Есть хотелось жутко. Я сегодня даже бутерброд не взяла. Сейчас залью голод чаем или кофе, заработаю гастрит, и моя язвительность возрастет вместе с кислотностью в желудке. Телефон затрещал.

— Николь Александровна, зайдите.

Я прошла к руководителю, надеясь, что бурчание моего желудка не слышно. Ковин стоял около двери.

— Мне нужно с вами поговорить, предлагаю совместить разговор с обедом, ведь эта дамочка оставила вас без него. Согласны?

— Конечно, Андрей Владимирович.

Ресторанчик, в который меня привел мой начальник, был уютным, а запахи витающие были так аппетитны, что уже было все равно, что собирался сказать мне шеф, лишь бы, что-нибудь оказалось бы в желудке. Я вцепилась в меню и стала вчитываться в заковыристые названия блюд

— Вы выбрали?

— Даже не знаю, что взять, глаза разбегаются.

— Здесь совершено замечательное мясо и восхитительные десерты.

— А разве те, с кем вы обедаете, не гоняют всю трапезу капустный лист по тарелке?

— Гоняют, но у нас деловой обед, и вы моя подчиненная.

— Я так голодна, что вас раззорю.

— Вычту из вашей премии.

— Да хоть из зарплаты, я так есть хочу.

— Так заказывайте.

— Боюсь, что закажу все меню и лопну.

— Тогда сделаю заказ за вас.

— Уже выбрала. А бы еще бокал сухого красного вина заказала, но боюсь, что вы обвините меня в алкоголизме.

— Я выпью с вами.

Официант принял заказ и бесследно растворился в обстановке. В ожидании еды я схрямкала весь хлеб, под насмешливым взглядом Ковина, но мне было совершенно плевать. Я была почти в экстазе от упавшего в мой желудок хлеба, и готова целовать всех подряд, даже Ковина.

— И о чем вы хотели со мной поговорить?

— А вы уже готовы воспринимать информацию?

— Я ее всегда готова воспринимать.

— А я думал, что вы без еды не способны работать.

— Способна, но только дня четыре, дальше смерть.

— Вижу ваш сарказм и иронию ничто не способно убить.

— Жалеете, что взяли меня на работу?

— Нет, пока нет.

— Хоть, что-то хорошее за день.

— А что это за девушка была у вас в кабинете?

— Хотите познакомиться? Могу дать телефон. Просто жаждет работать под вашим началом. Я могу уступить ей свое золотое место.

— Нет, уж таких особ и вне работы хватает.

— Тогда я правильно сделала, что ей отказала.

— И на что вы тратите свои обеды?

— На подбор второго секретаря.

— А он нужен?

— Нужен? Еще бы! По моему коварному плану Екатерина заберет часть работы как ваш помощник, а я слишком тщеславна, чтобы отвечать на звонки и подавать вам кофе.

— Но вы это делаете. Или чашка кофе для меня с утра это непосильная ноша?

— С утра — это даже приятно. Люблю поить с утра мужчин кофе, только обычно до утра их не хватает.

— Даже Чистина?

— У меня есть особенность — не влюбляюсь, я вижу, что мне может дать тот или иной мужчина, с Егором пара развлечений, а дальше я его сломаю. Мою личную жизнь обсудили, мое тщеславие тоже. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Моя мать от вас без ума. Хочет пригласить вас в субботу на обед.

— Оксана Борисовна замечательный человек. А это удобно?

— Если у вас нет других планов…

— Нет. Я с удовольствием с ней встречусь.

— Тогда я могу обрадовать маму вашим согласием.

— Можете, только адрес напишите. Простите…

Телефон зазвонил и требовал ответа.

— Да, Лена?

— Вы приедете на юбилей?

— Если пригласите.

— А вести его будете?

— Лена, ну это ты загнула. Если с Андреем Владимировичем договоришься, то буду.

— Ну, пожалуйста.

— Текст вышли. Я посмотрю.

— Спасибо.

Телефон отключила, пока разговаривала непостижимым образом на столе появились блюда, а даже не заметила когда их принесли.

— И о чем со мной должны договориться?

— В издательстве юбилей, меня хотят в качестве ведущей, все никак не могут отвыкнуть, что больше я не массовик-затейник.

