– Женя…

Мужчина подошел и сел с ней рядом прямо на пол.

– Прости, что так вышло, – серьезно сказал он, – но я не думал, что ты так отреагируешь.

– Ты не понимаешь, – она повернула к нему мокрое лицо, – она ведь реально верит, что ты хочешь помогать!

Женька глотала ртом воздух.

Филипп покачал головой и медленно взял ее личико в ладони. Девушка замерла под его теплыми прикосновениями. Он аккуратно стер подушечками больших пальцев капельки с ее кожи.

– А я действительно хочу, – спокойно произнес он, – у меня своя спортивная база, есть куча знакомых поставщиков. И я давно хотел заняться благотворительностью. Твоя начальница очень хороший специалист, и человек, скорее всего, тоже. Мы пообщались и нашли общий язык. Я не спорю, вышел на эту школу я из-за тебя. Но я сдержу слово!

Женьке показалось, мужчина не соврал. Слезы унялись, и теперь она завороженно смотрела на его лицо, которое оказалось очень близко. Темные глаза под черными густыми бровями, прямой широковатый нос, крепкий подбородок… Плоские и сильные на вид губы. Женя внимательно посмотрела на них и инстинктивно приоткрыла ротик. А, может, она сделала это, потому что ей было нечем дышать из-за последствий рыданий.

Ей безумно захотелось, чтобы он коснулся губами ее губ. Несмотря на одержимость Славкой, короткие романчики у девушки все же были, и она целовалась с парнями. Знала она и вкус поцелуя Славы. Но не перед кем из ребят, даже перед любимым, так не трепетало ее тело. Ни к кому Женя не испытывала такой тяги, животного порыва слиться воедино.

Она глубоко вздохнула, и мужчина выпустил из ладоней ее щеки. Встал, протянул ей ладонь. Женька поднялась на ноги, хотя тут же отняла пальцы.

– У тебя закончились занятия? – зачем-то спросил Филипп.

– Мм, – Женька попыталась собрать мысли в кучу, – через сорок минут будет еще один урок.

– Может, сходим пообедаем? – мужчина приподнял брови.

Женя закусила губу. Нахождение рядом с ним становилось все опасней, да и он воспримет это как повод и дальше ее осаждать. Но настроение было таким, что одной оставаться не хотелось…

– Я не голодная, – все же ответила она.

А вот желудок полностью согласился на предложение спортсмена и откликнулся бодрым урчанием.

– Точно? – Филипп улыбался.

Женька не выдержала и рассмеялась.

– Ну хорошо, идем, – кивнула она, – я просто не хотела тебя задерживать.

– Я на сегодня не назначал дел, – сообщил Филипп, – чего ты хочешь поесть?

Девушка задумалась. Его забота была настолько располагающей, и ей захотелось искренне чего-то пожелать.

– Я бы съела гамбургер, – прищурилась девушка.

Ее собеседник еще раз радостно заулыбался.

– Метрах в пятистах прямо по Изумрудной есть местная бургерная, – сказал он, – я правда не знаю, что у Чернопольского за качество…

– Это владелец? – Женя услышала незнакомую фамилию. – Я была там, вкусно.

– Тогда идем, – скомандовал Филипп, – да, я говорил о хозяине.

– Ты многих здесь знаешь? – спросила Женя, когда они вышли на солнечный тротуар. Признаться, ее чуть восхищала его уверенная речь и подача самого себя. Было заметно, мужчина твердо стоит на ногах и обладает некоторым опытом в жизни.

– Знаком с городским бизнесом. А с Ваней Чернопольским еще из спорта, хотя он давно забил на здоровый образ жизни…

– Из-за гамбургеров? – спросила Женя, не задумываясь.

Фил усмехнулся, как ей показалось, напряженно.

– Ага, – ответил он. – Осторожно!

Женька не успела понять, что происходит. Сбоку с силой просвистел воздух, а она в долю секунды оказалась крепко прижата к телу мужчины. Он держал ее за плечи сильной рукой, и она чувствовала, как колотится его сердце.

– Вот уродцы, – проворчал Фил вслед двум подросткам на велосипедах.

