— А если мне поможет Император Японии? — выдал я очередной козырь.

— Я бы не советовал доверять посулам Гэндзи, с него станется закончить дело обманом, — предостерег Жэнь Чжэнфэй.

— У меня нет другого выхода, — выдал я свой самый убойный аргумент.

— Ты уверен, что это нужно? — дед задал, наверное, самый важный вопрос, даже Анабель не касалась этой темы.

— Почему Чхоль? Ведь мы могли бы счастливо жить в Степи или здесь в Шанхае? Неужели ты готов потерять все только из-за мести? — впервые за все это время возразила Анабель. Невеста боялась поднимать эту тему, понимая, что я совсем недавно потерял родителей.

— О мести и речи нет! Просто я получил сигнал, сигнал крови, а это значит, что кто-то из них жив, — пришлось выдать один из самых величайших секретов правящей семьи Чинхва.

— Что!?! — хором вскричали Анабель и ее дед.

— Начну с начала. Великие Чеболи сотни лет назад по настоянию Императора провели ритуал Крови небывалой силы. Каждый из прямых потомков правящей династии и четырех семей чувствует жизни друг друга и могут при необходимости найти того, кто скрывается.

— Я слышал о таком, но какой чудовищной силы должен быть артефакт? — не смог сдержать удивления Жэнь Чжэнфэй.

— Члены одной семьи чувствуют друг друга на порядок сильнее, жизнь других семей Великие Чеболи видят примерно одинаково, а вот семью Пхеха в два раза хуже. Они что-то подправили в ритуале, пытались себя скрыть или показать свое верховенство. И есть мнение что нас он чувствует сильнее чем мы его.

— Ты хочешь сказать, что почувствовал кого-то из семьи, а скоро его ощутит и Пхеха? — правильно догадалась обо всем Анабель.

— Да именно так, — подтвердил я.

— Чхоль, да как такое возможно, нам что из тебя слова клещами тянуть? — не вытерпел Чжэнфэй, я и в самом деле привык так долго скрывать эти сведения, что и сейчас старался рассказывать по минимуму.

— Хорошо, хорошо… Вы знаете, что в нашей семье традиционно сильные маги земли, ну кроме меня. Так вот предки, предполагая, что когда-нибудь наши пути с правящей семьей могут разойтись, предусмотрели пути отхода. Эксперементально они выяснили что даже члены одной семьи не чувствуют друг друга если между ними толща земли. Тогда они занялись исследованием пустот прямо под поместьем. Часть ярусов сделали сами, но по большой части пользовались природными кавернами.

— Ты хочешь сказать? — вновь правильно догадалась Анабель.

— Да кто-то из моих под землей. У Чинхва есть целая серия пещер, которые расположены на большой глубине и постепенно ведут наверх. В каждой из них оборудованы склады с провизией, водой, системой вентиляции и бытовыми мелочами, достаточными чтобы сносно прожить время необходимое магу для выхода наверх.

— Зачем так сложно? — недоумевал Чжэнфэй.

— Предки могут попасть вниз только при помощи древнего артефакта. Настроить попадание на уровень у них так и не получилось. Артефакт может вывести и обратно на поверхность земли, но только всего в течении суток. Поэтому тот, кто задержался больше чем на двадцать четыре часа, должен выбираться своими силами. Для этого и были оборудованы склады. Никто не знал в какую каверну попадет обладатель артефакта. Поэтому продукты и вода есть в каждой.

— У кого был артефакт? — уточнил Жэнь Чжэнфэй.

— У каждого члена семьи, в том числе и у меня, но я им воспользоваться не могу.

— Тогда кто жив? — спросила Анабель.

— Я не знаю, артефакт может утащить и несколько одаренных.

— Так ты идешь туда, чтобы выручить их?

— Да время подошло, продукты на исходе, они уже довольно недалеко от поверхности и скоро их почувствует и Пхеха, а значит просто тайно сбежать из Кореи не получится.

— Твою мать. Ой! Прости внучка, — не сдержал эмоций Чжэнфэй.

