоминало пение Аристиана - эсперанто!" произнес он - "Anim fort danas help - сила духа вам поможет. Интересно, что он имел в виду." "...Теперь обратимся к еще одному очень важному понятию - понятию времени. Для начала, хоть это и сложно, Вам следует уяснить, что время - это такая же функция измерения, как и пространство. Грубо говоря, времени не существует, а существует бесконечный ряд трехмерных ильтераций, зависящих друг от друга, и расположенных в плоскости четвертого измерения." Рей перелистывал страницы, просматривая их содержимое. Вдруг ему на глаза попалась фраза, выделенная красным цветом. "Таким образом во вселенной можно найти все, что Вам нужно, ибо она - бесконечно многообразна". "Быть может, в этом и заключается наша миссия" - подумал Рей - "Найти спасенную Землю?". Он пересказал свои предположения Свете, и они вместе начали обсуждать этот вопрос, абсолютно забыв о Хранителе, который с явным интересом вслушивался в их разговор. - "Кажется, я знаю, кто вам нужен" - спустя некоторое время произнес он. Света и Рей прервали обсуждение и с интересом посмотрели на Хранителя. - "Вам нужно найти Всеведущего Старца" - продолжал он - "Только Всеведущий может ответить на все ваши вопросы, которых у Вас, как я погляжу, очень и очень много" - "А как его найти, как к нему добраться?" - спросила Света. - "Найти-то его не хитрость, сложнее пройти к нему. В последнее время межмерные пути стали просто непроходимыми. - он подошел поближе и шепотом произнес, - Тьма нынче все больше набирает силу. Этот мирок - Земля - был слабостью Света. Теперь, узнав про то, что Хаос с ним сделал, Свет разозлился, и пытается бороться. Однако, все служители Света люди миролюбивые и добрые, сражаться не приученные, поэтому их легко обмануть и победить, чем, собственно говоря, и пользуется Тьма. Так-что, боюсь, существу, которое решится вплотную заняться судьбой Земли, прийдется рассчитывать только на свои силы" - Хранитель хитро посмотрел на парня, затем на девушку - "Я сразу понял, что вы оттуда. Но все-же подумайте, стоит ли ваша цель тех усилий, которые придется приложить. Ну и что, что вы перенеслись из своего мира. Может лучше отправиться в какой-нибудь спокойный мирок и забыть о случившемся? Это будет значительно проще!" - "Нет!" - в один голос воскликнули Рей и Светлана - "Мы будем сражаться до конца! Там, на Земле, гибнут люди!" - "Браво!" - сказал Хранитель, видимо, не понимающий ситуацию до конца "Как у вас на Земле говорят: безумству храбрых поем мы песню!" Он повернулся кругом на месте, и сделал шаг вправо,и растворился в воздухе. Через пол-минуты из ниоткуда прозвучал его голос: "Следуйте за мной, чего вы ждете?". Света и Рей последовали его примеру и оказались в зале, экспозиционируующем вооружения. Зал казался бесконечным. Рей вгляделся вдаль, на горизонте виднелись боевые и пассажирские самолеты, за ними все скрывалось в неизвесно откуда взявшемся тумане. Хранитель расхаживал взад-вперед, словно читая лекцию: "Практически самым большим поставщиком экспонатов этого зала являются измерения Земной группы, так как это одно из немногих мест в многомерной Вселенной, где вообще существует и применяется оружие (как, впрочем, и деньги). Самыми активными поставщиками крупной боевой тезники есть Земли EAR#102387962 и EAR#102387335, характеризующиеся наличием в их пространственно-временном образовании дыры в континууме, носящей название Бермудского треугольника в случае EAR#102387962 и Плато Вашингтон в случае EAR#102387335..." - "Так как, Вы говорите, называется наша Земля" - перебил его Рей. - "Не имею не малейшего понятия!" - "Но Вы же сами только что сказали, что Бермудский треугольник есть только на одной Земле" Внезапно помещение затряслось, на мгновение погас свет и повеяло холодным ветром, однако через секунду все вернулось на круги своя. Все, кроме Хранителя, который, похоже, был в ужасе. Как сумашедший, он бегал