Артем – школьный друг и управляющий – уже находился на месте. За полгода дома Филипп приучил сотрудника, что на работе стоит появляться в первой половине дня, а не вечером с компанией. Особой скидки на дружбу жесткий мужчина не делал.

– Здорово… – промямлил Тёма и потянулся долговязой фигурой к руке товарища через стол.

Фил прошел в тесный квадратный кабинет, пожал ладонь друга и опустился на стоящий напротив стул, потом чуть привстал и снял большую черную кожанку. В светлой обтягивающей футболке он смотрелся белой горой мышц.

– Доброе утро, – ответил он, – не поехал к зубному?

Артем махнул узкой рукой так, что его собранный на затылке хвостик жидких русых волос тревожно закачался.

– Назначили на после обеда, – объяснил он, – теперь я только к своему врачу пойду.

– Ясно, – вздохнул Фил, – ну, до свадьбы заживет.

Друг скривил полные губы, отчего его длинноватый нос приплюснулся к лицу. Всем видом он показывал скепсис относительно факта своей женитьбы.

– Расскажи, что со вчерашней стриптизершей? – поинтересовался Тёма. – Я ни черта не понял.

Фил приподнял брови и откинулся на спинку.

– Она просто танцовщица, – начал он, – и она не продает свое тело. Я не знаю, с какого перепуга твои гаврики ее повезли ко мне.

– Да бараны, – Артем схватился за зуб, – а по поводу белки?

Фил замер и помолчал приличное количество секунд, словно окончательно собираясь с мыслями.

– Она очень сильно похожа на Лену, – без эмоций сказал он.

– Тебе не показалось? – Тёма вновь озвучил свою версию. – Ты недавно вернулся…

– Я уже седьмой месяц здесь!

Фил повысил голос и встал со стула, прошелся по узкому помещению.

– И, в отличие от вас, я не закидываюсь всякой ерундой, чтобы у меня не работали мозги.

Артем покосился на него.

– Ну ладно, ладно. Бывают совпадения, похожие люди. Что поделать? Главное, ты все разрулил. Я удержу деньги с этих придурков…

– Найди мне ее.

Фил порылся в кармане куртки и кинул на стол управляющему бежевый бюстгальтер.

Артем округлил глаза, потом не сдержал смешок.

– Я тебе что, как собака, его нюхать буду? Или, как принц из золушки, надевать всем бабам в клубе?

Он не удержался и тонко захохотал, но затем скривился, схватился за щеку.

– Дерьмо!

Филипп оставался невозмутимым.

– Просто узнай ее координаты, – то ли попросил, то ли приказал он, – ты же можешь.

Артем покачал головой, смотря на начальника, как на безумца.

– Попробую. Если не сдохну на днях…

Он снова взялся за зуб.

***

Артем остановил серебристый джип у черного одноэтажного здания с оранжево-коричневой вывеской «Остров». Запер машину и, потирая щеку, направился к пластиковым дверям, которые светились белым на фоне мрачного цвета стен клуба.

Его напрягала просьба Чудова, как и его приказной тон. Но перечить, зная жесткий нрав владельца бизнеса, он опасался. Дружба с Филом, если так можно было назвать их отношения, обеспечивала Артему красивую безбедную жизнь.

Да и если разобраться, работа ему предстояла не такая уж сложная. Он прекрасно знает управляющего ночным заведением – Аркадия. Угодливый мужичонка быстро выложит постоянному и денежному клиенту всю подноготную любого своего сотрудника. Даже если эта псевдоЕлена оказалась здесь случайно, она ведь кого-то подменяла. Значит, ее знали.

Телефонный звонок застал Артема на крыльце. Увидев абонента, мужчина решил поговорить на улице, без лишних ушей.

– Да, – его тон не был дружелюбным.

На другом конце провода что-то спросили.

– Нет, – твердо сказал Артем, – сейчас ничего привозить нельзя. Филипп здесь, он лезет контролировать каждую мелочь. Ну как, как?! Я откуда знаю, куда ты денешь груз. Ищи другую базу.

Мужчина терпеливо выслушал речь собеседника.

