С благодарностью братьям Ли, шефу Ада и драгоценным наставникам.

Если бы была возможность забыть и никогда не вспоминать этот осенний день, перевернувший всё, ранее имеющее смысл, в неразумный сон. Если бы была возможность, она бы забыла. А хочет ли?

В этом городе всегда дождь. Он начинается с открытием глаз ранним утром и не планирует заканчиваться даже глубокой ночью. Здесь всегда дождь. Он не спрашивает, взяла ли ты сегодня зонт. Промочишь ли ноги? Какие планы у тебя, испортишь ли причёску? Тепло ли ты оделась? А хочешь ли вообще этого дождя? Ли… Ли. Ли. Ли. Слишком много “ли” стало в её жизни. Этот чёртов Ли, сумевший испортить всё, разломать все принципы и возвести новые взгляды на жизнь. Появился из ниоткуда, прямо как этот дождь, и не спросил: “Кто-нибудь вообще ждал? Кто-нибудь готов?”

Сентябрь. Луиза ненавидела его. В этом городе сентябрь сравним с зимой, зима – с Северным полюсом, весна тут – продолжение зимы, а летом снова этот проклятый дождь. В общем, холод она ненавидела круглый год. Ещё одна причина ненавидеть холода – учёба. Этот колледж, который обещал: “Научим понимать и любить искусство”, а научил искусно ненавидеть себя и прибывать в непонимании 24/7.

Очередной учебный день. Очередная пятница. Звенит будильник. Может это и не будильник вовсе, а всего лишь дождь опять тарабанит. Надоел! Хуже шумных соседей. До звонка будильника ещё 20 минут, да только в этом холоде обратно не уснуть. Вот и остаётся лежать смирно в кровати, чтобы тепло не просачивать, и вспоминать подтаявшие в памяти сны. Ко времени подъёма Луиза умудряется всё же не только задремать, но и проспать. С еле открытыми глазами, словно полными песка, плетётся на кухню, ставит чайник. Она уже давно разучилась завтракать. Кофе – вот тот единственный, что радует теплом, пусть и ненадолго. Шаркает из кухни в ванную, умывается, смотрит в зеркале на покрасневшие от плохого сна зелёные глаза, на синяки, думая стоит ли сегодня сделать вид, что она в порядке, и замаскировать их консилером, но, решив, что это не имеет смысла, только причёсывает тёмные глянцевые волосы и идёт в свою комнату. Из всего, что она любила, была только эта небольшая квартира – пузырь, ограждающий Луизу от внешнего мира, которому уже очень давно нечем было её порадовать. Когда-то мечта о музыке и карьере вокалистки привела в этот ненавистный колледж, других в их городе на просто нет. Днём она страдала в его стенах, пропахших мыслями о полном разочаровании и безысходности, а по вечерам со слезящимися глазами куталась в одеяло в своей маленькой плохо отапливаемой квартире, мечтая поскорее закончить обучение в этом аду и вырваться пока сама не зная куда, но лучше бы – в место, где дождя не существует. А пока приходится только одеться в стиле “капуста” и, закинув рюкзак на плечо, мчаться на остановку.

Стоит выйти на улицу, как ненависть ко всему возрастает в разы. Эта слякоть, этот холод, этот дождь, этот грёбаный автобус, который опаздывает, а по его вине опаздывают и люди, так же, как и Луиза “обожающие” друг друга. И у всех товарищей по остановке аж “настроение поднимается”, когда из-за поворота выруливает автобус и разбрызгивает “лужи счастья” на всех окружающих, как бы оповещая: “Эгей, я приехал!” Потолкавшись в транспорте, проклянув там всё, ещё немного попрыгав по лужам и окончательно промочив ноги, Лу перешагнула порог “наилюбимейшего” колледжа. Опять эти лица, которые так и просят красок, хотя большая половина учеников мужского пола ходят “разукрашенными” всегда. Для бандитов и гопоты здесь расстелился рай. А все эти девчонки, пестрящие фальшивыми брендами и косметикой, каждый раз целующиеся при встрече – мерзость, так и хочется сплюнуть.

Мельком глянув на расписание и заключив для себя: “День обещает быть долгим”, Луиза направилась к кабинету. Проходя мимо одногруппниц, как всегда болтающих ни о чём, за слух зацепилась в кое-то веке стоящая информация:

– Сегодня нас посетят новые лица.

