— Высокомерный ублюдок, — сквозь зубы прошипел молодой, как только королевские покои оказались позади.

— Тише, — ответил гладковыбритый.

— Он всё равно не услышит, — отмахнулся тот.

— Может, мы перебарщиваем? — задумчиво спросил бородатый.

— Тихо, — рявкнул старший. — Не место и не время.

И маги смолкли. А это уже интересно. Эти гады похоже что-то либо сделали, либо задумали сделать. Связано ли это со странным поведением короля? Или всё ещё хуже?

Как бы я их не боялась, моя задача выяснить, что они задумали. Тем более что они прямым текстом заявили, что Аллена надо устранить. И пусть принц этого ещё не знает, но я его глаза и уши, и я не допущу, чтобы кто-то ему вредил.

Маги после такого недвусмысленного приказа заткнуться больше не проронили ни слова, а потом и вовсе покинули коридоры, выходя во двор.

Грёбаные ищейки, наверняка тоже что-то разнюхивают.

Лишившись возможности наблюдать за ними дальше, я вернулась к королю. Тот по-прежнему сидел в своём кресле и, кажется, дремал. Я ещё больше уверилась в том, что эти четверо что-то с ним сделали. Может, сам Аскольд не так уж и плох? И все эти растраты и кутежи он не по собственной воле устраивает? Просто он под контролем. С другой стороны, он так же «кричал», что не уступит корону, и весьма живо препирался с магами… Что как бы не особо сочеталось с контролем.

В итоге я решила пока не делать на этот счёт никаких поспешных выводов.

Аскольд через некоторое время поднялся и пошёл в свои покои, на ходу расстёгивая свой сюртук. Наверно, наскучило дремать в кресле. Не испытывая желания наблюдать, как он будет дрыхнуть и тем более, как будет раздеваться, я направилась шпионить дальше.

Но мне только вначале повезло наткнуться на что-то интересное, дальше были только рабочие будни прислуги да новые супружеские измены… Это было уже скучно. Меня даже не заинтересовала истерика одной из фрейлин, которую активно утешали её подружки. Мне почему-то казалось, что тут банальное «он меня бросил». И скоро упомянутую девушку выдадут замуж, чтобы не позорила семью своим бесчестием.

Может, я и ошибаюсь, но, как я сказала, мне всё равно. Есть проблемы и посерьёзнее. Например, куда делся принц? После угрозы магов я особенно не волновалась. Вряд ли после такой эмоциональной реакции короля они сразу пойдут нарушать его прямой приказ.

Тем не менее, пройдясь по тем местам, где он мог быть и не найдя его, я заволновалась. Вернувшись к себе в комнату и переодевшись в нормальную одежду, я вышла во двор замка.

День клонился к вечеру, но было ещё светло. В голове вдруг всплыло то, что после разговора с королём маги тоже пошли во двор. Направляясь к парку, я изо всех сил отгоняла плохие мысли и панику. Между тем я также мысленно восхищалась прозорливостью миссис Гармингтон. Была бы я обычной дамой, то не смогла бы ходить одна. Женщину всегда должны были сопровождать либо другие женщины, либо мужчина, на которого возлагалась обязанность её оберегать. То ли дело слуги или Голоса. Всегда можно сделать вид, что идёшь по поручению кого-либо из господ.

В парке принца, естественно, тоже не оказалось, и моё сердце ухнуло куда-то в пятки. Моя неудержимая фантазия уже рисовала кучу картин с телом в канаве, в луже крови или распятым на дереве. А в голове уже начал звучать голос наставницы, отчитывающей меня за провал задания. Такая-сякая растяпа, одного-единственного принца не уберегла…

Но тут я заметила Ландри, который, конечно же, в этот самый момент флиртовал с какой-то девушкой. Подняв голову, он тоже меня заметил и, повернувшись обратно к своей даме, что-то прошептал ей на ухо, после чего поцеловал руку и направился в мою сторону.

Я знала, что он бабник, но всё же такое его поведение очень льстило. Особенно когда я заметила, каким тоскливым взглядом девушка смотрела ему вслед.

— Прекрасная леди Селена. Счастлив видеть вас, — сладким голосом поприветствовал меня Ландри.

