Любит мой шеф повыступать, хлебом его не корми, дай где-нибудь спикером побыть.

Только почему мне его слушать приходится, взял бы кого из укашников, чтоб научились выступать без нытья. Ладно, бурчу, ворчу, просто планы были на субботу другие, а не деловой завтрак спикеров, большую часть которых я даже не знаю. Небольшая группа экспертов, еще бы понять экспертов в чем, вторым рядом за спикерами. Эти дебаты двух точек зрения на одну проблему опять вернулись в моду, правда теперь подавалось это все чуть креативней, с прямой трансляцией в блог, с отзывами популярных блогеров, журналистов было меньше, чем этих самых блогеров, Болела я конечно за своего шефа, но оценивать других мне это не мешало. Есть варианты еще и похуже Андрео, мой-то хоть в состоянии шнурки завязать. А то стоит такой важный в коридоре и помощник его шнурует, не, может у него спина больная, хотя больше похоже, что он просто больной, на голову. Ковин мог бы взять племянницу, в конце-то концов, хотя он так ее достал за неделю, что думаю, не согласилась бы.

Эх, могла бы сейчас лежать, читать, или кино смотреть, или с Ладочкой в музей сходить, или у Бизона на даче на снегокате рассекать по полям, а тут еще составь шефу компанию в ресторане, это он типа мне компенсирует потраченное утро. Зря доверила Ковину и за меня еду выбрать, этот гад мне борщ со спелой вишней заказал. Я как-то не люблю такие вариации, даже классические вареники с вишней не могу есть. А тут ее в борщ накидали. Ладно, со сметанкой сойдет.

На этом извращения не закончились — на второе он мне сибас с пюрешкой заказал, все бы ничего, если бы пюре не было с чернилами каракатицы, еще тот оттенок «оптимизма» получился, благо для украшения пюре капнули по тарелке без чернил, его и ковырнула, но рыба была действительно вкусной. На десерт была панакота странного сине-фиолетового цвета, еще фиалкой украшенная, на вкус ничего, но я бы лучше наполеон съела или медовик какой, благо не штрудель, не люблю его, совсем. Хоть с чаем не чудил, мне достался простой Иван-чай, я уже подзабыла, что он может быть таким вкусным. В общем, не стоит доверять Андрео выбор блюд, надо будет в следующий раз справиться с шоком от цен и выбирать самой.

Меня довезли до дома, в этот раз провожать не стали, светло же еще на улице, да и не приглашала особо. Челе разбурчался на моих коленях, развалился, развесился, разметался. Лада рассказала все, что успела выслушать в новостях, поделилась возмущением, что очередная актриса-пьяница на ток-шоу рыдает и кается, а пить не бросает, и почему-то люд должен ей на лечение собирать. До сумерек мы были в состоянии обывателей в выходные — стандартная модификация. Но стоило стемнеть, как в нас проснулись страстные театралы, и, воспользовавшись связями Лады, под покровом темноты мы проникли в храм искусств, откидные стульчики для нас нашлись. Полтора часа как один миг. Странное чувство, когда смотришь на опустевшую сцену — еще несколько минут назад здесь была жизнь, кипели страсти, а сейчас пустота и декорации, что уже не так прекрасны и ярки.

Мы немного погуляли по Арбату, замерзнув, решили перекусить.

— Новинка, попробуйте новинку, — вещала девушка за кассой, упорна именовавшая нас барынями.

— Давайте, два раза вашу новинку, два чая черных и пирожок с брынзой.

— Вам принесут.

Принесут, так принесут. Заняли столик, сходили помыть руки, хотя не так, я помыть руки, а Ладочка обновить помаду и поправить шляпку. Наш заказ принесли. Еж твою вошь, чернила каракатицы и до блинов добрались!

В принципе, я люблю людей, но никогда они пытаются переложить на меня свои обязанности. Стоило только Великому и Ужасному, занудному до жути Ковину произнести, что за организацию его дня рождения отвечаю я, так почему-то протокольный отдел, что всегда ими занимался, решил перекинуть все на меня в полном объеме. Вплоть до сбора предложений от ресторанов. Я ж им еще ничего плохого сделать не успела!