по залу, схватившись за голову. Через минуту он немного успокоился и оживленно заговорил, обращаясь скорее к залу, чем к путешественникам: "Сатан вторгся в EAR#102387962! Боже мой! Это ведь синантскопный центр измерений Земного типа. Немудрено, что Свет не в духе! Ведь под властью Хаоса теперь находится одно из крупнейший пространственно-реальностных образований Вселенной! Но это же невозможно! Древние, Равновесие: все попрано... Не понимаю! Свет должен был давно прислать кого-то! Нет, я просто не могу в это поверить!" - "Вы огорчены?" - спросила Света - "Огорчен?!?" - со страшной смесью иронии и отчаяния выкрикнул Хранитель "Да я просто раздавлен! Раздавлен и обеспокоен! Конечно, я существо вечное, но, как знать. Вселенная уже знала такие случаи, когда Боги начинали игру..." - "Боюсь, что хоть нам и самим в это с трудом удается поверить, но для разрешения проблемы Свет послал нас" - сказал Рей - "Но я не уверен, что мы справимся. Мы абсолютно не знаем, как и с чем нам следует бороться. Быть может, Вы нам поможете?" - "Говорите, послал вас?!? А я думал, что вы просто попали в трещину! Воистину, деяния Света непредсказуемы" - пробурчал себе под нос Хранитель "Помочь вам? Чем? Ответы на все ваши вопросы может дать только Всезнающий." - "А кто это такой?" - спросила Света. - "Это - один из многочисленных парадоксов Многомерной Вселенной. Всезнающий был всегда и везде. Похоже, в нем сходятся или через него проходят все или большинство линий реальностей. Проще говоря, Он - это очередная ошибка в построении пространственно-временного континуума. Хотя, впрочем, он бывает полезен, так как знает все, если только, конечно, может это вспомнить" Хранитель усмехнулся - "Однако, у него страшный склероз." - "И куда же нам идти" - спросил Рей. - "Спросите лучше, как. Вы ведь простые трехмерные существа и для вас существует понятие время. Зачем Свет послал вас?" - с горечью сказал Хранитель, и добавил с некоторым злорадством: "Изощряются!" - "Простите, я Вас не понял" - удивился Рей - "Что значит, изощряются?" - "А-а!" - Хранитель махнул рукой - "Все равно не поймете. Итак, вернемся к всезнающему. В это время, то есть в этой плоскости континуума, добраться до Всезнающего очень нелегко. Еще раз повторяю, Хаос перекрыл практически все пути. Хотя, впрочем, один все-же остался". Хранитель Музея шагнул куда-то в сторону, и просто исчез. - "Интересно, как ему удается все время перемещаться с места на место, и при этом каждый раз делать это разными способами?" - удивилась Света. - "Я думаю, что он устроен сложнее чем мы, и возможно, может одновременно находиться в разных местах." - ответил Рей - "Может быть, я и не прав, но в одном уверен точно: все эти пассы руками, растворения в воздухе и прочую мистику он выделывает специально для нас." На этот раз Хранитель, который без сомнения подслушивал их разговор, ибо был натурой очень любопытной, возник просто и без эффектов, отряхивая пыль с огромного тома, называющегося "Всезнающий и Вселенная" - "Вот эта книжечка - то, что нам нужно. Как говорил этот ваш земляк, в многомерной вселенной есть все, следует лишь только хорошенько поискать" переврал он слова Эриссона - "Итак, о пути. Если хорошо представлять себе предмет или место, то можно перейти к нему, работая образом." - "Работая образом?" - "Ищите аналогии! Вы из какого года?" - Хранитель явно повеселел. - "Из 1999 от Рождества Христова." - "Про это у вас в мире точно писали" - у него в руке возникла еще одна книга - "Желязны, Хроники Амбера, помните? Великолепно написано! Кстати, этот парень - один из лучших полевых агентов Света в вашем секторе" - "Вы хотите сказать, что достаточно лишь точно представлять себе, куда ты хочешь попасть?" - Рей был в растерянности. - "Абсолютно верно." - Хранитель был доволен произведенным впечатлением. - "А для чего же тогда эти межмерные порталы и прочее?" - "Ну так, у каждого свои методы ..."
