— Как так, до безобразия? — уставилась недоверчиво на него Инга.
— Только ты не пугайся. Этот туман и эта вонь сейчас принесут кое-какие изменения в поведении местных жителей. Через пару часов девять из десяти жителей превратятся в монстров типа наших зомби. И первое, что они сделают, это съедят тех одного из десяти, которые останутся людьми. Чем больше зомби съедят людей, тем сильнее они станут.
Инга задумалась:
— То-то, я смотрю, что только у некоторых встречных людей была душа, а у большинства её не было, аура у них серая, — медленно произнесла она.
— Ты видишь ауру? — удивился Мышь.
— Конечно, — фыркнула Инга. — Что тут такого? Ведь я не просто маг-адепт, как мой братец, а я Магистр магии, прошу любить и жаловать. Конечно, лучше любить.
— И мою видишь? — уточнил Мышь. — Магистр, это хорошо. Значит у тебя 5000 пунктов магии.
Инга замялась. Ауру Мыша она видела, вот только странная она была и всё время плыла.
— Твою ауру тоже вижу, но она смазанная какая-то. Ты, лучше скажи, что нам делать дальше?
Туман всё сгущался, и вонь становилась совсем непереносимая. Некоторым прохожим, которые попадались в тумане, даже становилось плохо, и они валились на асфальт, потеряв сознание. Мышь и Инга остановились, так как дальше было непонятно куда идти, в тумане видно было всего метра на три.
— Скоро эта гадость рассеется и начнётся превращение людей и животных в зомби. Нам надо в темпе выбираться из города, если уже не поздно. Лучше всего найти лодку и двигаться по реке. Я знаю, что монстры воды не любят.
— Умеешь же ты, Мышь, успокаивать бедных девушек. Я бы ещё выпила. Да, нет, не воды.
Туман рассеялся, как будто его и не было, вот только окружающая обстановка изменилась радикально. Народ, попадавшийся на пути, очумело озирался, соображая, где он находится. Кто-то из зевак любовался многочисленными авариями легковушек. Некоторые уже стали затевать драки и устраивать разборки.
Пока Мышь и Инга шли обратно к Дону, то уже где-то вдалеке услышали выстрелы: у кого-то вооружённого не выдержали нервы. Спускаться с холма, это не подниматься, поэтому друзья по несчастью добрались до реки быстро, и тут перед ними предстала удручающая в своей красоте картина. Широкой реки уже не было: Дон как-то резко обмелел и превратился в узкий, метров двадцать в ширину, медленный поток мутной воды, а на другом берегу был виден хвойный лес. Воду в реке, как корова языком слизала, поэтому кораблики и баржи кривобоко стояли на песчаных берегах, а с набережной на эту картину смотрел очумелый народ. Огромный железобетонный мост представлял собой удручающую картину: ровно посередине он был разделён на две части, причём, часть, ведущая к тому берегу была выполнена из стальных конструкций, и та часть моста была совсем не автомобильной, а железнодорожной. Но хуже всего, с той стороны на эту по мосту уже бежали твари, расшвыривая оставшиеся там легковушки и выковыривая из них вкусных людей.
— Так какой у нас будет план? — обеспокоенно спросила Инга, усмотрев на мосту толпу монстров.
Честно говоря, она не ожидала, что они будут такими резвыми. В её понимании зомби, это довольно медлительные существа, а тут, эти местные зомби, скачут, как кузнечики.
— Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана: А, Бэ и Цэ. "А" — это найти лодку. "Бэ" — так поплывём. А "Цэ" — будем бежать, куда глаза глядят! — всё это Мышь уверенно проговорил, внимательно осматривая кораблики на предмет найти небольшую вёсельную лодку.
Метрах в пятидесяти он узрел маленький речной буксир, кособоко стоявший на песке: бедное плавсредство застряло капитально. Однако, к буксиру цепью была прикреплена обычная лодка. То, что надо, решил Мышь. Вот только возникла проблема спуститься с четырёхметровой высоты, вода-то ушла.
Мышь, недолго думая, схватил Ингу на руки и врубил режим левитации. Приземление вышло довольно жёстким из-за перегруза.
— О, Мышь, — обрадовано защебетала на его руках Инга, даже не пытаясь высвободиться. — Ты такой романтичный. Я готова всегда с тобой таким образом заниматься левитацией, раз ты такой обходительный.
