Старейшина обвел глазами небольшую уютную комнатку и зацепился взглядом за кожаный рюкзак, брошенный на кресло. Не имея привычки лазать по чужим вещам, здесь он сделал исключение и быстро осмотрел содержимое. Среди самых обычных непримечательных вещей были две, которые он взял в руки. Паспорт и удостоверение журналиста.

— Так ты журналистка, Анна… очаровательно…

Вампир раскрыл паспорт и пробежал глазами страницы, запоминая информацию:

— Анна Сетман. Бруклин. Штат: Нью-Йорк. Адрес… Возраст… хм… а выглядит значительно моложе… Официально не замужем. И, скорее всего, нет детей, иначе бы ты не путешествовала так плотно и так долго.

Это скорее плюс, если бы она хотела стать… Кай помотал головой, отгоняя подобные мысли, и положил паспорт обратно. Затем взял телефон девушки, лежащий на тумбочке возле кровати.

— Нужен твой пальчик, Анна Сетман, — тихо произнес вампир и аккуратно, стараясь не разбудить, взял руку девушки. Он сам не знал, как бы повел себя, если бы она вдруг проснулась. Скорее всего, молнией вылетел бы из номера и она бы не успела ничего понять.

Вольтури приложил указательный палец к экрану, тем самым разблокировав его.

— Спи, Анна, спи крепко, в твоих же интересах сейчас спать мертвецким сном, напившись вина. Ты прям как моя дорогая дочурка, честное слово, как и я в прошлом. — Кайус все это говорил вслух, но так тихо, что человеческое ухо ни уловило бы ни слова. Только другой вампир услышал бы его. — Посмотрим что тут у нас… переписки… номера телефонов твоих друзей и знакомых… социальные сети… различные приложения, без которых вы, смертные, не можете ни дня прожить… О! Ты заказала-таки билет обратно! Какая молодец! Надо же, послушалась!

Он положил мобильник на место, как снова взял его и просмотрел номер телефона девушки. Благодаря вампирской памяти, ему не требовалось тут же записывать, чтобы не забыть. Вольтури хотел было уже покинуть номер, как взгляд упал на летний шифоновый шарф с причудливым узором, который свисал со спинки диванчика. Он взял тонкую ткань в руки и поднес к лицу. Она хорошо пропиталась ее запахом и ароматом духов. Нотки лаванды. Кай подумал тогда, что если бы она стала бессмертной, ей бы никогда не пришлось пользоваться туалетной водой или духами. Немного помедлив, он скрутил шарф и засунул в карман пиджака. Усмехнулся. Неужели так бывает? Что он делает? Более не медля ни секунды, он покинул номер так же бесшумно, как и появился в нем.

***

Автобус через несколько часов. После выпитого голова была тяжелая и я чувствовала себя немного разбитой и уставшей, хотя спала довольно крепко. Собрала вещи и пошла на завтрак, попутно думая, что обыскала номер, но не смогла найти своего шарфика, который подарил мне Марсель. Одна из многочисленных купленных им милых вещиц, которые я очень ценю. Вкус у него определенно есть. И где я его посеяла, ума не приложу. Скорее всего, забыла в одном из кафе, куда любила заходить. Приехав в Вольтерру, я ожидала увидеть или узнать все что угодно, но только не то, что под горячим солнцем орудуют…

Нет, я даже не хочу произносить это вслух. Невозможно. Нереально. Хотя я всю жизнь хотела в них верить, но когда, кажется, повстречала, не верю. Не могу. Я считала себя рациональным человеком и в то, что на этой земле могут существовать… В последние часы в этом маленьком городке я хотела настроить мысли на то, что их все же не существует и это просто банда, группировка, влиятельная секта — что угодно, но это люди! Люди.

Убийцы.

И один из этих самых убийц почему-то пытается мне помочь. Вот это мысль не хотела покидать мою голову. Почему? Что во мне было такого особенного, что этот сказочный красавец уговаривал покинуть город? Раздирали противоречивые чувства и желание остаться и поговорить с ним, попытаться выяснить, а с другой — трезвое понимание того, что нужно его послушаться. И окончательно выкинуть мысли о каких-то существах из мифов и легенд.

