Настя всё стояла над родителем и не двигалась. Улыбка на её молодых розовых губах стало несколько натянутой, взгляд чего-то ищет… или дожидается…
– Ты умница. – Роман закинул ладони под затылок и, как смог, кивнул лёжа. – Очень хорошо постаралась. Я тобой горжусь.
– Так-то! – С искренним удовлетворением дочь сделала поклон. Получив, что хотела, она развернулась и зашагала прочь.
– Ты мыться?
Настя не замедлила шаг и не оглянулась.
– Да! Пойду, сполоснусь, а то пахну, как лошадь!
Шаги дочери утонули в коридоре, там скрипнула дверь и щёлкнул замок. Роман закрыл глаза и представил, что он в каком-то особенном месте, где никого, только пустота и темнота, а он лежит…
Нет, помыться и самому надо. В самом деле воняет потом, не хватало ещё вещи запачкать.
Молодецки подпрыгнув, капитан Птачек прошёл на кухню и включил горячую.
– Па-а-ап! – Голос из ванной. – Воду не воруй!
Переключив на холодную Роман зачерпнул и полил на шею и на руки. Леденящие струйки побежали по бокам, смыли с подмышек грязь… Забавно: если бы жена это увидела, она бы устроила настоящую демонстрацию протеста.
Спустя пять минут Роман уже сидел в зале, чистенький и свежий, а из ванной всё ещё доносился плеск. По телевизору опять про взрыв в центре… а вот ещё курс доллара… открыли нефтяное месторождение… Переключив на спортивный Роман откинулся в кресле и постарался расслабиться. Перед новостью, которую нужно сообщить дочери, просто необходимо расслабиться. Как она отнесётся?.. Хотелось бы, чтоб спокойно…
Скрипнула дверь, пробежали в Настину комнату быстрые шаги. Роман принюхался – из коридора приплыл тёплый запах шампуня.
Напрягшись сказать погромче, он произнёс:
– Доченька! Как сможешь – вернись, пожалуйста, в зал! Мне нужно тебе кое-что сказать!..
Футбол, волейбол, баскетбол… Роман щёлкнул ещё несколько каналов. Вдруг экран потемнел и в середине, где-то в темноте, по сцене поскакала девушка в белом платье, похожем на… балетную пачку!
Лебединое озеро.
Возвышенные скрипки и духовые. Дирижёр верховодит в оркестровой яме. Роман отложил пульт и в привычном жесте закинул пальцы на затылок. Было бы неплохо когда-нибудь сходить на балет. Ох, как выплясывает!..
Балерины натанцевали минут на пятнадцать, время пронеслось, как мгновение. Роман понял, что слушает Чайковского, следит за грациозными движениями и больше ни о чём на свете не думает… а в комнате присутствует ещё одни человек.
– Ой, прости… – Он наткнулся на лукавейший взгляд дочери, как натыкаются на грабли в вечернем саду. – Что-то засмотрелся…
– Ну, пап, ты меня прям удивляешь… – Настя слегка улыбнулась и перевела взгляд на телевизор. – Вот уж не думала, что ты являешься поклонником…
Роман поднял пульт, палец нажал на красную кнопку. Экран вспыхнул и погас.
Дочь откинулась на диван, её ладони устроились на коленке, закинутой поверх другой коленки. В губах намёк на улыбку, но глаза уставшие… и настороженные.
– Так о чём ты хотел говорить? – Настя слегка вздёрнула подбородок. – Только прошу, пап, не растягивай. Меня там подруга на скайпе ждёт…
Роман помусолил губы; одна его рука осталась на затылке, вторая задумчиво почесала щетину.
– Боюсь, доченька, придётся тебе с подругой повременить…
Настя села и ждёт со всем терпением, какое только может изобразить. Роман причмокнул, почесал в затылке… Он мучился и подбирал слова, с которых стоит начать, но что-то они никак не подбирались. Плюнув он решил сказать без прикрас:
– Настя… Доча… Мы переезжаем в Тольятти.
Настины глаза выпучились, как у со злостью сдавленной в кулаке лягушки! У дочери открылся рот, она даже рукой дёрнула, словно хотела от чего-то защититься, но застыла, как муха в смоле.
– Прости… Что?.. – Дочка несмело улыбнулась. – Я, наверное, ослышалась…
Роман помотал головой, лицо он держал самое серьёзное.
– Нет, дочурочка, не ослышалась. Мы переезжаем в Тольятти. Ну, не сегодня, конечно, и не завтра тоже. Но в ближайшее время…
Настя вскочила и закружилась по комнате взад-вперёд. И даже за голову схватилась, словно та может отвалиться! Лицо дочери застыло в немом шоке.
