- Для этого в городах аануров существуют телепорты. Ты, я думаю, о них знаешь. Всё гораздо проще, чем это кажется, поверь мне. Когда ты достигнешь необходимого уровня развития - я о энергетике - ты тоже сумеешь передвигаться по мирам. Но до этого тебе ещё далеко, - ответил Тори. - Главное, что ты умеешь выживать в ситуациях, в которых обычный человек бы умер. Я не знаю, как ты попал на эту планету, но всё это не зря. Кто-то вмешался в твою судьбу. А вот кто, это ты узнаешь, когда попадешь в славный город Торлейд. Отсюда, из подземного города, тебе и твоим спутникам дорога одна - к великому архимагу Аннору. Не знаю, обрадуешься ли ты тому, что я тебе расскажу о Анноре, но это он раз в год вмешивался в твою судьбу, исправлял перекосы в энергосистеме, избавлял тебя от многих болезней. Он многое тебе объяснит, поверь мне.
- Ментальные блоки - его рук дело, как я понимаю? Да, у меня к нему будет очень много вопросов! - сказал я. - Именно из-за этого архимага я чуть не погиб.
- Не суди его строго и преждевременно. Я мог бы тебе многое объяснить, но лучше, если ты всё узнаешь от Аннора. Он всё делал только во благо тебе, будь уверен. Одно я знаю, до возвращения твоих родственников ещё очень много времени. Тебе нужно стать тем, кем суждено стать. Впереди у тебя и твоих знакомых огромные испытания, кровопролитная война со злом и при участии чёрных магов. Но ты со всеми проблемами справишься, я в это верю. Одного не пойму, почему ты не пускаешь в своё сердце чувства, которые присущи, как аанурам, так и людям? Для примера, та же любовь? - грустно улыбнулся Тори. - Когда я был в телесной оболочке, то есть нормальным существом, я этого чувства не гнушался.
Мы присели на берег небольшого ручья, опустив ноги в воду. В моём выдуманном мире шумел красивый лес, жизнь бурлила во всех смыслах этого слова: летали разноцветные бабочки, муравьи выполняли только им понятную работу, весело чирикали птицы. Я поднял голову вверх, пытаясь рассмотреть небо и птиц. Высоко в небе, раскинув крылья, гордо кружил орёл. Мой спаситель, мой оберег. Я улыбнулся ему и помахал рукой. В ответ я услышал громкий клёкот. Значит, не всё так уж и плохо, как мне первоначально показалось.
***
Империя Ильнак, Юг Империи, город Тань-Цунь.
Вам-Го на белом жеребце уже несколько часов подряд, без перерывов на обед и отдых, объезжал военный лагерь. То, что он увидел, одновременно радовало его и огорчало. Огромная армия, более миллиона человек. Чего стоили только триста тысяч конных воинов. Это мощь, которая на своём пути сметёт любой заградительный заслон. Двести тысяч лучников готовы хоть сейчас вступить в бой. Но основой армии были, естественно, мечники. Элита армии и любимцы Императора Вам-Го.
В каждой воинской части Император лично проводил смотр войск, проверял амуницию, состояние оружия, слаженность в действиях при наступлении, при штурме крепостных сооружений, проверял наличие и состояние продовольственных запасов. Вопросов было очень много решённых, но оставались вопросы, которые необходимо было решить в самые кратчайшие сроки. Государство уже сейчас не могло содержать такую громадную армию. Король Мидрос, единственный союзник в предстоящей войне, недавно сообщил, что и в его стране все стратегические запасы продовольствия подходят к концу. Только война могла разрешить все проблемы сразу: проблему с территориями под заселение народом из Империи Ильнак, с плодородной землёй, которая также богата полезными ископаемыми. Империя задыхалась на маленькой территории, люди голодали. Император знал, что среди обычных людей зреет недовольство непомерными налогами, среди них зрел заговор, отдельные очаги мятежей уже сейчас возникали в отдельных районах громадной Империи. Мятежников казнили без особого разбирательства и сожаления, но легче от этого не становилось, скорее наоборот, люди становились всё злей и не сговорчивей. Единственное, что хоть как-то успокаивало Вам-Го, это отсутствие заговора и безоговорочная поддержка политики Императора со стороны знати и богатых людей. Не дай боги, если случится раскол элиты Империи. Тогда все планы могут быть разрушены, а надежда на нормальную жизнь, на новых благодатных территориях, лопнуть, как мыльный пузырь.
К концу дня Вам-Го просто валился с ног, но он ввёл за правило каждый вечер проводить совещания со своими подчинёнными, на которых указывал на допущенные ошибки, на которых решались многие проблемы. Вот и сегодня, быстро поужинав у себя в палатке, Император направился в штаб армии. На совещание был приглашен монах из Чёрного ордена, от мнения которого зависела судьба армии и время проведения наступательной операции. Идти войной без надлежащей магической поддержки смысла не было. Понимали это все, но находились бравые командиры, которые с усмешкой смотрели на магов. Однажды, Император дал разрешение на проведение показательного боя. В наступление принимали участие воины при поддержке обычных боевых магов, оборону держали воины и монахи Черного ордена. Итог сражения: за несколько секунд наступление захлебнулось и остановилось. Остатки наступавших, просто-напросто, были сметены с лица земли небольшим отрядом кавалерии. Боевые, как они себя называли, маги превратились в прах, не успев помочь в наступлении воинам. Показательный был бой, очень. Вам-Го улыбнулся, вспомнив лица командиров, которые всё это лицезрели.
Война уже могла быть в полном разгаре, но досадный случай с непонятным мальчишкой, обладающим магией Ушедших, перечеркнул все планы. Кстати, нужно поинтересоваться у нового настоятеля монастыря о его судьбе. Обещали расправиться с ним на расстоянии, а видишь ты, как всё вышло? Мальчишка оказался сильнее чёрной братии и чудовищного заклинания. Возле штабной палатки, расположенной на возвышении, открывался изумительный вид на огромный лагерь. Костры, костры, костры... Куда глаз хватало, до самого горизонта! Воины готовились к ужину, занимались личными делами. Это и понятно, война войной, а о себе забывать нельзя, точнее, о желудке и здоровье. Император поежился от воспоминаний. Чего стоило ему и его сподвижникам навести в армии жесточайшую дисциплину и образцовый порядок, сколько пришлось казнить военноначальников, не согласных с новыми правилами! Страшно вспомнить. Но результат, как говорится, на лицо. Вам-Го был доволен состоянием дел в воинских подразделениях, хоть и не показывал вида.
Возле входа в штабную палатку Император заметил какое-то оживление. Подойдя ближе, он от удивления застыл на месте. В окружении воинов стояли низкорослые широкоплечие существа.
- Это что такое? - повысил голос Вам-Го. - Кто пропустил в лагерь гномов? Что за вольности?
