Тётя Лиля здесь, конечно, сыграла не последнюю роль.  Она дала полную свободу племяннице. Поля никогда не бежала домой, сломя голову, потому что время пришло. И  могла уйти на море чуть свет, когда весь город спал.  Лилии было не до Полины – начался летний  сезон. И работы навалилось непочатый край. Отдыхающие капризничали, требовали деликатесов и разных «вкусняшек». А Лилия была мастером на эти вещи! Она придумывала разные рецепты пирожных. Торты разбирали моментально, слава о приморской кондитерской носилась не только по курортному городу, но и по России. И Лилия гордилась этой славой, берегла её, умножала, украшала разными красками и бантиками. Так же и себя любила украшать Лилия: кудряшки, шиньоны, нарисованные брови, яркая помада на губах, платья с глубоким вырезом и воздушным облаком оборок на груди. Всё это вкупе делало Лилию похожей на вкусный ароматный торт в розочках и вишенках. Её обожали мужчины и ненавидели их жёны. Но Лилии было всё нипочём! Она любила свою работу и всех своих гостей. Порхала, словно бабочка. Полине очень хотелось быть похожей на тётю. Но она так не смогла бы. У неё не было свободы. Или проще, она не умела ею пользоваться правильно.

Сестра отца – Лилия, была женщиной эмоциональной и жизнелюбивой. А Полина – замкнутой и стеснительной. Строгая мама Лилии так прижимала свою дочку, что та, кое-как закончив восьмилетку,  поступила в ПТУ на повара. Да как поступила! Сбежала из дома! С подружкой сели на междугородний автобус и уехали к морю.  Вся милиция была поднята на ноги матерью Лили – Ириной Викторовной.  А Лиля спокойно поступила в училище, получила место в общежитии и начала учиться варить щи, печь пироги, да украшать торты.  Когда нашли беглянку, та даже разговаривать с матерью не стала. Хмыкнула, дёрнула худыми плечиками и пошла на занятия. Директор уговорил мать оставить девочку в училище. Очень уж хороша студентка-активистка, всё на лету схватывает, дисциплину не нарушает, с мальчиками не водится. Пришлось Ирине Викторовне согласиться и оставить непослушную дочь в чужом городе. Так и не вернулась дочка больше к матери. Не забыла её побои, да унижения. Не простила.

А всё началось после того, как ушёл отец. Молча. Егор Степанович собрал вещи, оставил зарплату на столе и вышёл из дома. Никакой партком не смог вернуть беглеца. Ни слова не говоря, положил партбилет на стол секретаря партийной организации. Настоящий мужчина, начальник отдела ОТК,  уважаемый, непьющий. Отличный семьянин.  И ушёл. К другой женщине, которая была и не красавица совсем. И не молода вовсе. Так себе  женщина. Тихая, спокойная.  Но родила отцу вскоре сына, а позже и ещё одного сына.  Отец Лилии чуть с ума не сошёл от того, что так получилось!  Счастью его не было границ!

Старший сын отца понял. Он впервые видел отца таким счастливым, улыбчивым всегда. Помнил, как часто скандалили родители. Ни дня покоя. Постоянные упрёки, подозрения, истерики. Отец срывался на детей. И сын, не выдержав постоянного напряжения в семье,  после школы поступил в военное училище. Домой приезжал редко. И ненадолго.

И дочка отца поняла. И простила.  Кто с такой женщиной, как их мать  уживётся.  Может быть, и была она не такой, как хотели  они. Но жизнь уж так обошлась с ней. Жестоко. Осталась мать их одна. Совсем одна.  Никем не любимая. Даже по праздникам дети не стремились проведать её. Да и сама Ирина Викторовна не особенно стремилась к общению с детьми. Обиделась. Держала марку. Ждала, когда вспомнят сами, придут и попросят помощи. Уж тогда она и докажет, какая она мать. Настоящая.

