Она даже скучала по ней, когда гостила в Греции. Ника нахмурилась, когда из гостиной вышла знакомая мужская фигура.

- Что тут делает мистер Харви? - прошипела она экономке.

Марк Харви, её бывший любовник, был грешным Гераклом, с телом, за которое любая женщина умерла бы, но, кроме великолепных мускулов, ему нечего было предложить другим. У Ники не было никакого настроения слушать его жизненные философии, которые сводились к деньгам и дорогим костюмам.

- Я так поняла, он присоединится к вам за обедом, - ответила мисс Джесс.

- Кто его пригласил?

-Беспонятия. Уверяю вас… Возможно, Камилла его позвала? - предположила экономка. - Кажется, вон и её автомобиль. Спросите её сами.

- И спрошу, уж поверь.

Марк тем временем подошёл к Нике и обнял руками её за талию.

-Привет, дорогая. Добро пожаловать домой.

Ника, едва скрыв собственное раздражение, улыбнулась белозубой улыбкой.

- Марк, какой приятный сюрприз. Я и не думала, что увижу тебя тут, - вежливо поприветствовала она, освобождаясь из его объятий.

- Твоя секретарша пригласила меня. Ты же рада, что я пришёл, правда, Ника? Камилла так настаивала, чтобы я присоединился к вам за обедом.

- Неужели? Как мило с её стороны. Конечно, я счастлива увидеться с тобой, но боюсь, я буду занята все выходные.

-Тогда тебе ещё больше повезло. Я помогу тебе расслабиться, - промурлыкал Марк, и Ника заскрипела зубами.

Марк Харви - элегантный брюнет, как раз во вкусе Ники, и всё же спустя несколько часов его общество стало утомлять её: постоянные намёки этого парня на то, что он хочет занять постоянное место в её жизни, стали последней каплей для Ники. Ещё до поездки в Грецию она решила разорвать отношения с ним. Но Марк, похоже, считал иначе. Возможно, Нике должно было льстить внимание этого мужчины, но единственное, что она испытывала, это ярость на Камиллу за то, что она поставила её в это ужасное положение. К этому моменту её личная ассистентка доказала свой профессионализм, но Ника не хотела, чтобы Камилла влезала и в её личную жизнь.

***

Череда лимузинов около особняка означала, что Ника и её гости уже прибыли. Камилла припарковала собственную тачку и включила в салоне свет, чтобы посмотреть на своё отражение в зеркало заднего вида.

<<Боже, я выгляжу страшно>>, - подумала она.

Волосы растрепались, на скулах местами застыла грязь и ещё эта ссадина.

-Готовься к урагану, - сказала Камилла грязной собаке на переднем сиденье.

При звуке её тона псина повела ухом и с благодарностью посмотрела на свою спасительницу. Камилла до сих пор не была уверена в том, что ранила её, и всё же на всякий случай она взяла собаку на руки и понесла в дом.

- Камилла, дорогая, - мисс Джесс, открыв дверь, вскрикнула от неожиданности, но взор той был прикован к высокой фигуре за экономкой.

- Господи! Что с тобой произошло? - провозгласила Ника.

В другой ситуации Камиллу насмешило бы выражение её лица, но сейчас ей было не до смеха.

Камилла думала лишь о том, что испортила новые туфли и вымазала одежду, а теперь вот и пол в коридоре. Камилла настолько промокла, что её брюки облепили ноги. А в довершение всего на левой коленке зияла дырка.

-Я попала в небольшое ДТП, - пробубнила Камилла, про себя молясь, чтобы не расплакаться прямо перед начальницей и экономкой.

<<У меня запоздалый шок, - заключила Камилла. - Это не имеет никакого отношения к Нике>>.

Та же просто светилась сексуальностью. Сними она свой дизайнерский костюм - она выглядела бы столь же впечатляюще, наверно, даже больше. Камилла старалась унять разбушевавшуюся фантазию, но она не видела Нику несколько недель и ничего не могла с собой поделать. Однако та, похоже, была воообще не так рада видеть её, судя по раздражённому взору.

- Что ещё за ДТП? Какого дьявола тут происходит, Камилла? И это что?- прогремела Ника, заметив собаку на её руках.

- Пёс. Он выбежал на шоссе, и мне пришлось вывернуть руль, чтобы его не сбить. Не уверена, что мне это удалось стопроцентно, - беспокойно добавила Камилла. - Он может быть ранен.

