– Хватит! Ты приглашал меня на ужин? Прошу к столу.

– Я не сяду за стол с твоей подстилкой, – скривилась демоница, отойдя к своему месту за столом.

– Тогда приятного аппетита, – кивнул Ансор взбешённой девушке и перевёл взгляд на меня. – Как насчёт столика в углу?

– Прекрасно! – вновь привлекла наше внимание к себе Изира. – Если ты столь твёрд в своём намерении жениться на оборванке, то будешь не против, если о нём узнает Его Величество!

Швырнув эти слова нам в лицо, демоница стремительно покинула ресторан, при этом пройдя через соседний ряд столиков, чтобы её не перехватили. Нет, удержать её, конечно, было бы можно, но мы и без того организовали посетителям чудесное вечернее шоу, чтобы ещё играть в публичные догонялки.

***

– Как можно столько есть? – недоумевал Ансор тар-демена Ризуд, наблюдая за тем, как я поглощаю второй по счёту кусок сырного пирога под клубничным сиропом. Я промолчала, так как, в моём понимании, вопрос был риторическим и в ответе не нуждающимся. – Ты уверена, что в тебя всё это поместится?

Это он намекал на стоящую поодаль тарелку с ягодами и фруктами, которую я оставила напоследок. Пожав плечами на его расспросы, я продолжила есть. До этого в моём желудке уже успели оказаться куриный суп, местный аналог пасты с говяжьим мясом, овощной салат и кусок сырного пирога под черничным сиропом. И, хотя живот и намекал, что, наверное, уже хватит, воспоминания о былом голоде и о том, в какую гадость я влезла с лёгкой руки сидящего напротив демона, подталкивали есть. Просто, чтобы не сорваться и не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

Отставив блюдце с крошками из-под десерта, я подхватила с тарелки черничную ягодку и отправила в рот. И вот жевала я эту черничку, жевала долго, со смаком и вдруг выдала:

– Кофе хочу.

– Такое маленькое, а такое прожорливое тело, – насмешливо протянул Ансор. – Кофе заказывать не буду.

Я уставилась на него, всем своим видом выражая высшую степень негодования. Из-за этого вот меня тут оскорбляли на всё высшее общество. Ладно, преувеличиваю, на его кусочек, и демонюка моё достоинство защищал, но всё же. Из-за него я уже наверняка оказалась в списках пассий наследного принца, то есть и от одногруппничков предстоит приятное выслушать. Из-за него же обо мне узнает император демонов, которому обо мне знать никак нельзя! И он ещё смеет отказывать мне в кофе? Он не обнаглел, нет?

– Тогда хочу остаться на боевом факультете, – поджав губы, заявила я.

– Условия ты знаешь, – нагло улыбнулся Ансор, разлив заказанное им ранее персиковое вино по двум бокалам. Интересно, почему именно персиковое? Такой мачо пугающий, и вдруг персики. – Если ты так печёшься о своей репутации, то для всех ты будешь моей невестой. Помолвки заключаются, помолвки расторгаются, с кем не бывает? – и он поставил передо мной один из двух бокалов.

– Вы… удивительно настойчивы, – нервно сказала я, и тут же сделала быстрый глоток вина, чтобы приглушить собственное напряжение.

– Я хочу получить то, что я хочу, – он отсалютовал мне бокалом. – Могу я провозгласить тост за свою прекрасную невесту?

– А если я не согласна? – попробовала возразить я, видимо, оказавшись под действием удивительно крепкого вина.

– То, как миленькая, пойдёшь на защитный и всё равно станешь моей девушкой, – в конец обнаглел демон, отпив из своего бокала. Я тоже потянулась к вину.– И, в конце концов, ты ещё не отыграла свою роль до конца.

Вот так заявления! Я даже вином, которое пила, подавилась. Мне протянули угольно-чёрный платочек и продолжили:

– Твоя задача была убедить Изиру в том, что ты моя невеста и что я не нуждаюсь в ней. А Изира не поверит в это до тех пор, пока в это не поверит мой отец. Так что, Лина, я предлагаю тебе прекрасный вариант дальнейшего развития событий, при котором ты сохранишь свою репутацию, а я получу желаемое.

– И почему же вы так сильно хотите… меня? – с заминкой спросила я, осушив бокал до дна.