Как-то не особо мне понравилось начало нашей совместной работы с протокольным отделом. Эх, может, стоило мне тогда прикинуться овцой и просить помощи со слезами отчаяния в глазах? Может тогда бы мне билеты нормальные покупали, а не экономный эконом в хвосте птички? Но я ж не знала тогда, что предстоят мне перелеты дальние многочасовые в страны заморские и родные земли отдаленные.

При первой возможности посетовала девочкам, что нет времени рассматривать рестораны, а надо, тяжко вздыхала, что придется на это всю ночь потратить, и как раз Андрео в дверях стоял и все слышал. Список ресторанов со всякими заманчивыми предложениями, уникальными акциями, вкусовыми взрывами и прочими гурманствами оказался у меня на почте через пятнадцать минут. Даже прокомментировали где уже успели побывать за время моего неприсуствия в данной конторе. Вот со списками приглашенных было хуже. Большую часть фамилий не знала, за время работы не сталкивалась. Но аналитика мне в помощь, если он приглашал пять раз одних и тех же людей, значит и на шестой пригласит, так что пятьдесят гостей собралось, с учетом Марины и Валерии. С семьей он празднует отдельно, дома, тут просто еду заказать, благо особых заморочек там не было, а нелучшая часть семьи туда не допускается.

Ковин удивился моему явлению в восемь вечера со свитками, он-то уже домой почти собрался, только вот портфель заберет и адью.

— Стоять! — рявкнула я, вот что со мной дни рождения делают, уже на начальство гавкаю.

— Вы здоровы, Николь Александровна?

— Почти. Без вас не справлюсь.

— Неужели?

— Да, — с неохотой признала я, но не могу знать все и про всех, вдруг кого не того приглашу. Раскладывала свои распечатки на столе.

— Очередной пасьянс?

— Хуже, ваши гости, — мрачно прокомментировала я, — этих вы регулярно приглашаете.

Ковин быстро просмотрел список, кивнул, никого не вычеркнул, отложил.

— Это те, кого знаю я, — тут уже нашлось работа для Паркера, процентов десять оставил.

— Тут чиновники и прочие нужные люди, — осталось еще меньше.

— А этих я не знаю вообще, — пришлось признать со вздохом. С этим списком больше всего возни было, Андрео расписал мне кто, куда и зачем.

— Все? Отпускаете? — насмешливо уточнил Биг Босс.

— Да.

Собрала бумажки.

— Не хочу я заниматься вашим днем рождения.

— Так наймите кого-нибудь.

— А можно?

— Можно, вам иногда все можно. Даже голос на меня повышать. Только не злоупотребляйте, Николеттка.

— Так и быть, Адрео, буду кричать только в экстренных ситуациях.

— Собирайтесь, отвезу домой.

— Еще нет девяти, сама доберусь.

— Вечно спорите, собирайтесь.

Хорошее настроение моего босса закончилось, пришлось смириться с доставкой до подъезда.

— Ничего не забыли? — насмешливо уточнил Ковин в салоне автомобиля.

Осмотрела себя, сумка на месте, пуховик тоже, сапоги не исчезли, шапку не брала, в капюшоне добиралась, перчатки еще вчера потеряла, надо новые купить, все на месте.

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Уверены? — продолжал упорствовать Андрео.

— И что же я, по-вашему, забыла?

— Спросить меня, как я хочу провести день рождения.

«Вот черт, и ведь действительно не спрашивала».

— И как же вы хотите его провести, Андрей Владимирович? — почти интимным шепотом уточнила я, придвинувшись чуть ближе к шефу, а он ко мне слегка поддался.

— Как организуете, так и проведу, — шепотом ответил мне Андрео.

Мое возмущенное пыхтение, только развеселило Ковина, хохотал он до самого моего подъезда. В этот раз от «проводить» отказаться не удалось, но, к счастью, от чая он отказался.

Сам разрешил. Сегодня с чистой совестью и под предлогом устройства праздника слиняла из офиса сразу после обеда. Только пришлось на такси тащиться, Анрео настоял, чуть Славу не выдал в сопровождение. Иногда полезно поработать подальше от всех, в пробке быстро отвечала на письма, никто не отвлекал. Диван в лобби был слишком мягким, там и хотелось снять туфли, вытянуть ножки и задремать в его бордовых объятиях. И я почти поддалась искушению, уже сняла туфли и …