— Это ещё что за хуйня?

Фыркнув, я поднимаюсь вместе с одеялом, обмотанном вокруг бёдер. Кайдел вытаращивается на меня, когда я подхожу, беру флаер и пробегаюсь по нему быстрым взглядом. Написано там ровным счётом следующее: в здании живёт безымянная Альфа-пара. На сто процентов законное смехотворное собачье дерьмо. Мы официально зарегистрированы, и нас может найти кто угодно.

— Ты думаешь, зачем я собираюсь стать адвокатом? — спрашиваю я, улыбнувшись и хлестнув Бена бумажкой по его широкой груди. Я указываю на Генри, но не смотрю на него. — Чтобы вот такие придурки нас не доёбывали.

— Прошу прощения! — взвизгивает Генри.

Девушка продолжает пялиться, что приводит меня в странное смятение. Я пытаюсь сосредоточиться на том, как ворчит Бен, который полностью игнорит нервно переминающегося с ноги на ногу Генри, но что-то не даёт мне покоя. Кайдел заламывает руки и потирает шею, и я наконец понимаю, в чём дело. Ого! Да она же Омега на супрессантах. Причём тяжёлых супрессантах. И ей, по ходу, хреново.

Забив на Бена, я поворачиваюсь к её парню.

— Какого твоя девушка так сильно накачана?

Тон моего голоса заставляет его среагировать так же, как Беты реагируют на Бена. Генри переступает с ноги на ногу, и Бен, не колеблясь, наклоняется, чтобы понюхать Кайдел. Моргнув, он отстраняется, ощутив её запах, а Кайдел шарахается под взглядом его тёмных глаз. Понимаю тебя, девочка, как никто.

— Доктор… — лопочет он.

— Нет, — перебиваю я, глядя ему прямо в глаза, — ни один доктор этого не допустил бы. — Внезапно разозлившись, я пихаю его. — Ты спятил, что ли?!

В глазах темнеет от гнева. Я злюсь, что этот Бета-самец пользуется Омегой и пичкает её супрессантами. От осознания в моём мозгу что-то пробуждается, и я почти не могу это контролировать.

Кайдел послушно склоняет голову, позволяя Бену вдохнуть аромат её шеи. Она лишь слегка его заинтересовывает, но я чувствую, что её гормоны взбудоражены нашей близостью. Я снова толкаю Генри и сжимаю руки в кулаки; гнев кипит у меня в груди. Я хочу его поколотить.

— Э-э… Ребята, что здесь происходит?

Меня отвлекает голос Джессики. Рядом с ней — По, который тут же ощутимо напрягается в присутствии двух других Альф. Тёмный коридор наполняется людьми.

— Этот чувак ведёт себя как гондон, — бесцеремонно говорит Бен, указывая на Генри. — Дэмерон, понюхай эту сучку.

По, как будто делая одолжение, подходит, чтобы понюхать Кайдел, которая выглядит так, будто вот-вот хлопнется в обморок. Я бросаю разборку с Генри и переключаю внимание на столпившихся вокруг Омеги Альф. Джесс, маяча в стороне, наблюдает за происходящим с растерянным выражением на лице.

Я проскальзываю мимо Бена и По и, шипя на них, закрываю Кайдел собой. Та вцепляется в мою рубашку, когда эти двое начинают рычать на меня в ответ. В нас играют животные инстинкты — странное сопоставление с Бетами, которые сбиты с толку и обеспокоены всем этим. Сколько бы мы ни развивались и ни эволюционировали, в душе мы всё равно звери.

— Прекратите! — рявкаю я.

— Ты не сможешь защитить её от него! — парирует По, приближаясь.

Мы рычим и огрызаемся друг на друга, а Кайдел визжит от страха, обнимая меня своими тонкими ручками за талию. Теперь, когда я в курсе, кто она, я чую тот же омежий запах, какой был у Роуз, и от этого у меня начинает кружиться голова. Я хочу разодрать зубами глотку По, не говоря уже о Бене, который рычит, глядя, как я касаюсь руки Кайдел у себя на животе.

— Перестань её трогать! — требует Бен. — Ты моя пара!

Это злит меня ещё больше — я что, его собственность?! — но я чувствую, как Кайдел трясётся, и ощущаю во рту вкус её страха. Увести её от этих двоих мне гораздо важнее, поэтому, скалясь, я тащу её за собой в квартиру. Джесс отталкивает Генри, когда тот пытается пойти за ней.

