– А что так? – вытирая руки об фартук, спросила Баб-Бэл. Видно было, что у неё хорошеё настроение – она улыбалась.

В ответ Маша спросила:

– Баб-Бэл, а почему Вы так громко включаете радио?

Улыбка сошла с лица старушки. Она поджала губы и, помолчав немного, прошамкала губами:

– Не умничай. Это чтоб слышно было, когда я у себя в комнате. И вообще, я – одна. И мне так нескучно.

– А-а-а…– протянула Ракушка и поспешила выйти из дома. Чтобы не продолжать разговор. Если честно, в чём-то она была согласна с Баб-Бэл. Потому что ей одной бывало скучно.

На улице никого не было. Маша решила дойти до другой улицы: там жила Нинка. С ней Ракушка познакомилась в школе. Нинка училась в параллельном классе. И однажды тоже пришла на продлёнку. Подходя к дому, Ракушка увидела её маму – она полоскала в тазу бельё, стряхивала его и вешала на верёвочку. Мама у Нины была молодая. И в коротком жёлтом платье с двумя хвостиками выглядела, как девочка.

– Ой, Машенька, добрый день! Проходи! – стряхивая полотенце и сдунув чёлку со лба, пригласила она Ракушку.

– Добрый день, тёть Оль! А Нина выйдет гулять? – спросила Маша.

– Нет, Машуль, гулять вы выйдете попозже. Сегодня у Ниночки – День рождения. Я торт испекла. Леночка уже пришла. Сейчас ещё ребята придут. И ты проходи в дом. А я сейчас бельё довешаю и приду, – протараторила она.

«Ой, как же я забыла про День рождения! Ведь Нинка ещё в школе неделю назад приглашала меня», – пронеслось в голове у Ракушки.

Она вспомнила, что мама купила ей интересную книгу. Про рыб. С фотографиями морских обитателей. Маша сама ещё не успела её прочитать.

– Я сейчас приду, тёть Оль! – подбегая к калитке, крикнула Ракушка.

– Маш, ты куда? – крикнула вслед мама Нины.

Ракушка была уже за калиткой и ничего не ответила. Прибежала домой. Сначала она схватила красивую красную пластмассовую заколку, подбежала к зеркалу и заколола ей волосы с одной стороны. Ракушке понравилось – сразу как-то наряднее стала выглядеть. Потом взяла с книжной полки книгу и бегом к Нинке.

Тёти Оли уже не было во дворе. От дома до забора на двух верёвочках аккуратно висело белое бельё. Дверь в дом была открыта. Ракушка вошла и увидела Нинку – она стояла в коридоре перед зеркалом в розовом платье и расчёсывала свои длинные светлые волосы. Рядом с зеркалом на крючке висел розовый гофрированный бант: такой же розовый, как и платье.

– Привет, Нин! С Днём рождения тебя! – выпалила Ракушка.

Нинка оглянулась.

– О! Привет, Ракуш! Я думала, ты не придёшь, – улыбаясь, сказала Нина.

– Это тебе! Очень интересная! – сказала Маша, отдавая книгу.

Но Нинка, увидев подарок, перестала улыбаться. Взяла книгу в руки, посмотрела на неё и молча положила на стул, на который в коридоре обычно ставят ведро с водой.

—

Иди в комнату. Там Ленка сидит уже. Сейчас ещё де

вочки из класса должны прийти, – с каким-то безразличием сказала Ниночка.

Ракушка зашла в комнату, где стоял стол с чашками, блюдцами и маленькими тарелочками. Она увидела Ленку. Ленка сидела за столом. Рядом с ней на столе лежал какой-то свёрток.

– Ой, Ракуш, привет! Как здорово, что ты пришла! Садись! – пригласила она Машу, указывая на стул рядом с собой.

Тут в комнату вошла Ниночкина мама. В руках она несла большой торт.

– Ух ты…– одновременно сказали и Ракушка и Ленка.

– Старалась, сама испекла, – похвалилась тётя Оля.

