Э-э-э?!

- А можно мне как-нибудь вызвать такси? - смартфон по-прежнему демонстрировал полный игнор. Неужели Кнесин согласился на такую изоляцию?.. Не верю!

- Можно, на перекрёстке. Пешком километра два-три. Но на улице метель, так что бежать не рекомендую. Знаешь... оставайся у нас, я утром отвезу тебя домой.

Я вытаращилась на него, будто увидела впервые.

- Лесана, я мотался на объект в область, несколько часов ждал ментов, улаживал конфликт и три часа добирался до дома. Даже ради твоих прекрасных глаз я не сяду за руль. Поспишь на исторической родине. У нас много комнат.

- Ты издеваешься.

- Нет.

- Издеваешься и мстишь.

- У тебя мания величия, Лесана! - весело парировал он, а в глазах сверкнули чёртики: - Я устал и зверски хочу спать, а выгонять тебя на мороз жалко. Ещё замёрзнешь насмерть - и будешь мне в кошмарах являться.

- Буду, - пообещала я, - обязательно!

Выбор у меня был скудный - либо бежать в метель, либо оставаться у Кнесина. В конце концов, я смирилась. На кухне Виктор и Леся подтвердили слова Кнесина, показав мне свои смартфоны. В общем-то, Глеб никогда не был фанатом дурацких розыгрышей, но его насмешливый взгляд меня раздражал.

Правда, когда волна возмущения схлынула, я перепугалась вновь. За Снежку. Я отправляла сестре смс, что уезжаю надолго, но до поздней же ночи!..

- Напиши ей сообщение где-нибудь в мессенджере, - посоветовал Кнесин, - иногда интернет пробивается на минуту-две, должно дойти. А со звонками - дохлое дело.

Что ж, ему виднее. Я написала сестре, скрестила пальцы на удачу и вздохнула. Ситуация отдавала какой-то нереальностью. Ночевать у Кнесина, которого я последний раз видела давным-давным. Может, он вообще маньяк, а дочка и Виктор - его прикрытие. И главное, к моей ночёвке все трое отнеслись абсолютно спокойно!

- Вы не первая, госпожа Лесана, - сжалился надо мной Виктор, подавая лазанью. В честь приезда папы кнесинское семейство, включая собаку и дворецкого, решило поужинать. Меня тоже позвали. - Иногда от нас невозможно уехать даже на своей машине. И ремонтники оставались на ночь, и заместитель господина Глеба, и партнёры. В дождь, в туман, в метель - бесполезно, по местным окраинам можно часами плутать. Мы уже привыкли.

- Дурдом, - буркнула вполголоса. Кажется, после этой ночёвки я больше ничему не удивлюсь.

Кнесины, дворецкий и собака дружно разулыбались в ответ.

- Кстати, что было в альбоме? - осведомился Глеб: - Он действительно принадлежал Катерине Ярской?

Я угукнула, наслаждаясь лазаньей. Если дворецкий готовил сам, то он, без сомнения, профессионал!

- Ей. Но альбом - это по сути рабочий дневник. Она сушила и складывала в него всякие травки, писала о свойствах. Иногда попадаются медицинские заметки. А личного мало: мол, "мы с подружками катались на коньках" или "сегодня был очередной больной".

- А про её похищение? Есть что-нибудь? - Подскочив, Леся едва не уронила тарелку, и под тяжёлым взором папочки медленно вернулась в спокойно-сидячее положение. Какой, однако, суровый Кнесин!

- По похищению ничего. Возможно, у неё был отдельный дневник, который она прятала. Правда, судя по характеру Катерины, она могла и не увлекаться этим, - печально закончила я. Если верить ровным, сухим записям, дочка графа не страдала тягой к эпистолярному жанру. Значит, и разгадки тайны в её комнате не найти.

- Не отчаивайся, Леса, - Кнесин словно прочитал мои мысли, - я договорился с историками, они завтра займутся комнатой. Если дневник был, то рано или поздно он выплывет.

Я благодарно улыбнулась Глебу. Он знал об этой мечте - разгадать тайну Ярской - и не ставил мне преград. Приятно, чёрт возьми.

Мигнул смартфон, показывая, что сообщение отправлено. Я сцапала было гаджет, но сеть быстренько выставила мне букву "Е". Ладно, не больно-то и хотелось. Главное, чтобы Снежка прочитала моё сообщение.

