- Отлично! Мы уже подготовили аналогичное письмо в Академию Ильнак по той же теме. Новые требования, ваши и наши, мы объединим. Ты не против?

  - Ну что ты, Катар! Это будет...

  Договорить Tоренс не сумел. В теле астрала образовалась небольшая воронка. Физически архимаг стал ощущать, что в эту воронку стало уходить невероятное количество энергии. Святые небеса! Это кто же пытается открыть дорогу из Тонкого мира в мир живущих на планете?

  - Катар, помогай! Мы должны остановить это! - закричал Торенс.

  Повторять дважды Таре-аль-Фарруху не было смысла. Он уже прикрыл глаза и начал аккумулировать свою энергию. Архимаги, объединив усилия, начали притормаживать вращение воронки, мешая её увеличению. Они прилагали к этому большое усилие и тратя огромное количество энергии. Воронка нехотя начала замедлять вращение, примерно через час поверхность Астрала была восстановлена.

   - Есть какое-то объяснение этому, Флар? Источник, который тянул в себя прорву энергии где-то в районе Аллейда.

  - Не могу сказать определённо, Катар. Определить точное место из Астрала невозможно! Мертвая степь ещё не закрыта, может старатели активировали какой-то артефакт? Надо разбираться во всем. Прощай, Катар! Нужно возвращаться в грешное тело, друг.

  - До встречи, Флар!

  Неужели это тот мальчишка? Но как ему такое удалось? Только Ушедшие оперировали таким объёмом энергии. Почему Арнинг все это пустил на самотёк? Нам ещё демонов не хватало на материке! Торенс открыл глаза. Он встал с кушетки и подошёл к рабочему столу. Сделав вызов Арнингу и не получив ответ, архимаг понял, что его догадки были верны. В Академии произошло что-то серьёзное и ему нужно поспешить.

   ***

  Великий город собирался активировать основной защитный купол, который накроет всю территорию, прилегающую к пяти городам аануров. Процесс стандартный, отработанный за века. Артефакты-машины закончили свою работу, Город выглядит, как и много веков тому назад, ухоженным и готовым принять хозяев. Люди закончили раскопки и отодвинули свой лагерь подальше от Великого города. Они прекрасно понимали - когда защитный купол начнёт своё движение, он не оставит ничего живого на защищаемой территории. Город видел, как люди разожгли костры и готовили еду для прощального ужина. Завтра они вернутся к себе домой, чтобы дождаться время, когда вернуться в степь на промысел.

  Архимаг Аннор просматривал отчёт Кристалла о проделанной работе. Энергии в гигантских накопители закачали достаточно. Именно для этого процесса и снимался основной защитный купол, поглощающий просто уйму энергии. Отсутствие защитного купола ставило под угрозу безопасность городов аануров. Как людям за столько лет не пришло в голову отыскать подземные галереи, ведущие от Великого города к городам-спутникам, в голове у Аннора не укладывалось. А ведь ещё был и подземный ход в сторону Хребта Невезения, по которому когда-то карлики доставляли строительные материалы к Великому городу. Ну, дай Боги, чтобы эти ходы ещё долгое время были неизведанными. Так спокойней! Ну что же, отчёт кристалла архимагу понравился, его можно было передавать аанурам.

  Аннор решил в последний раз окинуть "взглядом" близлежащую территорию. Он увидел большой костёр и десять человек, сидящих вокруг костра. Ясно, люди празднуют удачное завершение старательского сезона. Ну ничего, в этом году появилось много неисправных приборов бытового назначение. Все они через год окажутся разбросанными по территории степи на радость старателям. Архимаг увидел ещё один костёр. Рядом с ним сидели два человека. О, да это же его старые знакомые! Аннор увидел в ауре человека без волосяного покрова на голове свой маркер. Надо же, какие неугомонные! Неужели денег, вырученных за чашу Гирсминда, им не хватило? Ладно, это их жизнь! Пора закрывать степь куполом. Архимаг отдал мысленный приказ Кристаллу отправить отчёт его сородичам и после этого активировать защитный купол. Аннор понимал, что за год его "спячки" ничего интересного у людей не произойдёт. Но на всякий случай он напомнил системе безопасности Города об экстренные оповещения в случаи обнаружения чего-то из ряда вон выходящего.

  Через секунду архимаг почувствовал какое-то беспокойство, затем сработала система оповещения о аварийной ситуации: резко увеличился расход энергии. Отследив, куда она в таком количестве уходит, Аннор по-настоящему испугался. Ещё час-два и города потратят около тридцати процентов всей энергии, которая нужна для поддержания защитного купола в течении всего года. Выхода никакого не было, как отсечь систему пяти городов от окружающего пространства. Кристалл выполнил команду архимага: с оглушительным хлопком вся степь оказалась накрыта куполом. Энергосистема пришла в стабильное состояние, повода для беспокойства больше не было.

  Что за чудовищный эксперимент устроили люди - непонятно! Аннор даже проявил беспокойство о старателях. Но нет, те стояли у костра и тревожно смотрели на неожиданно возникший барьер. Да, такое его поведение нетипично, но что поделаешь! Энергетическая буря в районе города людей продолжала бушевать. Архимаг посмотрел в сторону костра, который горел отдельно, и обомлел: костер разметало упругой стеной барьера, людей на поверхности видно не было. Скорее всего, их далеко отбросило в сторону. Старатели - люди живучие, как это заметил архимаг. Это поможет им выжить. На это Аннор рассчитывал, он в это верил.

   ***

  Арнинг стоял на лестнице, ведущей вниз, к секторам полигона. Он в бессилии сжимал кулаки, не зная, чем помочь Аразуру и Арвилу, которые находились внизу. Они сидели спиной к спине прямо на земле. Арнинг на мгновенье представил себя на их месте. Да уж, и врагу не пожелаешь! Что же изобрёл такое страшное этот неугомонный мальчишка? Пока остаётся только догадываться. Молнии сверкали без перерыва. Разряды, бившие по секторам, переключились на защитные плиты. Уже легче! Картина происходящего вызывала ужас даже у него, у магистра. Тёмно-багровые тучи имели четко очерченную форму и постоянно вращались вокруг невидимой оси. Там, где эти тучи заканчивались - светило зсолнце, небо имело контрастный с тучами ярко-голубой цвет. Сюжет для художников! Арнинг усмехнулся. Придёт же такое в голову!