Следом за мамой в комнате появилась Нинка. На голове у неё красовался большой розовый бант. Она подошла к столу, взяла в руки свёрток, который лежал на столе. И сказала:

– Самый дорогой и красивый подарок подарила мне Леночка.

– И нужный, – заключила она.

Ракушка увидела, что это ваза. Хрустальная.

У Ниночкиной мамы от удивления округлились глаза.

– Ниночка, как ты можешь говорить такое? – возмутилась она.

Вдруг на глазах у Ракушки ваза из Ниночкиных рук падает на пол. Эта ваза, наверно, была тяжёлая и Нинка просто не удержала её.

Маша увидела, что она раскололась на две части. Ниночка аж рот открыла от удивления и с испугом смотрела на маму. Тётя Оля обхватила голову руками и воскликнула:

– Боже мой! Вот видишь, Ниночка, как вышло?

– Дарёному коню в зубы не смотрят. Запомни! – добавила она и выбежала из комнаты.

Ракушка услышала, как загромыхало пустое металлическое ведро. Это означало, что мама Нинки пошла за водой. Или, как раньше говорили, – пО воду.

У Маши тоже не было настроения после случившегося. Она вышла в коридор. Увидела книгу на стуле. Слёзы навернулись на глаза. Маша еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Она выбежала за калитку, на улицу. Обратно она не вернулась.

С тех пор Ракушка дарит нужные подарки. Для этого заранее спрашивает у именинника, что он хотел бы получить в подарок. Только вот книжку жалко было. Честно. Как-то так.

Однажды с Ракушкой произошла такая история.

Мама купила Маше абонемент на неделю в кинотеатр. За рубль. Показывали или детский фильм, или десять мультфильмов – за один сеанс. В кинотеатр в то время ходили часто, чтобы посмотреть фильм в цвете – телевизоры-то в то время были чёрно-белые. Первый раз в кинотеатр Ракушка поехала одна на зимних каникулах, когда ей было семь лет – она не стала ждать выходные, чтобы поехать с мамой. Мама потом переживала за Машу – как она дорогу переходила. Кинотеатр находился в центре города. Чтобы к нему пройти, нужно было перейти через дорогу – главную улицу города, где было много машин. Ракушка тогда успокоила маму:

– Не волнуйся, мам. Я жду, пока загорится зелёный свет светофора, а потом подойду поближе к кому-нибудь из взрослых и иду следом, перехожу дорогу.

И вот, Ракушка встала, собралась и поехала. Летом хорошо – одеваться-кутаться не надо. Было жарко. На остановке Маша купила мороженое. Пломбир. За 19 копеёк. Но съесть не успела. Подошёл автобус. Маша знала, что с мороженым нельзя заходить. Но не выбрасывать же такую вкуснятину. Она зашла внутрь.

Раньше не было кондукторов. В автобусе прямо под окном, напротив входной двери было прикреплено устройство для покупки билета. Бросаешь пять копеек, крутишь колёсико, выползает билет – и ты

отрываешь его, проходишь в салон. Никто не проверял. Каждый так делал. Это было само собой разумеющимся.

И вот Маша купила себе билет, прошла с мороженым в конец салона, чтобы никого не испачкать. Мало ли… Все места были заняты. На следующей остановке зашла пожилая женщина с тяжёлыми сумками. У ближайшего сидения она оставила сумки, купила билет и вернулась. Мальчик, сидевший с краю, старался изо всех сил не обращать внимания на бабулю. Он смотрел в окно. Ему, видно, так не хотелось вставать – уступать место. Когда водитель вдруг резко притормозил, бабуля прямо легла на мальчика. Маша посмотрела на мороженое. Подошла, встала рядом с ними. И, как бы нечаянно, уронила мороженое. Прямо на спину мальчику.

– Ой, извини! – как бы испугавшись, сказала Ракушка. Мальчик сразу вскочил и от испуга выбежал в закрывающиеся двери автобуса – была остановка. Ракушка взяла остатки мороженого, подошла к мусорному ведру под первым сидением и выбросила.