— Если у вас на это есть силы, вперед.

— Силы есть, времени нет. Вы правы, телятина просто бесподобна. А если я попрошу рецепт, мне его дадут?

— Я договорюсь. Я могу вас называть Николеттой?

— Только если собираетесь меня уволить. Или в отместку я буду именовать вас Андрео.

— Пока я не собираюсь вас увольнять, Николь Александровна.

— Вы сами сказали — пока. У вас взрывной характер, у меня — не дай, бог. Я язвительна, не могу многое прощать, но если работаю, то работаю и на остальное мне плевать.

— Знаю, поэтому вас и взял.

— Только со мной сложно.

— Со мной тоже. Но мы с этим справимся.

— За это стоит выпить.

Бокалы звянькнули и вино было пригублено. А мой шеф все же адекватный человек. И мать у него замечательная. Жаль только, что карты правы.

Вечером Ковин меня и Екатерину в шесть отправил домой, просто вышел из своего кабинета и громогласно послал по домам.

Утро и опять собеседование. Хорошо хоть, последнее на этой неделе. Я решила надеть костюм от Шанель, оны был куплен для матери, но так и завис в моем гардеробе. В нем я выглядела лет на сорок, элегантная дама. А еще строгий пучок и очки. Но для сегодняшнего собеседования этот образ матроны подходил. Молодая девушка двадцати трех лет просто мечтала работать в этой фирме.

Лицо Екатерины было полно удивления, когда она смогла в этой даме узреть меня.

— Что Екатерина не ожидали?

— А можно некорректный вопрос?

— Можно.

— А сколько вам лет?

— Двадцать восемь.

— Но в этом костюме вам все пятьдесят.

— Знаю. Но, Екатерина иногда нужно жертвовать, ради высокой цели.

— Ради того, чтобы найти второго секретаря? Я уж лучше одна поработаю.

— А ты бы стала личным помощником Ковина?

— Нет.

— Почему?

— Мне нравится то, чем я занимаюсь, и я хочу научиться у вас всему, чему вы позволите.

— И чему? Хамству? Но это природное.

— Уверенности в том, что я профессионал.

— Вы профессионал, надо немного уверенности в себе. Вы умеете думать, а это главное.

— Меня всегда учили, что я должна стать тенью и угадывать каждое желание.

— Ой, Катя, я убедилась, главное оставаться личностью. Работа не вечна, новый руководитель, новая фирма, а ты я у себя одна. Угадай, что я сейчас хочу?

— Кофе.

— Угадала.

— Сейчас приготовлю.

— Замечательно.

Вот и настал час собеседования, дверь открылась, и мне захотелось воскликнуть фразой из фильма «А это что за буренка?», но я себя сдержала.

— Лариса Альбертовна?

— Нет, я, Римма Садретдиновна, я вместо нее, у нее свидание, вот, она и попросила меня ее заменить. Ну, мне тоже нужна работа, я и пошла, а что за работа?

— Простите, Римма, но вы нам не подходите, как и Лариса. Приношу вам свои извинения за потраченное время, но на этом наше собеседование окончено.

Я фонтанировала, ну как так можно? Как? Злость клокотала во мне, и никак не могла найти выхода. Я связалась с кадровым агентством, предоставившим эту кандидатуру, и высказала им свое «фи», потом мне станет жалко, но сейчас я бурлила как вулкан.

Ковин еще «улучшил» настроение.

— Николь, этот костюм не самый удачный в вашем гардеробе, он вас старит.

А то я не знаю.

День был просто великолепным, и настроение у меня было на уровне, на уровне мирового океана. А завтра еще идти к Оксане Борисовне. Был хороший способ избавиться от неприятностей дня — вода, вода смывала весь негатив за день, но прежде чем встать под душ мне пришлось полчаса его драить. Так что мое настроение даже душ не улучшил.

Встать пришлось рано, уборку «свободных» территорий никто не отменял. Потом я долго выбирала между ярко-фиолетовым платьем и шоколадным. Остановилась на шоколадном. Я разглядывала себя в зеркале, еще бы белый фартук и пышные банты на голову и школьница советского периода. Но вместо фартука на мне болталось золотое украшение, а на голове вместо бантов — гребни.