Отложив телефон, я широко зевнула и потёрла уставшие глаза. Леся повторила за мной, вовсю прикладываясь к папиному плечу. Для Кнесина это стало сигналом - он в два укуса расправился со своей порцией и взял дочку на руки.

Я смотрела им вслед со смешанным чувством. Жизнь научила и зарабатывать, и держать себя, и не доверять первому встречному. И уж тем более никого не впускать в свою жизнь. Папы вообще странный предмет, сегодня есть, а завтра... у него новая жена. Муж... на кой он мне сдался?.. Снежка на хозяйстве, а я рабочая лошадка. Новые продажи и проекты для клиента - моё лучшее блюдо.

Я злая, ядовитая, вредная. Мне не нужны ваши "на ручки" и пироги в духовке по субботам. Я человек на о-очень изощрённого любителя.

Но чёрт возьми, именно сейчас, как никогда, я ощущала своё одиночество.

Конечно, это минутная слабость, о которой забудешь через пять минут. А может, в жизни каждой женщины наступает момент, когда она умиляется с чужого мужика с ребёнком!

Но перечёркнутое детство, когда ты оказалась ненужной дочерью, уже не сотрётся из памяти.

- Лесана, - позвал Кнесин. Я и не заметила, как он вернулся. - Виктор спрашивал, какую комнату тебе готовить? Есть женская спальня, и есть апартаменты рядом с комнатой "призрака".

Я подумала, подумала и уточнила:

- В чём подвох женской спальни?

Надо отдать должное Кнесину, он даже возмущаться не стал:

- Это парные покои, они связаны общей гостиной и не закрываются. Мужскую спальню, как ты можешь догадаться, занимаю я.

- То есть, либо твоя компания, либо почившей Катерины Ярской?..

Он, зараза такая, нахально оскалился.

- Примерно так.

Мне невольно вспомнился папа дядя Фёдора, буквально подсказавший ответ. В конце концов, с Кнесиным мы давно знакомы, а этого призрака я (хе-хе!) первый раз вижу!

Глеб захохотал, когда услышал мой аргумент. У его глаз собрались мелкие морщинки, но вид - хулиганский, наглый - стал совсем как в школе. Я вдруг поймала себя на мысли, что засматриваюсь. Так-так, Лесана, выдохни! Это точно беременность!

Фыркнув, как недовольная кошка, я отправилась смотреть комнату.

Утро началось с белых мягких простыней, скрипа снега за окном и... ошарашенных глаз мужчины, лежащего рядом.

ЧТО?!

- Какого... ты забыл в моей комнате?! - растерянно выдохнула я. Даже возмущения не было - одно вселенское изумление. А нельзя позвать девушку в постель более... традиционным способом?

Сонный Кнесин захлопал длиннющими ресницами и поднялся на локтях. С перепугу он показался мне огромным и горячим, как батарея зимой. Я машинально опустила взгляд ниже и прикусила губу. Подтянутый. Рельефный. Широкоплечий. От вида того, как перекатываются мышцы под его кожей, у меня закружилась голова.

Несмотря на слабую тягу к сексу, до фригидной мне было далеко. И обнаружив в непосредственной близости молодого и крепкого мужчину, организм взвыл.

"Свят-свят" - поспешила откреститься я от неприличных мыслей. В конце концов, это Кнесин!

К тому же, он разум не терял.

- В твоей комнате?.. - осведомился Глеб с немалым интересом. Я запоздало оглянулась и с ужасом осознала, что он прав! Спальни действительно были похожи, но разница в отделке и мебели сразу бросалась в глаза. Тёмно-зелёные цвета, панели из дерева, массивная кровать... и запах Кнесина. Тяжёлый и бодрящий, как аромат "Эрл Грея". Помнится, это был его любимый чай.

- Лесана... - с хрипотцой потянул мужчина, видимо, окончательно проснувшись. В моей груди против воли взметнулся пожар. Удерживая себя на втянутых руках, Глеб рассматривал моё лицо. Его зрачки стремительно расширялись, увлекая меня в манящую чёрную бездну.

Нет-нет-нет!

- Не я! - выставила вперёд ладони, которые мгновенно упёрлись в широкую грудь. Желание выпустить коготки и провести по его телу, оставляя красные полосы, я погасила о-очень титаническим усилием.