Она берёт По за руку, когда мы заходим внутрь, и пытается его успокоить. Бен сердито ходит из угла в угол, пока я помогаю Кайдел сесть на диван. Она буквально прилипает ко мне, и я не могу встать, чтобы вызвать копов. Она примерно моего возраста, и у неё карие глаза, а на макушке две гульки. И я не знаю, кто она такая.

Бен раздражённо почёсывает подбородок.

— Можно эта Омега уже уберётся отсюда?

— Рей, я звоню в полицию, — выкрикивает Джесс.

— Заткнись, Бен! — рявкаю я. — Джесс, скажи им, чтобы прислали скорую. Ей нужно в больницу.

Теперь, когда Генри ушёл и никто не пытается забрать у меня Кайдел, я немного успокоилась. Она молчит, а я, защищая, обнимаю её за плечи, как всегда делала с Роуз. Думаю, Альфа во мне проявилась раньше, чем я готова была признать.

Бен расхаживает перед нами взад-вперёд, скрестив на груди руки.

— Блять, пусть уже перестанет тебя трогать.

— Достал уже. — Я притягиваю её к себе ближе и свирепо на него смотрю. — Что, разве нет бара, где можно напиться?

Он стискивает зубы.

— Прекрасно. ПРЕКРАСНО!

На этом он вылетает из квартиры, не говоря больше ни слова.

Меня охватывает чувство вины и тоски, но я слишком зла, чтобы придавать этому большое значение. Он ведёт себя как мудак. Эта Омега нуждается в моей помощи, и я не могу просто… игнорировать её. Я должна ей помочь.

Голосок хранит молчание, подавленный чем-то более глубоким и сильным, и я не представляю, чем именно. Это всё импульсы, которые эхом отдаются в моей голове. Я обязана защитить эту затравленную Омегу. Мне необходимо это сделать.

После к нам приходят представители соответствующих органов власти, чтобы оценить состояние Кайдел и арестовать её парня. Такое развитие событий меня вполне устраивает. Я сижу рядом, пока её осматривают, а когда решают отправить её в больницу, я увязываюсь с ней, понятное дело, переодевшись в джинсы и чистую футболку. По вместе с Джесс хмуро наблюдают на расстоянии.

До больницы рукой подать. Всю дорогу Кайдел молчит. Её помещают в палату и ставят капельницу, чтобы вывести из организма супрессанты. Передозировка может привести к бесплодию и глобальному психическому расстройству. Несмотря на то, что течка — период неприятный и хлопотный, она всё равно необходима, а чересчур активное её подавление в конце концов приводит к необратимым последствиям.

Розовые стены палаты увешаны плакатами с информацией о течке. Я сижу рядом с Кайдел Конникс, девушкой, которую едва знаю, и держу её за руку, отчего она заливается румянцем. Процедура занимает час или два. Ей понадобится несколько недель, чтобы восстановиться и вернуться к нормальной жизни, прежде чем она снова начнёт принимать препараты. Я читаю плакаты, гладя большим пальцем тыльную сторону её руки.

— … Рей?

Моргнув, я смотрю в её сонные глаза.

— Что такое?

— … Спасибо. — Она вздыхает и закрывает глаза. — Это лучший день в моей жизни.

В груди всё сжимается от грусти. Лучший день в её жизни? Господи Иисусе. Хреново.

Когда процедура заканчивается, медсестра даёт мне рекомендации. Через пару дней наступит восстановленная течка, поэтому, очевидно, Кайдел потребуется защита, но после она вновь сможет принимать препараты. Ей всего семнадцать, и у неё нет ни родителей, ни семьи, которые могли бы забрать её к себе. Я тяжело вздыхаю. Чёрт возьми. По крайней мере, мудака Генри упекут за решётку.

После полудня я выхожу из больницы со своей новой подопечной Омегой, заламывающей возле меня руки. Её запах становится ещё более крышесносным оттого, что лекарства полностью выведены из её организма, и я начинаю понимать, почему Альфы становятся от Омег такими психованными. Почёсывая шею, я нажимаю на приложение Uber.

— Ты не можешь жить с нами, — говорю я ей прямо. — Мы с Беном Альфы, так что это небезопасно. Но моя подруга Пейдж — Омега. Она тебя выручит.

— Спасибо тебе, спасибо.

Мы едем домой, так как я должна убедиться, что насчёт Пейдж всё будет в порядке. Поднимаясь с Кайдел на второй этаж, я чувствую странные импульсы у себя в голове, похожие на тревогу и ревность. Мы лишь немного поболтаем, я не собираюсь её насиловать. У меня и в мыслях такого нет.