А на Земле спокойствию настал конец.

Из дома выбежал мужчина с бородой и направился куда глаза глядят. За ним помчалась женщина, на лице был написан ужас, внутри царила тревога. А спустя минуту их дом поглотил огонь, взявшийся из ниоткуда. Он переливался оттенками рыжего и красного цветов, но заметны были и мелкие точки чёрного. Пламя не вырвалось из печки, не случилось в порядке поджога. Нет… Оно имело сверхъестественную природу.

Соседи подобно им покинули владение. Однако никакого огня не наблюдалось, а вот… вода. Будто из недр земли возник гейзер, излившийся на ближайшее строение и обрушивший страшный поток. Люди неслись без оглядки.

Другим не посчастливилось заиметь огромную трещину в огороде. И она расширялась, образовывая широкий разрыв в площади, куда упасть — не проблема.

Последний удар случился неожиданнее других. Если предугадать другие стихии ещё представлялось возможным, то ветер — нет. Мощный ураган смел бегущих жителей с ног. Они попадали, ударяясь различными частями тела, и синхронно обернулись на происходящее. Дома горели, утопали, погружались в недры, разбирались как конструктор сильными порывами ветра. И сию ужасу не было конца.

За трясущимися людьми наблюдал Люцифер. Он держался в воздухе благодаря крыльям и усмехался. Над слабостью. Над беспомощностью. Над страхом. Над надеждой. Над потрясением жителей. Ему доставляло удовольствие то, что он творил. Стихии — разрушительные, непредсказуемые, уничтожающие всё и всех. Архангел никогда прежде не использовал их, а теперь… Теперь ему надоело видеть иных. Он желал стереть их с лица не только Земли, но и Вселенной.

Светоносный сжал ладонь в кулак, и молния ударила в одного из пережидающих напасть человека. От него не осталось ничего. И архангел вновь усмехнулся. Жалкие.

Он повторил действие ещё два раза, запугав людей окончательно. Мужчина блеснул синими зрачками, испытывая удовлетворение. Вот оно. Доказательство ненужности людей, их бесполезность, ничтожность.

Но он не знал, что ждало его дальше.

========== 24. Роковая площадь ==========

Улыбка Кастиэля расплылась до ушей. Солнечное утро осветило двух гостей на входе в детскую. Он поднялся и сделал несколько шажков им навстречу, но в итоге был пойман весёлым архангелом. Габриэль подбросил ангела не выше уровня своей головы и переглянулся с ним, замечая прежнюю радость на его лице. Сам фокусник посмотрел на пришедшую вместе с ним Аммит. Девушка не посещала Каса в моменты проявления странных галлюцинаций и пропустила график, почему архангела тот видел чаще неё. И Габриэль свыкся с режимом, ему понравилось посещать ангела, ведь малолетнего легче научить всяким «интересным штучкам». Но только не под присмотром ангелессы. Та то и дело толкала друга в бок, вынуждая закрыть рот и сосредоточиться на позитивных сторонах воспитания.

— Может, стоит выйти во двор? Прогуляемся.

— Как семейка… И дадим повод Михаилу снова приводить тебя в чувство…

— Гейб, как иногда хочется тебя заткнуть, — в шутку замахнувшись, усмехнулась ангелесса, вызвав и улыбку Каса. — Не хочешь — не ходи. Мы вдвоём управимся.

— Ладно-ладно.

Архангел убрал язвительность и осмотрел ангелов. Те и впрямь намеревались оставить его в раздумьях над очередной колкой фразой. Проказник понимал это, поэтому прекратил. И переняв инициативу, присел перед Кастиэлем, поправив его одежку.

— Ты не одна такая. Бальтазар тоже привязан ко мне. У нас это проявляется чуть иначе, мы одного пола. А вот данное различие для вас с Люцифером сыграло иную роль. Честно говоря, никто не сможет с большой точностью поведать тебе, что и как происходит. Загадка природы. И все.

Он перевёл взгляд на глядящую в ответ девушку, но в отличие от неё был сдержан в эмоциях и стремительно вернулся к Касу. Аммит же тяжко выдохнула: предложи ей кто-нибудь «излечиться», не раздумывая согласилась бы. Её вымотало влечение к архангелу.