– Будет интересно соблазнить ту, что не рвётся соблазняться, – улыбнулся демон. – Ещё вина?

Кажется, именно так и заключаются сделки с дьяволом.

***

От внезапного возгласа «Подъём!» я резко подскочила на кровати, но тут же повалила своё бренное сонное тело обратно в лежачее положение тонуть в мягкой перинке и подушках, так как тяжесть раскалывающейся головы оказалась сильнее меня. Хуже, чем подниматься с постели в шесть утра, только подниматься с постели в шесть утра под чьи-то крайне жизнерадостные крики и собственную головную боль.

– О, как тебя адское вино пробрало, однако! – протянул кто-то над моей головой, и я ощутила, как постелька рядом со мной прогнулась под чьим-то весом.

Наконец, когда меня немного отпустило и боль перестала казаться до слёз невыносимой, до меня дошло несколько фактов. Первое: у меня нет такой офигительно мягонькой кровати с кучей подушек. Второе: какого у меня вообще голова так раскалывается, если я выпила всего несколько бокалов вина? Третье: в моей комнате точно нечего делать кому-то мужского полу.

Я подскочила на месте, и тут же скривилась, так как похмелье давало о себе знать.

– Держи, должно легче стать, – зажмурившейся мне практически насильно всучили в руки стакан, и я мгновенно опустошила его, чувствуя, как что-то горьковато-тягучее скатывается по моему пищеводу.

– Ну и гадость, – протянула стакан в сторону говорившего, соизволив-таки открыть глаза. И обомлела, потому что сидящего рядышком демона я не узнала. Вернее, кто-то знакомый, но кто, спросонья не вспомнила.

– Дирлих ашара Кризейл, тот урод, которого тебе следует бить по морде за знакомство с Ансором и Изирой, – добродушно улыбнулся демон, протягивая мне руку для рукопожатия. Я, несколько тормозя, её пожала, и в проходящей голове, подобно картинкам в киноленте, пронеслись события вчерашнего дня, если точнее, то очень долгого вечера, начиная со столкновения в коридоре с наследным принцем, заканчивая тем, что меня споили персиковым вином и загнали в капкан, вынудив стать девушкой Ансора тар-демена Ризуда.

Я в сердцах выругалась и поспешила зарыться в одеяле и подушках.

– А причём здесь моя мать? – тем временем, недоумённо протянул над моей головой Дирлих.

– Поблагодарить за твоё рождение хочу! – из-под подушек огрызнулась я.

– Какие мы оказывается злые, – насмехались надо мной сверху, но я и не подумала покинуть своё мягкое укрытие. – Вставай, а то позавтракать не успеешь и на занятия опоздаешь.

– Выйди и встану, – мрачно отозвалась, так и не явив себя на свет Божий. Хотя, какой он тут Божий? Дьявольский!

– Ой, да чего я там… – продолжая веселиться, начал было демон, но его оборвало резкое и уже хорошо мне знакомое по вчерашнему вечеру:

– Не видел! И не увидишь! – и гораздо мягче ко мне. – Лина, твоя форма в гардеробной, завтрак на письменном столе. Мы подождём в коридоре, как оденешься, позови.

Высунулась я лишь тогда, когда за демонами захлопнулась дверь. Итак, я была в спальне Ансора тар-демена Ризуда. Я здесь спала. Или не только спала?! Чёрт, вообще не помню, как мы в Академию вернулись. У нас же ничего не было? И почему я сплю в его рубашке? Она точно его, у меня размер не такой большой.

Занятия! А я… я домашку по «Магической словесности» не сделала! Да меня же профессор юшара Сигир с потрохами сожрёт и не подавится. И ведь он может, он оборотень…

– Волки-оборотни – это раса, чьим изначальным предназначением были убийства. Один их укус – и будь то практикующий чернокнижник, будь простой человек, исход предначертан: отравление волчьей слюной и скорая кончина. Случаи выживания редки: излечиться от ядовитой слюны можно лишь в первые десять минут после её попадания в кровь, выпив яд альфа-волков, смешанный с их кровью. Демонов их слюна не убивает, но серьёзно вредит, вызывая лихорадку, которая продлится до тех пор, пока демонический организм не избавится от яда.