Мы шли не спеша, разговаривали. Гийом шёпотом спросил:

  - За нами кто-то следит. Тебе так не кажется?

  - Думал, мне показалось, - ответил я.

  По противоположной стороне улицы, чуть позади нас, шёл неприметный с виду мужчина. В то время, когда Гийом останавливался и усердно жестикулируя, что-то мне рассказывая, он тоже останавливался и прятался за деревьями.

  - Ты его давно заметил, Гийом?

  - Он идёт за нами от лавки Свония.

  В конторе нас встретил тщедушный мужчина.

  - Мы хотели... - начал я.

  - Один серебряный за любую информацию, молодые люди. Нужна квартира на двоих, которая подешевле. Я угадал?

  - Нет, уважаемый, - ответил Гийом. - Нужны две квартиры. Мне - квартира с двумя комнатами, чтобы был отдельный вход. Моему другу - однокомнатная.

  - Есть в списке одноэтажный домик. Два отдельных входа. В одной половине дома две комнаты, в другой три. Сдается дом на пять лет, поэтому хозяин установил оплату на уровне с двух и однокомнатными квартирами. Мебель вся в наличие, все условия комфортного проживания тоже. Дом недалеко отсюда, по 3аречной улице. Вот вам адрес. Сходите, осмотритесь. Ключ возьмете у соседки.

  Мужчина протянул бумагу с адресом.

  - Если всё устроит, вернётесь, оформим документы.

  Дом оказался таким, каким я себе его представлял. Небольшой дворик, аккуратный цветник и дорожка, посыпанная мелким ракушечником. Во дворе соседнего дома молодая женщина вешала бельё. Увидев нас у калитки, она поинтересовалась:

  - Новые жильцы?

  - Пока не знаем, - ответил я. - Не у вас, случайно, ключи?

  - Проходите во двор, осмотритесь. Я скоро.

  Везде чисто, убрано. Два входа, задний двор. Всё, как нам сказали в конторе. Подошла соседка, держа в руках два ключа. После осмотра дома, мы отдали ключи женщине и отправились в контору оформлять документы. Меня, лично, такой найм устраивал. Судя по всему, Гийома тоже. Собственно, вещей у меня было не так уж и много. Остановив извозчика, я договорился с ним о стоимости проезда до дома Лорнса и обратно. На подъезде к дому Лорнса, я увидел грузовую повозку из мастерского стекольщика. Дома хозяйничала Лорель. Мастер куда-то срочно уехал. Миринды, слава Триединому, в доме тоже не было. Эту информацию Лорель мне выпалила, буквально, за пять секунд. Не женщина, а огонь. Мне её будет не хватать.

  - А ты, Лорель, почему сегодня так рано на работу пришла?

  - Подрабатывала помимо этого дома еще у торговца Брекфильда. Поэтому и разрывалась на части. Утром, до десяти, работала у торговца, у вас до пяти вечера. После пяти - опять у купца. В общем, всё ничего, но Брекфильд уезжает куда-то с семьей на пять лет. Дом сдаёт для проживания.

  - Не на Заречной случайно дом?

  - Да, а откуда... Ты что, решил съехать отсюда, Арвил?

  - Не хотел, но теперь...

  - 3наешь, я бы на твоем месте так же поступила. Любой нормальный мужчина после слов Миринды здесь не задержался бы. Так ты за вещами? Я помогу тебе собраться.

  Лорель продолжала говорить даже тогда, когда собирала мои вещи. Вещи и постельное белье уместилось в сумку, которую домохозяйка использовала, когда пользовалась услугами прачечной.

  Свое оружие я сложил в сумку, специально пошитую для таких целей. Не прошло и полчаса, как вещи были загружены в повозку. Я договорился с Лорель, что она три раза в неделю будет приходить ко мне готовить еду, убирать и так далее. Делать тайну из адреса, куда я переехал жить, я не собирался. Во всяком случае, мастер Лорнс к себе такого отношения не заслужил. Попрощавшись с Лорель, я сел в повозку, и мы поехали в сторону моего нового дома.

   Глава 7

  Перед началом заседания Совета Девяти, секретарь зачитал повестку, обозначил докладчиков и отведенное каждому время на выступление. Архимаг Торенс в регламент внёс небольшую поправку.

  - Уважаемые господа, доброе утро! Сегодня, как вы знаете, на Совете будет присутствовать Император Киллайд. Он задерживается по вполне объяснимым причинам: ждёт возвращения из командировки господина Пиккаро, начальника Тайной полиции. Я точно не знаю, как изменится повестка нашего Совета, но думаю, что она изменится кардинально. Предлагаю первым заслушать председателя Гильдии свободой торговли, господина Волатаро. Возражений нет?

  К трибуне подошел мужчина лет сорока-сорока пяти. Невысокого роста, полный, он производил впечатление человека, который занимается вопросами торговли, не выходя из кабинета. Но это не так. Волатар вел очень активный образ жизни, большое количество времени проводя в поездках. Как по территории Империи, так и за рубежом.

  - Уважаемые господа, я очень рад нашей встречи. К сожалению, Совет Девяти собирается раз в три месяца, а это, я считаю, очень мало. Кто не касается торговли, тот не знает с какими мы столкнулись проблемами. Скажу так: за последние три-четыре месяца оборот ввозимых товаров на территорию Империи сократился на тридцать процентов. Ввоз оружия из стран Востока прекращен полностью. Так же, негласно введен запрет на продажу Империи продуктов бытового назначения со стороны Абу-Арна и Султаната. Две декады тому назад, караван торговых судов нашей Гильдии, был встречен военной эскадрой Абу-Арна. Корабли были вынуждены лечь на обратный курс. Торговые наземные караваны подвергаются нападению и разграблению на территории Султаната. Это только верхушка громадной пирамиды всех проблем. Не удивлюсь, если присутствующий здесь министр финансов скоро поднимет вопрос о сокращении денежных поступлений в казну Империи от налогов на торговую деятельность. Очень плохо, что Император сейчас здесь не присутствует. Как вы знаете, я не кабинетный работник. При общении с торговыми представителями других стран, я слышу примерно одно и тоже. Везде подняли пошлину на ввозимые в Империю товары. В один голос все заявляют, что торговля с нами становится всё больше и больше убыточной. По моим расчётам, только за последний месяц мы недополучили прибыли от торговли в районе двухсот тысяч золотых. Это всё, что я хотел довести до вас, уважаемые члены Совета.