Роман пожал плечами и вроде как виновато улыбнулся. Как раз в этот момент ему захотелось зевнуть, да так, что удержался он еле-еле, рот чуть не перекосило в страшной судороге. Эту ночь, как и прошлую, сон предательски не шёл.

– Ну, повезло – это как посмотреть… – Он глянул на начальника по-особому. – Всё-таки там тётка моя жила… Квартира мне от неё в наследство осталась…

– Мир праху. – Григорий Евгеньевич сделал лицо постным и перекрестился. – Извини, не подумал…

– Да ладно…

Понятовский опустил взгляд, помусолил губы. Его усы при этом смешно походили туда-сюда. Поглядев по сторонам и хмыкнув, начальник вдруг выпрямился, его ладонь с шумом хлопнула по столу.

– Ладно! Про самих себя мы поговорить ещё успеем! Капитан Птачек… Давайте про службу.

Роман охотно кивнул.

– Давайте. Я так понимаю мне сейчас к кадровикам?..

Понятовский пренебрежительно отмахнулся.

– К ним успеется! Чай не с улицы вас берём… Вот что, Роман Павлович… Я, когда насчёт тебя с Преображеновым созванивался…

В дверь постучали.

– Григорий Евгеньевич!..

Понятовский застыл на полуслове. Губы его сжались в тонкую сердитую линию, полковник с шумом выдохнул и произнёс:

– Да?.. Войдите!

Дверь распахнулась и на пороге возник разрумянившийся парнишка. Ну точно только что вернувшийся со срочки солдат. Или недавний курсант… На погонах полоса и две звёздочки.

– Григорий Евгеньевич… – Зацепив взглядом Романа парень кивнул главному. – Вы просили подойти к без десяти семь…

– Ах! – Понятовский прикрыл глаза; его ладонь поднялась и хлопнула полковника по лбу. – Совсем забыл! На пенсию, наверное, тоже пора. Вслед за Анисиным…

Мельком глянув на новенького ещё раз парень закрыл дверь и прошёл дальше, к стульям. На стенд с оружием даже не взглянул.

– Вот. – Понятовский указал на вошедшего. – Знакомься, Рома – это твой новый коллега. Конев Денис Васильевич. Перспективный в будущем оперативник… Денис, ты тоже знакомься – это новый следователь, капитан Птачек. Роман Павлович. Теперь с вами работать будет он.

Слушая главного и будто всем видом обращённый к нему, парень тем временем выбирал из оставшихся стульев лучший. Взяв, он поставил его напротив новенького, уселся и протянул руку.

– Товарищ капитан…

Роман сжал молодую ладонь – холодную и бледную, будто её хозяин только что вылез из прорубя.

– Ну и холодрыга же сегодня! – Парень отстранился, его юное лицо обратилось к полковнику. – Представляете, Григорий Евгеньевич – у меня в машине антифриз замёрз!

– По телевидению минус тридцать четыре передавали. – Полковник откинулся в кресле. – Хотя ещё неизвестно, где ты тот антифриз брал…

– Так то по городу, а у нас на районе, наверное, вообще все минус пятьдесят! – Денис всплеснул руками. – Хотя может и вы правы и это антифриз фуфло… Я когда по Карлухе ехал…

В дверь постучали. И Роман и Денис с Понятовским оглянулись.

– По Карлухе ехал, говорю, когда… – Денис замялся, поглядел на начальника, снова на дверь. – Григорий Евгеньевич, это, наверное, Кирилл.

– А кто ж, как не он?.. – Понятовский смерил юношу пристальным, но не слишком строгим взглядом. – Так что там, говоришь, на Карлухе-то?..

– Григорий Евгеньевич…

– Э-х-х-х… – Полковник скривился. – Болтун ты, Денис… Войдите!

Дверь распахнулась стремительно, словно с той стороны держали пальцы на ручке, как на кобуре во время дуэли. Порог переступил мужчина лет тридцати. Форма чистая, но слегка заметно, что неглаженная. Среднего роста, с худощавой и, можно угадать по шее, явно жилистой фигурой. Глаза строгие. Губы строгие. Лицо вообще не улыбчивое и даже, если всмотреться, сердитое. На щеках морозный румянец.

Прошагав он остановился, провёл неторопливым взглядом по присутствующим и лишь тогда произнёс:

– Григорий Евгеньевич…

Понятовский ответил на поклон.

– Кирилл, привет…

Парень потянулся и пожал протянутую ладонь.