Стояла солнечная, ясная погода. Сентябрь… Интересно, как тут глубокой осенью? Как зимой? Джонатан… бедный мой Джонатан… сходил, называется, на экскурсию… я почти уверена, что ты пропал в тех стенах… А куда они девают тела? Как утилизируют? Ох, Анна, от этих мыслей можно рехнуться! По-хорошему мне как журналисту об этом нужно писать и писать, дабы привлечь общественное внимание, но… Нельзя. И я это понимала. А, возможно, еще и то, что ничего этим не добьюсь, так как прямых доказательств нет, а у них все здесь куплено, все схвачено.

Я ничего не поменяю.

В пакостном моральном состоянии я уже брела к автобусу. Вылет из Сиены поздно вечером и придется сидеть в аэропорту. Отправка с площади Приоров. Снова эта проклятая площадь, это жуткое место. Не зря оно не нравилось мне с самого начала. Автобус почти пуст, я уже ничему не удивляюсь.

И вот, Вольтерра позади. Ощутила ли я облегчение? Скорее да, чем нет. Но слова того блондина не шли с головы. Он намекал на то, что они… Нет-нет, я приказала себе забыть. Он просто запугивал, чтобы я уехала, но выбрал довольно странный способ: кто в современном мире запугивает вампирами?

И вот, Сиена на горизонте. Через час закат, а еще через час взлет. Я забуду его лицо, его голос, я постараюсь не думать об ужасных вещах.

Здание аэропорта. Зал ожидания. Смотрю в огромные окна, как небо окрашивается алыми и оранжевыми красками. Странное чувство. Не знаю как объяснить, словно я могла прикоснуться к чему-то величественному, находясь рядом с ним, узнать великие тайны мира…

— Не сходи с ума, девочка, — приказала я себе, наблюдая, как краски постепенно меркнут, тускнеют, растворяются в окружающих сумерках.

— Не надо сходить с ума, в этом нет ничего привлекательного.

Я вздрогнула и резко обернулась. За моей спиной стоял он. Одет мужчина был в похожую одежду что и в Вольтерре: темно-бордовая рубашка, черный галстук, строгие черные брюки, туфли. Светло-пшеничные волосы на этот раз были собраны в хвост, и я даже не знаю, как ему лучше и больше шло. В любом случае это один из самых привлекательных молодых мужчин, что я встречала. Определенно. Только кожа нереально белая и ровная, как мрамор. Человек-побелка, ей Богу! Я еле сдержала смешок и спросила:

— Как ты узнал, на какое время у меня билет?

— Секрет.

И тут он мне улыбнулся. Улыбка вышла хитрющая и немного зловещая и ему очень шла.

— Решил проконтролировать?

— Именно.

— Я не думала, что вновь увижу тебя, если честно. Хочу думать, что я попала в какой-то сюрреалистический мир, и попытаться забыть.

— Понимаю.

— А ты сегодня очень разговорчив, я вижу, — сказала я, перестав чувствовать страх перед ним. Я ощущала себя в полной безопасности, хотя она и была, возможно, мнимой.

— Я не особо люблю болтать, — вполне будничным тоном заметил блондин, — это у моего брата рот не затыкается обычно. Так, бывает, устаю от этого!

— Мой брат тоже был весьма разговорчив, но уже вряд ли скажет хоть слово, я думаю.

Повисла пауза, мужчина посмотрел на меня испытывающе, словно пытался изучить больше. Под взглядом его холодных, даже колючих глаз становилось некомфортно, но я тогда подумала, что он может быть совершенно разным, если захочет, хоть другим его узнать и не представлялось возможным.

— У тебя, наверное, уйма вопросов, не так ли?

— Именно, — передразнила я его. — Но ты же мне на них не ответишь.

— Кто знает, Анна, кто знает, — и снова усмехнулся краешком рта. Меня очень смутил его ответ, что это значит? На что он намекает?

— Я не понимаю…

И тут объявили посадку на мой рейс.

— Пора на самолет, — сказала я и взялась за чемодан. Ну вот, я вижу таинственного спасителя в последний раз. И тут…

— Возьми вот это, — произнес он деловым тоном и протянул мне запечатанный конверт.

— Что это? Что в нем? — Я в полном непонимании уставилась на мужчину.

— Прочтешь позже.

— Я возьму, если ты назовешь хотя бы свое имя. — Я решила побыть дерзкой.

— О! Условие мне ставишь? — На удивление я не услышала негативных ноток. Скорее всего, он был в хорошем расположении духа, что я сваливаю из его города, поэтому вдруг снова улыбнулся. На этот раз улыбка вышла почти нежной. Ого!