— Ты, что, знакома с левитацией? — удивлённо спросил Мышь. — Чего я тогда тащу тебя на руках?
Он опустил ноги Инги в мокрый песок, и они побрели к лодке, по щиколотку проваливаясь в песок и ил.
Дойти до лодки было всего полдела. Теперь надо было как-то её освободить от стальной цепи. А как?
— Вот зараза! — вскричал Мышь, озираясь по сторонам, чтобы найти что-то тяжёлое, чтобы сломать замок.
У него из оружия в инвентаре был только обычный нож и рапиры из шипов лимацида, зато рапиры было четыре штуки.
Инга фыркнула, поняв, проблему. Она взяла в руку цепь, и та просто опала расплавившись от волшебного жара.
— Ага, Магистр магии стихии огня, — гордо проговорила она под удивлённым взглядом Мыша. — Как два пальца облизать!
Инга вовремя освободила лодку от цепи, так как с буксира кубарем свалилось на песок тушка какого-то матроса, мужика лет пятьдесят, который нагнувшись, и выставив вперёд руки, побрёл на Мыша, рыча и пытаясь что-то сказать. Получалось у него совсем плохо:
— Брсь мщество, слчь! — рычал мужик, а потом вдруг заурчал.
— Инга, у него душа есть? — спросил Мышь.
Получив отрицательный ответ, Мышь, не думая, рапирой нанёс удар мужику в грудь, проткнув грудь мужика насквозь, и понял, что таким образом это существо не убьёшь. Проткнутый шипом насквозь мужик как шёл, так и продолжал наступать на Мыша. В его мутных глазах парень прочёл только чисто гастрономический интерес к своей персоне. Пришлось Мышу второй рапирой нанести удар уже в глаз, пробив череп насквозь. Вот теперь зомби умер окончательно. Пришло время озаботиться мощным оружием, подумал Мышь, толкая лодку по песку к воде. Надо было ещё успеть протащить её метров десять до воды. Инга также взялась помогать толкать плавсредство к воде, и вовремя, потому как, с набережной уже начали прыгать в их сторону более развитые заражённые. Мышу не хватило несколько секунд, чтобы спокойно опустить вёсла в воду и отгрести на глубину. Так бы ему и пришлось принимать последний бой с кучей заражённых, или постараться переплыть уже невеликую реку вплавь, но тут свой нрав показала Инга, доказав, что она дипломированный маг, да не просто маг, а целый Магистр магии. С её рук сорвались, шипя и разбрызгивая искры, голубого цвета комки плазмы, которые впились в ближайших шустрых зомби, превратив тех в воющие факела. Вот эти факела и помешали другим заражённым поймать хитрых людишек. А теперь хоть прыгай за ними в воду. Но никто из заражённых в воду решил не прыгать, а только рычать, урчать и смотреть, как добыча уплывает на тот берег.
Не широкую водную преграду лодка проплыла за несколько взмахов вёсел и, вскоре, ударилась мягко носом в песчаный левый берег. Это раньше на левом берегу был огромный стадион и куча ресторанов, теперь же здесь шумел суровый еловый лес, в который и углубились два разумных существа. Минут десять они просто бежали, стараясь огибать ветки ёлок, а потом Мышь включил режим дитя джунглей. Он уже не пёр напролом с резвостью обезумевшего лося, а шёл так, как он ходил в джунглях, обдумывая свой каждый следующий шаг. Мышь включил паранойю на максимум и постоянно сверялся с картой. Карта, как в его первые дни во Втором Мире, показывала только обстановку в радиусе десяти метров, но зомби она не показывала, и это Мыша очень напрягало. А вот судя по Инге, ей такая ситуация нравилась и она воспринимала случившееся, как выезд на природу с романтическими целями. Никакой серьёзности нет у девушки. Сплошное хи-хи, да ха-ха. Она, что не понимает, что её монстры могут запросто схарчить.
— Ох, Мышь, ты такой серьёзный следопыт, с тобой так романтично. Хочу сообщить тебе, что за меня еще ни один парень не дрался с монстрами!
— Здесь очень опасно, Инга, кругом монстры, надо быть серьёзным. Ты же учёная, — пристыдил он её. — Значит, должна быть серьёзной.