– Вот, знакомьтесь. – Полковник развёл руки, одна указала на Романа, вторая на новенького. – Роман, это наш старлей, Спиридонов Кирилл. Аркадьевич. О-о-очень толковый парень. Можешь обращаться к нему даже с самым тяжёлым вопросом. Гарантирую, он не подведёт.

Несмотря на прямую лесть лицо вошедшего осталось бесстрастно-серьёзным.

– Кирилл… Это капитан Птачек. Роман Павлович… Новый следователь. Он теперь работает с вами, так что вы организовывайтесь, налаживайте сотрудничество…

Строгие, проницательные глаза прощупали Романа насквозь. Вошедший наклонил голову, к капитану потянулась жилистая пятерня. Голос, поначалу слышавшийся спокойно-монотонным, лязгнул теперь, как молотом по наковальне!

– Будем знакомы!

Роман ухватил ладонь – её тут же сжало, как гидравлическими тисками: аж кости затрещали! Он постарался ответить сильнее, но, наверное, с такой хваткой справился бы только цирковой силач. Скрывая напряжение Птачек кивнул.

– Будем…

Поручкавшись с новым следователем Кирилл прошёл и уселся рядом с Денисом. Роман положил ладонь на колено и тихонечко пару раз сжал-разжал, прогоняя боль.

– На Крала Маркса караул, что творится… – Денис поёрзал на стуле, встал, отодвинул его от стенки и уселся заново. – Пробка километра на полтора. И всё из-за светофора.

Кирилл повернулся к нему, возразил:

– Не из-за светофора. Там грузовик не перекрёстке в светофор вписался. Ну ещё бы! Такая наледь… До сих пор там стоит. Его даже вытянуть не могут – за ночь засыпало.

– Ну, в каком-то смысле я всё-таки прав… – Денис стрельнул в новенького краем глаза. – Жаль только, что пока до Комсомольской добрался – столько набуксовал… А кстати! Я ведь когда мимо светофора ехал, там никакого грузовика не было…

– Не было?.. – Кирилл округлил глаза. – Ну, значит оттащили… А со светофором что?

– А что с ним случится?.. Гнутый он, как коряга… На днях, думаю, заменят…

Громко, подчёркнуто громко Понятовский прочистил горло. Опера разом притихли и оглянулись на начальника, как борзые на охотника.

– Ребята… – Полковник положил локти на стол, его ухоженные пальцы сплелись воедино. – У нас в отделе новый человек, а вы про какую-то… хрень, прости господи… Нам надо товарища в курс вводить, а не про пустое балаболить…

Молодой оглянулся на Романа: взгляд такой, будто ждёт, что капитан сейчас тоже что-то этакое выскажет. Кирилл пожал плечами и откинулся на спинку: как скажете, мол, так и будет…

В дверь вновь постучали. Не успел Понятовский кашлянуть, как она открылась и в кабинет зашёл ещё один. В чёрной кожаной, явно недешёвой меховой куртке. На запястье золотые «котлы». Ростом чуть ниже Кирилла и возрастом, как и он, лет под тридцать. Ну может чуть-чуть помладше… Лицо круглое и как бы мягкое, в жизни не знавшее драки. Посаженные близко глаза смотрят с ленцой, сверху вниз.

– Григорий Евгеньевич… – Вошедший встал на пороге и оглядел комнату; по Роману мазнул вскользь, будто и не заметил.

– А, Миша! Проходи… – Понятовский мотнул головой. – Как раз с новым сотрудником познакомишься!

– Это с кем?.. – Мужчина взглянул на Романа снова, уже пристальней.

– У нас теперь новый следователь. – Понятовский сделал жест. – Вот, поздоровайтесь… Это капитан Птачек…

– Роман Павлович. – Не вставая, Роман подался вперёд и протянул ладонь.

Специально или нет, но мужчина не спешил. Мгновение, показавшееся долгим, он новенького рассматривал. Взгляд его коснулся капитанской причёски, прощупал одежду, оценил обувь… Пробежал по лицу. Кольнул в глаза… И остановился на протянутой руке.

– Кривкин. – Мужчина поднял свою и сжал поданную пятерню. – Михаил Андреевич. Старший оперуполномоченный.

– Будем знакомы! – Роман стиснул пальцы, встряхнул рукой и поспешно её отдёрнул. Почему-то касаться этого человека оказалось неприятно.

Не заметив этой эмоции – или не придав ей значения – мужчина сунул руки в карманы и оглянулся на оперов.

– Денис?.. Кирилл?.. А вы чего так рано?..