— Добрый день, — ответила я на вежливость, но долго раскланиваться не хотела. — Ты знаешь, где Его Высочество?

Его улыбка слегка померкла, а во взгляде появилась обида. Но я была более чем уверена, что она наигранная.

— Зачем он вам понадобился?

— Нужно ему кое-что рассказать.

— Что же?

— Это нужно рассказать ему, а не тебе, — сказала я, смягчая резкие слова сладкой улыбкой.

— А вы, оказывается, роза с шипами, — ничуть не смутился Ландри и, выставив свой локоть, пригласил меня за него ухватиться.

Боже. Он, конечно, тот ещё фрукт, но как же приятно общаться с галантным мужчиной.

Мы двинулись куда-то вглубь парка.

— Ты, значит, как всегда охраняешь приватность друзей? — спросила я, заметив, что и на этот раз принц о чём-то говорил с Вайтеном. И хотя я немного успокоилась сразу же, как увидела беззаботного Ландри, когда я смогла убедиться своими глазами, что с принцем все в порядке, на душе по-настоящему полегчало.

— У каждого свои таланты, — не смутился Ландри и громко добавил: — Друзья мои, у нас компания.

Оба мужчины обернулись и посмотрели на нас. Я мысленно вздохнула. Что-что, а свои обязанности Ландри выполнял на все сто. У меня не было и шанса разглядеть, о чём те говорили.

Аллен глядел на меня с лёгким раздражением, наверное, устал от того, что я вечно сую нос в его дела. У меня будет для тебя сюрприз, дорогой принц, так как именно это и принесёт тебе пользу.

А вот Вайтен смотрел на меня с удивлением и подозрением. Что тоже не удивляло.

— «Что случилось, мисс Левальд?» — быстро спросил принц.

Мне до жути хотелось остаться с ним наедине для беседы, но подобная просьба будет вопиюще вульгарна и неприлична. Впрочем, то, что я находилась с тремя мужчинами без сопровождения, тоже не способствовало моей репутации, даже если мне на неё наплевать.

— Я бы хотела сообщить вам кое-что важное.

— «Это не могло подождать?» — его руки двигались размашисто, что выдавало гнев.

Это даже забавно. Люди умели определять настроение собеседника по тому, как звучит его голос. По крайней мере, в моём мире. Здесь же эмоции можно было прочитать даже по движениям рук и пальцев. Но в данный момент я и без движения рук видела, что принц был раздражён. Если забыть про личное расстройство, я понимала такое отношение. Мне ещё долго придётся стараться, чтобы заслужить его доверие, дружбу и любовь.

И пора делать первые шаги.

— Король знает о ваших замыслах, — спокойно сказала я, оглядывая всех троих поочерёдно. — А прибывшая магическая делегация настаивает на том, чтобы устранить вас, Ваше Высочество.

Да, я вывалила на них всё сразу. Мне хотелось их ошарашить. И я справилась с этим. Все трое стояли с открытыми ртами и удивлёнными лицами. Первым пришёл в себя Вайтен. Он повернулся к Аллену и осуждающе нахмурился.

— «Ты сказал?» — спросил он рукой.

— «Нет», — также простым жестом ответил принц. Его взгляд опять начал сверлить меня, как в тот день в его кабинете.

— «Откуда вам это известно?» — спросил он медленно, словно старался, чтобы я точно поняла его вопрос.

— Я подслушала их разговор, — просто ответила я.

— Опять слишком увлеклись игрой в прятки, юная леди? — спросил Ландри. Но, несмотря на игривый тон, лицо его было серьёзным, а брови нахмурены.

— «Ваше любопытство меня беспокоит, мисс Левальд», — сказал принц, который тоже не светился благодарностью.

Вот блин. Я хотела произвести впечатление, а, похоже, только вызвала ещё больше подозрений.

— Беспокоит или нет, я только надеюсь, что вы примете меры предосторожности. Я не шучу. Они всё знают или же догадываются, так что будьте осторожны.

— «Как вам удалось услышать их разговор?»

— У меня есть несколько трюков… — ответила я, упрямо глядя на принца. Если он продолжит игнорировать мои предупреждения, я ему больше ничего не скажу!

Ну вот как, скажите на милость, помогать человеку, когда он не обращает на твою помощь внимания?

Вайтен опять посмотрел на принца.