Таре-аль-Фаррух не думал ни секунды.

  - Нет. Я люблю Султанат, люблю народ, историю своей страны. Здесь, Ситар, мои корни. Я мечтаю о том, чтобы Империя взяла нас под своё крыло. Может быть, я не модный и не современный человек, но это так.

  - Хорошие слова, господин архимаг. Чем мы можем вам помочь? У нас есть очень хорошие маги Земли. Я знаю, что у вас с этим проблема.

  - Хорошая идея. Да, ваша помощь будет кстати. Если есть возможность, свяжись с Фларом, может, он что-то посоветует.

  - Нельзя терять время. Я свяжусь магистром Дромом, завкафедрой факультета Земли, он прибудет со своими специалистами. Вы, господин архимаг, дайте команду о подготовке телепорта.

  - Спасибо, Ситар, спасибо!

   ___

  Слуги Абу-аль-Сина стояли у двери в спальную комнату, переминались с ноги на ногу. Никто не решался войти внутрь и узнать, что нужно господину. Мадина иногда выходила в коридор, отдавала распоряжения. Как поняли слуги, шейх сейчас хотел лишь одного - одиночества и вина. Дважды прибегал посыльный от архимага Таре-аль-Фаррух с докладом о каком-то происшествии. Но на приём к шейху студент так и не попал.

  Тарик, секретарь Абу-аль-Сины, нерешительно потоптался у двери спальных покоев, тяжело вздохнув и постучав в дверь, зашёл внутрь.

  - Тарик, друг мой плешивый, что ты хочешь мне сказать такого важного? Из-за чего ты мешаешь нам с Мадиной побыть наедине?

  - Извините, мой господин, к вам уже дважды приходил посыльный от архимага. Там у них такое творится, такое...

  - Что там произошло, говори внятно. Мадина, сходи освежись и через полчаса возвращайся.

  Когда дверь за девушкой закрылась, шейх повторил свой вопрос.

  - У одного из корпусов Академии ночью дежурные услышали сильный шум. Потом на большом участке просела земля. Внизу, после расчистки завала, было найдено больше пятидесяти трупов шип-су и их мага.

  - Что ты сказал? Повтори, собака!

  Тарик попятился к двери.

  - Мой господин, я всего лишь повторил слова посыльного. Не гневайтесь. Я посчитал, что Вам это нужно знать.

  - Правильно посчитал. Организуй через час карету. Император Вам-Го, когда уезжал, ничего на словах не передавал? Да не дрожи ты так!

  - Он попросил вам передать, мой господин: "Империя Ильнак не собирается вмешиваться в дела Абу-Арна и Султаната".

  - Ясно. Защиты от набегов не будет, у Мидроса теперь развязаны руки.

   ____

   - Не нашли Арвила, господин магистр? - спросила Нарина. - Не мог он далеко уйти.

  - Арвил как в воду канул. Хм...а ведь это идея. По реке он мог гораздо быстрее передвигаться. Только на чём? Ни лодок, ни плота. Раз тело не нашли, значит, живой Арвил. Ты, Нарина, лучше знаешь историю шип-су. На каком уровне их развитие?

  - О них мало что известно. Находиться под землёй и развиваться - невозможно. То, что мы увидели с Арвилом внизу, на людей не похоже. И раньше были попытки одичалых подняться на поверхность земли в поисках пищи, но маги Султаната несколько раз их загоняли обратно, под землю, поэтому шип-су перешли на пишу, которая произрастает внизу. Грибы, мох и те объедки, которые перепадают им от людей. Если нелюди подошли так близко к колодцу, по которому мы спускались, значит, они что-то замыслили. Не просто так даже Абу-аль-Сина приехал, узнав в каком месте нашли тела шип-су. Все испугались. Да, кстати, по подземным разрушениям можно определить, какой вид магии применялся?

  - Наш Арвил мог очередной сюрприз преподнести. Как я понимаю, он бился до последнего с упырями, потом мог и магию применить. Хотя, маг шип-су тоже на такое мог пойти. Будем надеяться только на лучшее. Как твоё ранение?

  - Аразур сказал, что рана пустяковая, но те твари смазали наконечник ядом. У Арвила с собой был лечебный амулет, который он выложил перед нашим... делом. Он бы ему там пригодился.

  В гостиную зашёл граф Изодорский.

  - Весь город гудит о нечистой силе, сбросившей с кареты на землю дремавшего извозчика, и о карете, которая разъезжает по улицам города сама по себе, без управления. И смех, и грех! Вы бы видели лица рассказчиков!

  - Ну а что мне оставалось делать? Я почувствовала, как нога начала неметь. Поэтому и пришлось одолжить экипаж, - засмеялась Нарина.

  - Молодец, быстро сориентировалась. Но дело сделано, в городе появилась очередная байка. Кстати, как и о чудесном исцелении Арвила. Что же, ждём возвращения Баташа с рынка. Новостей будет много.

   ***

  Сказать, что я убегал от тварей в человеческом облике, было бы неправильно. Я спасал свою жизнь как мог. Твари, казалось, никогда не прекратят попыток меня убить. Я их просто-напросто "выкашивал" мечами, но эти уроды прибывали и прибывали. После того, что я натворил возле колодца, было понятно, что пощады мне не будет. Эти создания преследовали меня на протяжении уже часов шести, не меньше. Не знаю по какой причине, но они боялись воды, как огня. Возможно, это спасло мне жизнь. Когда я чувствовал, что мне необходим отдых, я заходил на середину реки и включал защитный щит. Потом опять был бой, бой, бой. Я потерял счёт убитых мною тварей и лихорадочно искал выход из подземного царства этих уродов. Но чем дальше я продвигался по берегу реки, отбиваясь от наседавших на меня дикарей, тем больше понимал, что подняться на поверхность в скором времени не смогу. Много раз с благодарностью вспомнил кузнеца Гримма. Если бы он не отдал мне эти два чудесных меча, то не знаю чтобы я делал. Мечи воспринимали окружающий бой, как живые существа. Стоило мне сделать какую-нибудь ошибку, братья вносили поправки в рисунок боя. Стоило мне взять инициативу в свои руки, Правый и Левый становились послушными исполнителями, безжалостным инструментом, который беспощадно расправлялся с созданиями, жаждущим моей крови.