Он вслепую шарит по мне огромной ладонью, хватает за блузку и тянет к себе на колени, заключая в свои медвежьи объятия, а я вцепляюсь ему в грудь и начинаю шипеть в знак протеста. Я извиваюсь в его руках, но он, как тисками, сжимает их на моей талии. Каждый раз, когда я ёрзаю, он ещё крепче меня сдавливает, пока я не начинаю захлёбываться кашлем, повисая на его руках и хватая ртом воздух. Маз продолжает писать, как будто ничего не происходит.

— Узы двух Альф-Фамильяров не редкость, — говорит она, щёлкая ручкой, — но, как правило, это типично для однополых пар, как и узы двух Омег. Причём союз двух Омег вполне себе удачный и спокойный, а вот союз двух Альф… увы, драматичный.

Я гляжу на неё, в то время как Бен по-прежнему меня обнимает.

— То есть, это означает, что у меня не будет течек?

— Нет, к сожалению, течек тебе не избежать. Это больше связано с твоей гендерной принадлежностью, а не с идентификацией — строго говоря, женщины-Беты переживают «течку» во время менструального цикла. — Маз пожимает плечами, глядя на Бена, который медленно расслабляется, наваливаясь мне на спину. — Вас, вероятно, ждут проблемы с фертильностью, а течки будут слишком непредсказуемыми. Некоторые могут проходить незаметно, а некоторые заставят тебя вести себя подобно Омеге, но они, как правило, возникают спонтанно. Возможно, супрессанты будут работать, а возможно, и не будут.

— … А как насчёт него? — спрашиваю я, отталкивая Бена. — Он может запретить мне их принимать?

Маз тепло мне улыбается.

— Нет, Рей, не может. Но у нас есть штатный адвокат, который посодействует вам в выяснении последствий юридического характера, и ему нужно, чтобы вы подписали кое-какие документы. Я распечатала дополнительную информацию о том, чего следует ожидать. Не стесняйтесь звонить мне, если возникнут вопросы. У мистера Хакса в равной степени профессионализма и нетерпения, так что…

Дверь открывается без предупреждения. Маз бросает раздражённый взгляд на высокого поджарого мужчину с рыжими волосами и холодными зелёными глазами, одетого аккуратно и прилично: в чёрный костюм. Он даже не пытается скрыть презрения на своём худом, бледном лице, и я нутром чую, что пара двух Альф — это для него нечто прямо-таки оскорбительное.

Я неосознанно размыкаю губы и делаю резкий вдох, пробуя воздух на вкус. Я не могу точно уловить запах, но моё нёбо покалывает от чего-то горького и пряного. Волосы на затылке встают дыбом от омерзения. Этот странный человек — Альфа, и я хочу, чтобы он убрался от нас с Беном подальше.

Маз закатывает глаза и указывает на него.

— Рей, Бен, это Армитаж Хакс. Он предлагает для Фамильяров услуги юрисконсульта — как правило, парам Альфа-Омега. По закону мы обязаны предоставить его вам, чтобы обсудить некоторые вопросы.

Бен вдруг оживляется и начинает пыхтеть от гнева. В его груди клокочет рычание, а руки, подобно змеям, подавляющим последние вздохи жертвы, плотно обвивают меня. Я хриплю и впиваюсь ногтями в его плечи, а Маз тем временем делает ему очередной укол.

Хакс ехидно улыбается.

— Не удивлюсь, если Бен Соло — зачинщик всей этой мерзости. — Он оценивающе смотрит на меня с тем же презрением, что и на Бена. — А это — как пить дать, его краснеющий Фамильяр, прямиком со школьного выпускного. Чешет с ним под ручку навстречу светлому будущему. Очаровательно.

Мне наконец удаётся вырваться из «клетки», пока мой Фамильяр впадает в ещё больший ступор из-за третьей дозы препарата. Он хихикает, когда мы с Маз поднимаем его на ноги и, слегка пошатываясь, как будто свалится сейчас лицом вниз, что-то бессвязно бормочет. Меня дико нервируют взгляд его полуприкрытых тёмных глаз, следящих за каждым моим шагом, когда я вывожу его из кабинета.