Есть такая категория женщин, которая считает верным только своё мнение и требует исполнения только своих желаний. И ничем не сломишь их упрямство, и никакие уговоры не сдвинут их с места. Даже своим одиночеством они доказывают свою непоколебимость и правоту. А дети жили своей жизнью, были далеки от проблем матери, наведываясь по праздникам на денёк. И этого дня им хватало: упрёки и слёзы, снова упрёки и слёзы…

Глава 6

В начале августа Полина вернулась от тётки Лилии домой. Родители долго пытали дочь: как прошло лето, как дочка себя вела, не случилось ли чего там такого, что могло бы подорвать их авторитет. А это было очень важно. Их Полечка должна окончить школу с золотой медалью и поступить в самый престижный институт, может быть даже в Москве, в МГИМО! Разговоры были только об этом. Другие темы и проблемы дочери родителей не интересовали. Им нужна образованная дочь, которой можно гордиться. Иначе – нельзя. Иначе – неправильно. Иначе – стыдно! Офицерские жёны любили друг перед дружкой похвастаться своими детьми, гордились их успехами и скрывали все недостатки детей. Вот и мама Поли, Вера Павловна, строго контролировала девочку во всём. Даже в самых незначительных мелочах.

В конце августа отец пришёл домой темнее тучи.

– В чём дело, Егор? – заволновалась Вера Павловна,– что случилось?

– Тебе с какой новости начать? С плохой или хорошей?

– Начинай с какой хочешь! Только не тяни резину, Егор! Давай, говори!

– Хорошо. Радуйся, твоя мечта сбылась! Меня повысили в звании. Пришёл приказ. Мне дали подполковника! И теперь грозит повышение в должности.

– Ладно, говори скорее, не тяни уже. Какая плохая? Говори… – не терпелось скорее узнать плохую новость Вере Павловне, она теребила пояс атласного халата и закатила глаза так, как будто вот-вот упадёт в обморок.

– Отправляют за границу. На пять лет.  Согласия еще не дал, но думаю, придётся ехать. Да и согласия моего никто спрашивать не будет. Прикажут и всё!– печалился отец.

– Вот это да! За границу! Ой, а дочка? Выпускной класс! Какая такая заграница?

Мама перешла на фальцет. Лицо у неё покраснело, руки затряслись.

– Ну-у-у, я ничего не смогу сделать, приказ есть приказ!

–Ты представляешь, что с девочкой может случиться без нас? Мы же не сможем её взять с собой. Выпускной класс! Институт! Что делать? Что же делать…

– Оставайся. Дочка должна доучиться, поступить в институт.

– Да ты что, с ума сошёл! Я тебя одного отпущу? Ни за что! Вызывай свою мать! Она строгая, справится. Тем более – Поля её единственная внучка! Звони немедленно!

– Да я ещё никуда не еду! Что ты завелась, дорогая! Вот когда всё станет ясно – тогда и будем предпринимать что-то.

Глава 7

Через неделю, придя домой из школы, Полина увидела в прихожей чемоданы, коробки, сумки. Бабушка приехала. Бабушка – Ирина Викторовна, приехала не только с вещами, но и со своими требованиями и условиями. Полина поняла, что не было свободы, а теперь её не будет окончательно. Она ушла в свою комнату и, уткнувшись в подушку, заплакала.

– Мамочка, а может быть мне уехать к тёте Лиле? Папиной сестре? Я всё лето провела с ней, она такая хорошая. И меня понимает. И школа там недалеко от дома, – осторожно поинтересовалась Поля за завтраком.

–Твоя тётя сама ещё не устроила свою жизнь. Сбежала из дома после школы. Какой из неё воспитатель, если она с матерью не ладит! Скажи спасибо, что я вытерпела твоё пребывание летом у неё. Это только из-за моря! Чтобы ты набралась сил перед выпускным классом, – отрезала все доводы дочки Вера Павловна менторским, железным тоном, не терпящим никаких возражений.

– Мамочка! Я не смогу с бабушкой! Я её последний раз видела, когда мне было десять лет! Я не знаю её. Она постоянно кричит! Как с ней жить?

– Ничего, привыкнешь. Зато я буду спокойна. Она тебе спуску не даст. Будешь учиться и осенью поступишь в институт. Тема закрыта. Иди в школу.

На этом все разговоры о том, с кем останется Поля, закончились. Как и закончилось спокойствие в доме. Бабушка наводила свои порядки. Родители молчали, девочка плакала по вечерам в своей комнате, утром убегала в школу. Бабушка успела всё взять в свои руки. Даже непреклонная и строптивая невестка не смела ослушаться свекровь. Полина была в ужасе. Она и представить себе не могла, как сложится её жизнь со строгой бабушкой. Но деваться было некуда. Пришлось смириться.