Но Жене было не до малолетних хамов. Она боялась сделать лишний вдох, чтобы не упасть в обморок от такой концентрации его запаха. Уже знакомый одеколон и приятный теплый аромат кожи. Вот она и ощутила, каково это быть в его руках. Девушка забыла про все на свете, придавленная его мышцами и исходящей из каждой его клетки мужественностью.

– Ты как? Испугалась? – Филипп отпустил ее фигурку. Сразу стало прохладно знойным днем. По коже девушки побежали мурашки.

«Я в панике…» – хотелось сказать ей. Женя понимала, лучше бы им больше никогда не встречаться. Но была по-безумному рада, что их обед еще даже не начался.

– Не успела, – выдавила она, – идем?

– Да, конечно.

Филипп поменялся с ней местами и сам пошел с краю.

Время уже перевалило за полдень, и в кафешке собралось приличное количество народа. Свободные столики все же были, но немного. Филипп осмотрелся по сторонам.

– Жень, садись вон там, в дальнем углу, – мягко велел он девушке, – а я пока куплю еду. Ты что будешь?

– Я сама себе куплю, – заупрямилась Женька. Она вспомнила речи Славы о самостоятельных девушках.

Филипп приподнял бровь, взял Женю за запястье и повел к столику, который приглядел.

– При всех ваших моральных принципах, Евгения, – Филипп говорил, а девушка не понимала, чего он вдруг перешел на официальный тон, – вы еще и такая самодостаточная. Я чувствую себя ущербным. Может, не будем усиливать этот эффект?

Женька посмотрела в темные глаза и поняла, он шутит.

– С чего ради тебе меня кормить? – пробормотала она.

– Я большой провинциальный дядька, – с самоиронией объяснил Филипп, – и, если приглашаю девушку на обед, рассчитываю ее угостить. Тем более, такую маленькую и худенькую. Ведь явно ты много не съешь. Так что ты будешь?

Он улыбался. Женька сдалась и села на белый стул.

– Фирменный, с большой котлетой, – распорядилась она и тут же хихикнула – ее заказ тянул на верзилу, а не на маленькую девочку.

– Хорошо.

Фил не прокомментировал ее запросы и, огибая столики, зашагал на кассу. Женя потянулась. Черт возьми, все же приятно, когда можно просто сидеть, смотреть по сторонам и ждать, когда «большой дядька» принесет тебе любимую еду. Наверное, его невеста была бы очень счастлива. Вот только жаль, его головой рулят тараканы, и он придумывает идиотские сделки с малознакомыми девушками.

***

Всё утро Артем заливал в себя кофе, потому почти не чувствовал голода. Но около двух он все же сел за руль и двинулся в направлении городского ресторанчика на окраине. В заведении из серого нарочно состаренного камня его ждал давний знакомый. Встреча была не из приятных, но являлась в прямом смысле жизненно важной.

– Ну здравствуй, Тёма дорогой!

Полноватый мужчина средних лет южной внешности поднялся навстречу Артему и принялся его обнимать. Молодой человек скривился, отвернул лицо, чтобы тот не заметил его эмоций.

– Здравствуй, Гера, – ответил он, – чего позвал?

Брюнет усмехнулся.

– А то ты не знаешь? Садись.

Перед Артемом материализовалось блюдо с сочным шашлыком, но аппетит у молодого мужчины окончательно пропал.

– Ты решил порвать наши связи? – ласково спросил собеседник.

Тёма шумно выдохнул.

– Да почему?! Я же нормально объясняю – шеф вернулся, контроллит всё! Не могу я больше ваши мешки там складывать!

Гера вздохнул.

– Шеф… Шеф. Ну что ты как маленький? Люди на глазах у начальства страну разворовали, а ты не можешь спрятать на большой базе маленькие пакеты. Вот сейчас где твой шеф?

– Да черт его знает, он мне не докладывает, – огрызнулся Артем.

– Что и требовалось доказать, – развел руками Гера, – иногда он отвлекается, вот ты и пользуйся моментом. Хочешь… жить – умей вертеться!

Он сделал акцент на слове жить и взмахнул бокалом с красным вином, словно произнес тост. Желваки Артема ходили ходуном.

***

За обедом Филипп и Женька почти не разговаривали. Вокруг было шумно, да и они были заняты едой. А когда покинули заведение, мужчина сразу спросил.