– Я еще раз повторяю, Фил не дает даже в туалет спокойно сходить. Такой человек, педант хренов… На что я его отвлеку?.. Не остается он дома… Нет у него семьи! Хорошо. Постараюсь найти ему какую-нибудь заботу. Ты пока придержи для меня по такой цене…

Тёма остался на улице еще на пару секунд, прикурил сигарету и, время от времени хватаясь за зуб, направился в «Остров».

***

К вечеру Филипп знал о Евгении многое. Выпускница школы-интерната, затем хореографического отделения института в Москве. Недавно вернулась на родину и пока живет у подруги. Не работает, жилья в городке не имеет. Мужа или бойфренда тоже. Впрочем, об этом он мог догадываться.

Фил слушал, как Артем, превозмогая заморозку, передает ему рассказ девочек из клуба. Мужчина легонько кивал сам себе – осуществить задуманное ему будет совсем просто. Тема покончил с информацией, и Филипп лишь уточнил: – Адрес подруги узнал?

– Конечно, – прошепелявил друг, – давай, мои ребятки туда съездят и ее к тебе на базу привезут?

Брови боксера взметнули вверх.

– Только попробуй, привезли раз уже. Всё, свободны, дальше я сам.

Мужчина сделал еще один деловой звонок, который отложил на вечер. Выпил немного черного кофе без сахара, быстро собрался и прыгнул за руль. На дворе был конец июня, солнце садилось поздно. По улицам провинциального города Фил доберется засветло и меньше напугает своим появлением девушку.

Настроение спортсмена оставалось приподнятым на всем протяжении пути. Неловкий момент с кражей Жени привнес в его жизнь неожиданную радость. Его давно так не заинтересовывали девушки. Да что там, он вообще кроме сексуального влечения к ним ничего не испытывал. А Евгению ему хотелось узнавать. Фил подумал – надо же, даже полные имена у них с Леной начинаются на одну и ту же букву…

***

Женька весь день провела в танцевальной школе, но так и не осмелилась сказать своей преподавательнице о деньгах, выданных ей Филиппом. Сразу бы начались вопросы – откуда, за что?.. Она подумывала просто самой пойти и заплатить за коммуналку. Хотя этот факт, конечно, не обойдет маму Алю стороной. Вот вроде бы и некоторое облегчение, а снова заморочки.

Девушка позанималась с детьми, потом вымыла в зале пол. На уборщице они экономили. Втайне Женя надеялась, что в здание заглянет Славка в поисках матери или просто по пути. Но сын бывшей учительницы и по совместительству самый любимый человек Женьки не появился в стенах школы.

Делать было нечего, стоило пойти домой. Она не чувствовала радости, как многие служащие, возвращающиеся вечером под родную крышу. Квартира, где Женька ночевала, была чужой. Девушка любила Римму, но все же в ее двушке чувствовала себя неловко.

От школы танцев до дома подруги расстояние лежало в три остановки. Женя решила пройти их пешком, заодно прибудет немного позже. Девушка шла, разглядывая витрины, прохожих. На улицу высыпало много молодых и не очень пар с детьми, колясками. Женька улыбнулась. Когда-нибудь она также пройдет по городку под руку со Славой. На душе посветлело.

Правда, к концу пути она прилично натерла пятку замшевой балеткой. В туфельках было жарковато душным летним вечером, а босоножки она еще не купила. Женька прихрамывала и мечтала скорей оказаться у гостеприимной подруги. Ополоснуться под прохладным душем и уйти на лоджию, где Римка поставила ей раскладушку. Женина «комната» выходила из спальни Никитки, и девушка не мешала личной жизни хозяев квартиры. К тому же, там было не жарко.

Думая об уединении, Женька пересекла двор, зажатый тремя пятиэтажками. До подъезда оставалось чуть-чуть. Она вытащила из маленького голубого рюкзачка ключ.

– Женя!

Связка, как в замедленной съемке, выпала из ее пальчиков. Страх поднялся откуда-то из-за ребер к затылку, потом ухнул в колени, и они вмиг стали непослушными. Она не знала, что делать. Бежать? Но он на авто…

В пяти метрах от нее припарковалась черная машина. Дверца быстро распахнулась, и крупный молодой мужчина резво зашагал к девушке. Женя сделала глубокий вдох ртом.

– Ч-что вам нужно?