- В кого? – Простонала я, прекрасно зная ответ.

- В короля. – Прошептала подруга так, словно признавалась в убийстве. Блин, да лучше бы в убийстве.

- Не-е-ет, – снова застонала я, и предварительно хорошенько оглядевшись во избежание, продолжила: – он же бабник, Мелисса! У него тысячи женщин в постели перебывало! И ни к одной он никаких чувств не испытывал! Вообще! Даже собственную жену игнорировал! Да что там, его даже единственный ребенок не переваривает!

- Я все это знаю! – Жалобно протянула подруга. – Но ничего не могу с собой поделать. Я когда его увидела, меня будто молнией пронзило! Он такой… такой… И потом, когда он к тебе заявился, я же даже дышать не могла! Просто смотрела на него и… ох!

- Да-а-а. – Подвела итог я. – Влюбленность последней, самой тяжелой, стадии.

Мелисса мой диагноз подтвердила обреченным кивком.

- Что мне теперь делать? Я ведь даже на роль постельной грелки, как ты говоришь, согласна, но он ведь даже не смотрит на меня! Он явно тобой увлечен. – Ревниво констатировала подруга не менее неутешительный для меня диагноз.

- Как увлекся, так и переключится. – Уверенно заявила я. В серьезность внимания короля мне не верилось ни на грамм. – В конце концов, через две недели приедет Эрик и ему придется от меня отстать. Какой бы сволочью он ни был, переходить дорожку сыну вряд ли станет.

- А может тебе с ним переспать? – Предложила Мелисса.

- Что? – Поперхнулась я.

- Ну, ему же главное завоевать, а когда ты сдашься, он и отстанет. – Умоляюще посмотрела на меня подруга.

- Вот я даже не буду спорить и приводить аргументы. Просто НЕТ! – Отрезала.

Мы помолчали.

- Что мне делать? – Прошептала Мелисса, и столько в ее голосе было отчаяния и муки, что я не выдержала.

- Будем завоевывать! – Решительно заявила я.

- Как? – Заинтересовалась Мелисса.

- Ну ты чего, совсем уже? Как обычно мужиков завоевывают?

- Но он же король! – Благоговейно прошептала подруга.

- И что он теперь не человек, что ли?– Засмеялась я.

Судя по лицу Мелиссы, ответ на этот вопрос она не считала таким уж очевидным.

- Да прекрати ты! Давай вспоминай чему там нас на «искусстве отношений» учили и вперед проверять на практике! – Во мне разгорелся нешуточный энтузиазм. Теория и учебный флирт с престарелым профессором давно уже набили оскомину, хотелось наконец применить все это «вживую».

- Хм, на первых порах самое главное хорошо выглядеть. – Включилась в работу Мелисса.

- Ну с этим у тебя проблем нет. – После долгого оценивающего взгляда констатировала я.

- Затем нужно как-то адекватно привлечь к себе внимание, выделиться из толпы.

Я задумалась. Любое неудачное привлечение внимания грозит здесь потерей работы и учебы.

- Бал. – Сказала я, решив, что классика - беспроигрышна. – Не знаю как, но ты должна быть самой неотразимой там. Когда он там? Через десять дней? Нам немедленно нужно начать готовиться! – Воскликнула я и даже вскочила с постели, готовая хоть сейчас ринуться в ателье.

- Да сядь ты, неугомонная! – Схватила меня за руку Мелисса. – Туда мы пойдем завтра, а пока давай лучше обсудим, что именно будем заказывать.

Я мысленно согласилась с ней. Есть у меня такая черта характера: загораясь идеей, я готова немедленно подорваться и отправиться хоть на край света.

Cнова внимательно осмотрела подругу. Оливковая кожа, зеленые глаза миндалевидной формы, шикарные волосы цвета молочного шоколада и идеальная фигура. Ну-с, приступим!

Угомонились мы далеко не сразу и до поздней ночи обсуждали фасоны и цвета. Правда, единственным результатом переговоров стало больное горло, но мы не унывали!

***

Следующее утро было на редкость мерзким. Вчерашний день был невероятно богат на события, а поспать удалось от силы часа три.