- Забудь о дьявольском псе. Погляди на себя! Я ожидала застать тебя тут, а не в городе, - набросилась на неё Ника, и Камилла почувствовала мощный прилив ярости. Она целый день пыталась организовать этот проклятый обед. И она не просто так проехала много миль до Окленда под градом. - Мисс Джесс сообщила, что появились проблемы с поставщиками, это так?

-Да. Но теперь уже всё улажено, - быстро добавила Камилла, тут же вспомнив, что в авто остались коробки с десертами.

- Лучше, если так. Я хочу, чтобы встреча прошла без осложнений, и я полагаюсь на тебя. - Тут Ника заметила ссадину. - Господи! Ты ушиблась. Почему ты не сказала мне сразу? - Она отодвинула волосы от лица девушки и обозрела травму.

Краем глаза Камилла уловила гневный взор Марка, вошедшего в комнату, и резко отстранилась.

- Ты не дала мне ни одного шанса. Оставь, Ника, я в норме.

Та стояла очень близко. Под шёлковой блузой проступала высокая объёмная грудь. От неё приятно пахло духами и гелем для душа. Камилла поторопилась отстраниться ещё чуть-чуть, чтобы не потерять голову. Девушка и так выставила себя идиоткой, появившись перед начальницей в подобном виде. Ника поморщилась, будто прочитав мысли Камиллы.

- Я переоденусь и вызову ветврача, - заверила Камилла её.

- Из-за ссадины? - Ника выглядела немного сбитой с толку.

- Для пса. Он мог сломать что-то. И бедная собака в шоке. Она почти не двигается.

- К дьяволу проклятого пса! - выругалась Ника, однако, чтобы не потревожить гостей, ей пришлось понизить голос. - Я вызову врача. У тебя может быть сотрясение мозга.

- Я в норме, - солгала Камилла. Её голова разболелась. - Я попросила племянницу мисс Джесс Ребекку и нескольких её подруг помочь за обедом. Ребекка может проводить гостей в их спальни. Мы встретимся за коктейлями в семь часов, как и планировалось. Всё под контролем, Ника.

- Рада, что ты так думаешь. Но мне любопытно узнать, что ты наденешь к обеду. Ты же не можешь сидеть за столом в подобном виде, как сейчас. - Ника обозрела грязный костюм Камиллы. -И вымойся. Ты воняешь. - Она замолчала при появлении своего любовника. - А ты, Марк, что тут трёшься?

- Я…это…тебя искал… - промурчал Марк, привлекая внимание к собственным рельефным мускулам.

Камилла улыбнулась, скрывая собственное унижение, и направилась к лестнице, ведущей в кухню и спальни слуг.

- Я, пожалуй, пойду, - произнесла она. - Всё будет нормально, Ника, доверься мне.

Двадцать минут спустя грязная собака, которую привезла с собой Камилла, превратилась в маленького белого пёсика неясной породы.

- Похоже на помесь бультерьера, - заметила мисс Джесс. - Вот только неизвестно с кем.

- И, кажется, она не ранена, а просто голодна. -Камилла накормила пса курицей. - Она такая дружелюбная. Завтра же я напишу объявления и развешу по округе. Надеюсь, её хозяева отыщутся.

- Не думаю, - возразила экономка. - Судя по её виду, её вышвырнули. И хотя она не ела несколько дней, это не повод кормить её отменной куриной грудкой. Это для обеда, Камилла. Полагаю, мисс Атриу не понравится, если она узнает, что ты скормила основное блюдо блохастому псу, которого подобрала.

- Нет у него блох. И после купания он выглядит очень миленько.

Камилла потрепала собаку и умилилась, когда та лизнула ей ладонь. В детстве она мечтала иметь кого-то, кого могла бы любить, но в закрытой школе, где обучалась девушка с семи лет, не разрешалось держать животных.

Камилла проводила каникулы с предками в Калифорнии, где работал папа. Девочка умоляла мать разрешить завести питомца, но та наотрез отказалась. Её предки вели активную светскую жизнь. У них оставалось мало времени для дочери, не говоря уже о питомце.

- Я просто не могла оставить пса под градом. Вы не присмотрите пока за ним, мисс Джесс?

- Пока я готовлю обед из четырёх блюд на четырнадцать персон, да? - по доброму поддела её экономка.