Мы идём по коридору в офис Хакса. Тот закрывает за Беном дверь, обходит огромный стол из красного дерева и садится в чёрное кресло с высокой спинкой. В помещении почти нет мебели — только большая книжная полка, уставленная различными справочниками и учебными пособиями, и два небольших чёрных стула для клиентов. Я сажаю Бена на один из них и шлёпаю его по руке, когда он вновь тянет меня к себе на колени.

Хакс выдвигает ящик стола и достаёт огромную кипу бумаг, которая выглядит как полноценный роман. Его рабочий стол безупречен: на компьютере ни пылинки, а ручки в стаканчике аккуратно разложены по цветам. В кабинете тихо и прохладно, пахнет кожей и дорогим одеколоном. Всё это настолько идеально, что становится слегка жутковато.

Я смотрю на документы.

— Э-э… я не думала, что Фамильяры должны что-то заполнять.

— Обычные пары — нет. — Хакс протягивает мне чёрную ручку и разворачивает в мою сторону бумаги. — Аберрантные пары обязаны зарегистрироваться в федеральном правительстве, чтобы мы могли от них защититься. Но я не отчаиваюсь: обычно Альфа-Фамильяры в конечном итоге погибают или попадают в тюрьму к концу первого года их совместного проживания. Если умеете читать, просмотрите это и подпишите.

Бен скатывается со стула, опускаясь на пол, словно тает, как льдинка, но я слишком сосредоточена на бумагах, чтобы обращать на это внимание. Я злобно смотрю на Хакса, как он ухмыляется, глядя на Бена, который смеётся сам с собой.

— Я несовершеннолетняя, — говорю я. — И ничего не стану подписывать.

— Вы дееспособная несовершеннолетняя, но, в любом случае, это не имеет значения. В Альфа-узах вы по закону становитесь ответственными друг за друга, общество же тут просто умывает руки.

— Прошу прощения?

Хакс складывает руки на коленях и откидывается назад.

— Если кто-то из вас совершит преступление, обвинят вас обоих. Вы обязаны жить вместе, вы не можете пересекать границы штата друг без друга… В самом деле, если вы не умеете читать…

— Я грамотная, спасибо… — парирую я. — Просто не понимаю, почему я должна нести юридическую ответственность за этот дурдом. — Я обращаю внимание на Бена, который напевает себе под нос, сидя на полу. — И я не живу с ним. Какого чёрта я должна с ним жить? Другие Фамильяры же не обязаны.

— Ваши противоестественные узы представляют угрозу для общества. — Хакс выхватывает у меня заключение Маз и со шлепком кидает поверх других документов. — Позвольте объяснить вам, поскольку понятливость отнюдь не ваша сильная сторона.

Я беру бумагу и сердито смотрю на Хакса, прежде чем начать читать.

Вы и узы Фамильяров в паре Альфа-Альфа. Краткое руководство.

Наверняка у вас возникло множество вопросов:

• «Как это произошло?» • «Нормально ли это?» • «Чего ожидать?»

Узы Фамильяров между двумя Альфами встречаются редко, но стыдиться или бояться здесь нечего. Все Фамильяры правомерны, о чём можно судить по нынешней законодательной власти. Как и в случае с узами остальных Фамильяров, никто точно не знает, как и почему они возникают, но мы уверены, что это вполне соответствует норме и не поддаётся нашему контролю.

Как правило, Альфа-Фамильяры — это «активные», связанные друг с другом пары. Эмоции и помыслы у них постоянно меняются, и порой без предупреждения. К сожалению, из-за весьма изменчивой природы таких пар о благоприятной перспективе мало что известно. Тенденции и различные теории изложены ниже, но имейте в виду, что у вас и вашего Фамильяра может быть совершенно отличный опыт.

1. Цикл течки и Фертильность: Самки любой идентификации проходят через цикл течки. У Бет это характерный для них менструальный цикл. У Омег — предсказуемый и напряжённый процесс, который может стать опасным для жизни и обычно требует использование супрессантов для поддержания качества жизни.

• У Альфа-самок нет периодической течки. Чаще всего это случается внезапно, и супрессанты в этом случае могут быть неэффективными. Вероятно, вы почувствуете необходимость избегать вашего Фамильяра в период течки и ощутите в себе противоречия между мощным желанием спариваться и сильной тягой к независимости. Как правило, контролировать это проще, чем течку Омеги, которая не принимала медицинских препаратов.