– Откуда инфа?

– Непроверенная пока. Сегодня видела незнакомца в капюшоне. Точно не наш.

– Может, новый препод?

– Хз. Но будет весело.

Не хватало в этом гадюшнике пополнения.

Первая пара у вокалистов слитная с инструменталами – ни вдохнуть, ни чихнуть.

– Давайте-давайте в класс. Звонок!!! Значится, для всех вас от нашего педагогического состава новость. Я представлю вам нового студента инструментального отделения.

Боже, ну давай, старуха, удиви всех очередной лысой башкой и обкуренной физиономией.

– Входи, пожалуйста.

Э-это что?.. Это кто??? Она хотела удивить?! Чёртова карга, а ведь у неё получилось! В единственном солнечном луче, затесавшемся в форточке, появился высокий, хорошо слаженный блондин в свитере, ворот которого натянут на подбородок, драных чёрных джинсах и кожанке. Что это вообще? Как возможно, чтобы в стенах этого земного ада появилось такое? Здесь мало того, что не найти парня с волосами на голове, а с крашенными – тем более! Не найти парня, одетого на стиле, не найти парня с идеальной кожей, не найти никого, кто мог бы быть таким похожим на бога!

– Познакомишься с одногруппниками?

– Я Тео Ли. Надеюсь, вы позаботитесь обо мне.

И уж тем более не найти никого, перед кем бы город не прятал солнечные лучи…

– Откуда же ты такой взялся, Тео Ли?

“Откуда появился этот засранец, посягнувший на наше солнце? Может, это компенсация за всех этих уродливых скинхедов или намалёванных цып? А может – наказание за тёмные души и делишки? Откуда же ты такой взялся, Тео Ли?” Не успела Луиза отделаться от пребывания в этих детективных мыслях, как заметила направляющегося к ней того самого “преступника”. Это ещё что? Какого чёрта он сюда??? А когда Ли приземляется рядом, Лу замечает, что свободных мест попросту в классе больше нет. Ладно, за это можно простить. Да вот только можно ли простить за идеальную кожу, которая вблизи кажется ещё более фарфоровой, за эти уложенные выбеленные волосы, за тонкие пальцы, так изящно выкладывающие содержимое сумки? Он даже тетрадь взял!!! Чтобы дать новичку последний шанс оправдаться и убедиться в том, что он не ошибся адресом, Луиза придвигается ближе. Вот-вот сейчас, прямо сейчас в нос ударит запах сигарет, этот изъян точно должен сломать замаскированный идеал. Но нет! НИЧЕГО! Понимаете, ничего, ни единого намёка на хоть какой-нибудь указатель на местного ублюдка! Шок. А за ним фоном звучит голос старухи:

– Доношу также информацию о том, что через неделю мы проведём конкурс, тесно касающийся ваших направленностей. Инструменталы готовят музыкальную композицию, вокалисты – песню. Семь дней в вашем распоряжении для подготовки. Хорошо потрудитесь над этим.

Конкурс. Новичок. Улюлюканье дебильных одногруппников. И непонятно, это они о задании или о чужаке. Конечно, для всех этих отбитых утырков увидеть такое – значит сразу заключить: “Педик”. Лу и сама не уверена. Хотя нет, в одном уверенность есть: “Непросто тебе здесь придётся, Тео”.

Серый длиннющий день завершается. Вечер. Опять остановка. Опять дождь. Люди, топчущиеся под зонтами, а забывшие свою личную защиту толкаются под навесом. Опять это чувство ненависти. Хотя… Оно и не покидало. О! Вот и наш транспорт, одаряющий всех “лучами добра”. Толпа пинается, спешит занять места, спешит домой. Куда вы спешите, придурки? Можно подумать, у вас жизнь изменится, ещё смешнее если смеете предположить, что в лучшую сторону. Кто-то толкает в спину. Казалось бы, это вообще не удивительная вещь, но как же бесит!!! Сейчас бы развернуться и вмазать этому уроду! И разворачивается. И… И видит уже знакомую белую макушку.

– Извини, пожалуйста. Ты в порядке?

И ничего. Не выходит ни толкнуть, ни пнуть, ни послать. Это потому, что это ОН или из-за того, что извинился? В любом случае, только кивает и заходит в автобус, становясь подальше от этого инопланетянина.