Вышеназванный пернатый стоял на одном из полей и слушал команды Анны. Но как и раньше, не выполнял их либо не в полную силу. Бальтазару было тошно плясать под дудку новоявленной командирши и видеть её триумф, ведь остальным она нравилась, они восхищались ею. И это бесило ангела. Теперь он не мог уйти, сорвавшись на перекур с Габриэлем, к тому же на его плечи легла обязанность в воспитании младшего поколения пернатых. С ними он успокаивался, порой высказывая все то, что накапливалось за время занятий с Анной. Но в «закрытой» форме, без явных ругательств. Бальтазар зол на девушку, однако объективен, адекватен.

К детям слова липнут лучше

А пост главы Рая оказался оставлен, вернее пуст: Чак исчез из кабинета сразу после того, как узнал правду. И часть её ему только предстояло услышать.

***

Ранее не любивший посещать «оранжерею Джошуа» Рафаил все же наведался туда. Цель была одна: найти Отца. Ведь тот являлся поклонником деятельности Садовника и изучал новые цветы, кустарники и другие растения на пару с ним. Прогулки по Саду расслабляли, придавали вдохновения для последующих творений, вовлекали в яркую палитру красок из цветений. Джошуа действительно гордился своим делом. И не напрасно, помимо Создателя в его владениях любили гулять и другие жители Небес, в том числе и архангелы. Кроме Рафаила, конечно же. Он делал все только целенаправленно, без уклона в свободную волю. Таким же мог остаться и Михаил, но его изменили.

Младший из братьев вышел в центр, оглянувшись. Никого. Лишь шёпот кустарников.

— Молодой и серьёзный до умопомрачения ангел решил всё-таки проведать старика Садовника. Что ж, гостям рады.

Рафаил перевёл сосредоточенный взгляд на появившегося хозяина Сада и чуть опустил голову на него.

— Архангел.

— Как угодно. Так в чём цель визита?

— Ищу отца, — менее агрессивно произнёс Рафаил, выдохнув, и развёл руками. — Пропал куда-то из кабинета и всё. Такого раньше не было.

— И из-за него ты появился здесь?

— Да, он мне нужен. Сегодня же проверка очередная гарнизона. И его присутствие обязательно.

— Его тут нет.

Поджав губы, кратко изложил суть Джошуа и ушёл восвояси. Рафаил проводил его с сумбуром на лице, задумавшись.

Они разминулись в несколько секунд, и теперь Чака было бы найти очень легко. Он стоял на главной площади. Было бы.

***

Как и задумали, Аммит и Габриэль вывели Кастиэля на улицу. И решили направиться в лес, на опушке чудный вид, атмосфера вдохновляющая. Все, что нужно для цельного развития будущего защитника Рая — здоровый дух, свежий взгляд, чёткая мысль.

— Какой уверенный, смотри как блуждает по округе.

— Неужели это порыв похвалы от безразличного хохотуна?

Проказник пощурился на смеющейся девушке, пфыкнув.

— Язва номер два, имя Аммит, статус…

Завершить фразу Габриэль не смог. Он резко подхватил Кастиэля на руки, а затем земля задрожала. Последующий толчок сбил опешившую ангелессу с ног. Архангел устоял, зациклившись на ангеле, его нельзя ронять, тот мал.

Случился последний «мандраж» под ногами, после Аммит подняла нахмуренный взгляд на такого же Габриэля, Кастиэль повторил за ними. И девушка молниеносно вынесла предложение.

— Надо узнать, что произошло. А Каса вернуть в детскую, видимо, нечто серьезное.

Архангел безмолвно кивнул.

***

На главной площади со скоростью света образовывалась неестественная субстанция. Чак стоял там, наблюдая за возникшей обстановкой. Именно его велением и приключилась тряска по всей территории Рая. Его ощутили не только гости в лесу.

А перед ним были два архангела.

Два брата. Две противоположности. Но их диалог не начался, заговорил Создатель, обратившись к младшему.

— Сын, зачем ты это сделал? Мы ещё можем решить все мирно, просто ответь, честно и беззаветно.

— А что я сделал? — изогнул бровью на отце Люцифер. — Выразил своё мнение?

— Выразить мнение и устроить настоящую катастрофу людскому роду — разные понятия, — твёрдо прозвучал голос Михаила. — Ты уничтожил немало жизней.