Убежище было последним шансом семьи. В ситуации, когда выбор стоял между смертью и паузой в полтора-два года, в заточении глубоко под землей, и такой вариант мог иметь место. Правда учитывая мощь нашего врага, это была лишь отсрочка… Но как только я почувствовал, что кто-то из моих жив, то стал выполнять разработанный семьей План.

У меня по большому счету было совсем немного вариантов. Откровенно говоря, я активно ратовал за первый — отдать Корею на растерзание иностранного государства, в обмен на жизнь родных. Наиболее перспективно — Японии, возможно, России или Китаю. Но генерал Чонгу Чинхва был против такого, равно как и папа. Мои предки все-таки были патриотами своей страны и даже ради спасения своей жизни и жизни близких не пошли на это.

Второй вариант краткосрочное вторжение, точечная операция по спасению. Но такой удар мог иметь место только при эффекте неожиданности, но как это сделать если Пхеха точно знает где объект его интереса? С него станется нанести ракетный удар по координатам и не мучаться. Под рукой императора вся авиация, ракетные войска и артиллерия одной из передовых стран Азии…

Ну и последний вариант — вооруженный переворот…

Анабель осталась гостить у деда, тащить ее в Японию, а потом на российско-корейскую границу слишком опасно. Это в Шанхае Жэнь Чжэнфэй может обеспечить высший уровень безопасности, но в пути и с миссией, что я выполняю будет проще, если любимая останется в неприступной крепости клана Чжэнфэй.

Как бы я не старался сохранить в тайне дату своего отлета из Шанхая, при плотном контроле аэропортов и количестве резидентов, которых Пхеха выбросил за рубеж меня обнаружат не сильно напрягаясь. К тому же я передвигался в сопровождении огромного количества вооруженных людей, а это требовало согласования, что расширяло потенциальную возможность утечки.

В Токио прибыл поздно ночью. Император Японии любезно предложил один из своих гостевых дворцов для иностранной миссии, но я отказался. В играх с такими высокими ставками любая оплошность может стоить партии. В чужом здании нас будут слушать, просвечивать современными приборами и древними артефактами, так что предпочел собственное помещение, заранее приобретенное подставными людьми.

Поместье — скромное по размерам снаружи, но вместительное внутри. Там почти три этажа уходили глубоко под землю. Неплохая система защиты была дополнительно усилена прибывшими специалистами Джун Хи. Несмотря на это размеры и укрепления резиденции не устраивали вечно бурчащего начальника охраны. Но его основным достоинством было отличное расположение, до дворца Императора Японии отсюда рукой подать.

А это не только сокращение потенциально опасных передвижений по городу, но и защита от тяжелой техники и авиации. Вокруг Императорского дворца существовала зона максимальной защиты от угроз с воздуха и с суши. В принципе понимая, что война объявлена, решил жестить по полной. И эту акцию устрашения начал с Токио.

Мы прибыли на японские острова немного раньше назначенной встречи, учитывая, что я имитировал бурную деятельность вполне оправданный ход. Было проведено ряд в общем-то бесполезных встреч с беженцами из Кореи. Кланы вроде Асукабэ, которых мы выпилили относительно недавно, на самом деле возврата на историческую родину особо не желали.

Те, кто высадился в Японии сотни лет назад прижились, имели бизнес и связи. Я говорю о кланах, которые могли выставить реальные силы в будущей войне с Империи Коре. Но им менять стабильное положение на какую-то авантюру, только ради возврата на историческую родину особого смысла не имело.

Другое дело было полно недавних мигрантов или неудачников так и не реализовавших свой потенциал на чужбине, но у этих людей не было денег, оружия и умелых солдат, так дилетанты на убой. Мои агенты, конечно, отобрали наиболее достойных: бывших военных, кандидатов в пилоты на тяжи, немногочисленных одаренных…

Пока мы занимались окучиванием кланов и групп беженцев я собирал статистику по приставленным к нам шпионам Пхеха. Конечно все они носили артефакты против магии разума. Пока мало кто понимал, что я умею вскрывать и их. Единственно нужно было определенное время. Ошибкой противника было то, что агенты, крутящиеся вокруг нас хоть и сменялись, но по факту контактировали с нами не меньше шести-семи часов подряд.