Я оглох, в голове была только одна мысль: бежать! Из ослепительно-белого шара вырвались белые, с желтоватым оттенком, молнии. Они, словно выбирая себе жертву, застыли на месте и потом устремились к земле. Я прикрыл глаза, чтобы хоть как-то их защитить, уберечь от ярких вспышек света. Разрывы и звук грома слышался постоянно, молнии сверкали одна за другой без перерыва.
"Доигрался!" - подумал я.
Я почувствовал, что меня кто-то схватил за руку, вытаскивая из сектора. Аразур, кто же еще! Я открыл глаза и через силу стал смотреть, что происходит.
Светопреставление!
Раскаты грома раздавались теперь не только из того места, где висел мой шар. Они шли отовсюду. Казалось, этому не будет конца и края! Мы с Аразуром сидели на земле возле скамеек, одновременно вздрагивая от раскатов грома. Чувствовалось, как земля дрожит и стонет. Молнии с секторов переключились на защитные плиты. Те, жадно впитывали энергию, как будто до этого были голодными. Почти все плиты полигона превратились в раскалённые камни. Сколько времени прошло? Час, два? Раскаты грома стали стихать. Слава Богам! Тут до меня дошло, что на улице стало темно, как ночью. Налетел порывистый ветер и после этого на полигон обрушился ливень. Раздалось шипение испаряющейся воды, полигон заволокло паром. Стало душно, как в бане! Затем опять подул ветерок, небо стало светлеть.
- Тихий ужас! - прошептал Аразур. - Думал, что это последний день в моей жизни. Как представил Лиру вдовой, так мурашки по коже. Всё, на испытаниях я больше не присутствую, ты уж извини, Арвил. Я такого страха ещё не испытывал! Ты-то как сам?
- Пока никак. Думал, что мы погибнем.
- Ты посмотри, что с секторами стало, - сказал Аразур.
Не было больше ни земляного, ни травяного секторов. Сектора с песком тоже отсутствовали. Куда хватало глаз - простиралось ровное поле из стекла.
- Ты, Арвил, теперь точно попадёшь в историю Академии, как самый злостный разрушитель. С ума сойти! Ты на ступеньки лестницы посмотри!
Я оглянулся и присвистнул. На лестнице стояли студенты, преподаватели, охранники.
- Теперь твоей легенде, как ученика друида, пришёл конец, - засмеялся Аразур.
- Это я уже понял. Нас сильно ругать будут?
- Нет, не сильно, а очень сильно! Хотя, кто его знает. Вон идут Арнинг и Торенс, скоро узнаем. Не казнят же нас, правильно?
- Да нет, не должны... но теперь меня точно на опыты пустят.
Я вздохнул, поднялся с земли, помог подняться Аразуру, и мы пошли навстречу Арнингу и Торенсу.
***
Архимаг Торенс уже более часа находился в Астрале. Только здесь он мог чувствовать себя здоровым и полным сил человеком. Точнее - астральной сущностью. Его старое и больное тело находилось где-то там, далеко внизу. Архимаг, по привычке, первым делом проверил целостность тончайшей плёнки Астрала, нет ли повреждений, трещин. Если такие находились, то он и его друг, архимаг Таре-аль-Фарух, приступали к "лечению" проблемных мест. Оба архимага представляли, к чему может привести даже незначительный разрыв тонкой оболочки Астрала. Страшно подумать, что в брешь могут устремиться чудовищные создания из Тонкого мира. Вот и сегодня, архимаг проверил Астрал и его лицо исказила гримаса брезгливости. Что происходило сейчас в Империи Ильнак, Торенс не мог видеть. Но то, что именно оттуда расползалась по Астралу всякая гадость, он мог лицезреть лично. По тонкой оболочке расходились волны возмущения, грозя нарушить целостность Мироздания. Архимаг почувствовал, что рядом с ним сейчас кто-то находится. Через пару минут он увидел астральное изображение своего старого друга из Султаната.
- Приветствую тебя, Флар! - обратился к Торенсу архимаг Таре-аль-Фаррух.
- И тебе крепкого здоровья, Катар! Ты, как и я сюда в дозор вышел или со мной пообщаться?
- Больше из-за второго, мой друг. Грядут великие перемены во всем мире. Нам нужно многое обсудить перед поездкой вашего Императора и студентов к нам. Как тебе эта ситуация?
- Ситуация очень дурно пахнет, Катар! Зачем твой шейх все это затеял? Он совсем с ума сошёл? Разве можно сводить вместе двух императоров? Хотелось бы твоё мнение услышать.
Архимаг Султаната немного помолчал, к чему-то прислушиваясь.
- Эти выкидыши Тарзука так и играют в свои чёрные игрушки? Я о чернокнижниках, Флар! Там, в этой проклятой Империи Ильнак, в отличии от наших государств, полно архимагов. Неужели они не могут переубедить Вам-Го изменить отношение к Чёрной магии?
- А зачем им рисковать своей головой, друг? Я наслышан о характере их правителя. Ведь это его идея возродить былую мощь Чёрного Ордена! Орден уже набрал такую силу, что страшно подумать. Мне говорили, что в Империи Ильнак ежедневно на алтарь жертвоприношений отправляют порядка пятисот человек! Только подумаю об этом, становится омерзительно и пусто на душе. Бедные люди! И ради чего эти жертвы? Ради обретения могущества над всеми живущим! Но ты ушёл от моего вопроса, Катар!
Таре-аль-Фаррух вздохнул.
- Ты характер нашего Абу-аль-Сины не знаешь. Советуется со мной, но делает все по-своему. Хитер, как лиса, но труслив, как заяц. Я с ним уже дважды беседовал о его планах, но он отводит глаза. Мальчишка! Страшно представить, что может произойти.
- Катар, я хочу, чтобы ты знал: охрана у Киллайда будет самая сильная за всё время его правления. Арнинг, если ты забыл, чуть-чуть уступает мне по мощи. С ним будут не менее сильные маги. Сам понимаешь, что, если что-то случится, - они камня на камне не оставят от дворца шейха. Что касается присутствия студентов из Ильнак и применения ими заклинаний, которые у нас запрещены! Сейчас магистр и преподаватели составляют дополнения к существующим правилам поединков. Завтра они будут у вас.