Предчувствуя уже готовящееся свалиться ему на голову страшное Роман торопливо, но всё-таки стараясь оставаться спокойным объяснил:
– Помнишь, Насть, я рассказывал, что не родился в Самаре, а только сюда приехал? Вырос я в Тольятти, а сюда попал уже в юношестве, когда поступил в институт милиции. Здесь мы и с мамой твоей познакомились… Она, кстати, тоже сюда учиться приехала. Из Питера. Тут мы осели, да так и зажили…
Всё ещё держась за голову дочь рухнула на диван!
– Папа! – Как жука булавкой, Настя пронзила отца острым взглядом. – Ты что, серьёзно?.. Серьёзно что ли?!
– Да, доченька, серьёзно. Без шуток.
Вновь вскочив Настя и выбежала из зала! Через минут вернулась и снова рухнула туда, где сидела.
– Папа! – В требовательном жесте она протянула к отцу руки. – Что, чёрт возьми, такого ещё случилось?! Вы уже развелись с мамой… Вы уже, блин, делов наделали! Зачем же нам теперь ещё и переезжать?! У меня здесь школа! У меня друзья! Я не хочу ничего менять! – Роман слушал смиренно, смотрел на дочь мягко и тихо вздыхал. – Объясни! – Настя замахала руками, как спятивший дирижёр. – Ну объясни же мне, я не понимаю! Зачем тебе сдался этот Тольятти?!
Роман помолчал. В последний месяц он и сам этот вопрос обдумывал часто и каждый раз ответ выходил разный. Несмело, с поджатыми губами и шарящим по полу взглядом он заговорил:
– Доченька… Настенька… Ты живёшь здесь всю свою жизнь, для тебя этот город родной… Но не для меня. Твои бабушка и дедушка, мои папа и мама, умерли рано, когда ты ещё не родилась. Всё, что осталось от них, ушло в наследство моим брату и сестре. Так жизнь сложилась, что они тоже из дома уехали. Александр в Москву, Лена в Краснодар… Я с ними практически и не общаюсь. Но город этот… Тольятти… Я в нём вырос. Это город мой. Родной. Там могилы моих родителей. Могилы моих дедушки и бабушки. Моего дяди, которого я очень любил. Может быть ещё живы друзья, вместе с которыми я рос и когда-то дружил…
Настя притихла и опустила голову. Закрыв лицо ладонями она замотала головой, словно отрицая, что слышит. Глядя на дочь Роман сбился – сердце ёкнуло, стало жутко жаль её, свою самую родную, самую любимую, свою кровь, свою семью. Он постарался сократить и подытожил:
– В общем я бы, наверное, уже давно бы уехал, даже Тане как-то раз предлагал, только она не согласилась. А сейчас мы развелись… и-и-и…
Дочь подняла лицо. Глаза её покраснели, будто от слёз, но на щеках никакой мокроты.
– Что и?..
– Ну… – Роман пожал плечами. – Видишь ли… Тётка моя умерла. Ты её не знала. Она уже очень старая была. Девяносто два года. Вероника Ильинична. Хорошая была женщина, правда, я её и сам почти не помню… Так вот она оставила мне по завещанию квартиру. Представляешь?..
Глаза дочери вспыхнули. Она возразила:
– Квартиру оставила?.. Так продай её, папа! Продай её! Зачем переезжать?.. Из-за квартиры?.. Продай и всех делов! А не хочешь – не продавай! Меня-то ты зачем задеваешь?!
Роман вздохнул, его пальцы растёрли скукоженный в напряжении лоб.
– Доча… Настя! – Его тон стал неприятно твёрдым, командным. – Я переезжаю. Точка! Я хочу в родной город. Тебе ещё только пятнадцать и ты не можешь жить отдельно, а значит едешь со мной!
– Но пап!..
Громко и властно Роман бахнул по подлокотнику!
– Не спорь!.. Я понимаю, что для тебя это неожиданные и неприятные новости, и я прошу у тебя прощения, доченька моя любимая… Но я переезжаю. Я всё решил! Через три года тебе исполнится восемнадцать и в тот же день, как это случится, я перепишу эту квартиру на тебя. Если захочешь ты уедешь и я не буду тебя останавливать. Начнёшь жизнь уже со своей жилплощадью… Но до того момента, пока не повзрослела, ты будешь жить со мной. Точка!
Натянутый и сжатый, как на одной лишь разлохмаченной верёвке висящий над пропастью скалолаз, Роман старался выглядеть суровым и не преступным. На Настю смотреть не просто жалко – невозможно: родительское сердце разрывается, хочет утешить, обнять, сказать, что ладно, что чёрт с ним, с Тольятти – только бы доченька была счастлива, только бы она не плакала!.. Однако ещё оно знает, что если от своего отступит, то переезд домой, о котором так долго и, казалось бы, так впустую мечталось, будет откладываться на потом до последнего, может быть до самой смерти, и в конце концов окажется ещё одной несбывшейся мечтой.
