Анна чуть закусила нижнюю губу в удивлении и выгнулась вперёд, осмотрев командующего. Она издала смешок, вместе с подругой осторожно уходя к зданию.

— Вот как огня его боишься. Чего такого страшного? Подойди, поговори. Уж лучше, чем шарахаться, как ты сейчас делаешь.

— Сколько можно с ним говорить, у меня нет сил.

Аммит уставилась на ангелессу напряжённым взглядом, не разделяя её оптимизма, и продолжила отходить. Однако вдруг врезалась спиной в кого-то. Анна повернулась первой, поджав губы, и вскинула бровями вверх, невинно улыбнувшись.

— Привет, Люцифер! А мы тут… гуляем, воздухом дышим…

Она чувствовала неловкость при говоре с тем, кого обсуждала несколько секунд назад, и встретила раздражение на лице сурового архангела. Поэтому девушка не придумала ничего лучше, как капитулировать. Ангелесса скрылась из вида обоих и предпочла продолжить общение с соседками по жилищу.

Аммит проследила за ее исчезновением, ощущая потерю надежды на спокойные вечер и ночь, и перевела нахмуренный взгляд на непоколебимого Люцифера.

— Нам помешали договорить в тот раз, — скрыто намекнул на брата Светоносный, оглянувшись вслед Анне. — Что она делает рядом с тобой, после того как чуть не убила?

— Она не виновата. Даже не начинай. И мы обе понесли наказание.

— Какие мы дерзкие.

Архангел улыбнулся, стараясь скрыть за улыбкой моральное неудовлетворение. Ангелесса не знала, что ещё сказать, в мыслях уже пребывая на кровати и рассказывая Ханне и Гадриэлю о путешествии. Но все эти представления отгонял взгляд Светоносного, желающий услышать лестное высказывание в свой адрес. Девушка продолжала молчать. Ей было некомфортно и… страшно рядом с ним.

Люцифер прекратил переглядки, пройдя ближе к Аммит, и собирался обнять, встретив сопротивление. Тогда архангел нагло проигнорировал отказ, все стремясь совершить задуманное. Ангелесса нахмурилась, чувствуя отвращение и недовольство, и увернулась от рук мужчины.

— Не надо, прошу же тебя!

Девушка добилась цели, архангел отступил, просто наблюдая за концентрирующейся на назревающем диалоге Аммит.

Та же собралась с мыслями и духом.

— Мы уже поднимали тему наших несуществующих отношений. По-моему я все сказала. Это плод твоих фантазий и озабоченного воображения. Чего тебе ещё надо?!

— Ты лишь притворяешься, что я безразличен. На самом деле питаешь глубокую симпатию, — Светоносный указал пальцем на район её сердца, — там. Понимаешь это, однако не принимаешь.

— Хватит пытаться воздействовать на мой разум! — уверенно заявила ангелесса, все равно чувствуя волнение и дрожь в своем же голосе. Люцифер смотрел с непокрытым возмущением. — Это всегда будет Михаил! Всегда! Ты ничего не изменишь!

— Михаил… — сверкнув синими зрачками в неё, прошипел архангел. Аммит дрогнула, не показав этого, и могла лишь догадываться о дальнейших действиях собеседника. Светоносный не убирал осуждающего взгляда с девушки, одновременно думая о последующем решении. — Почему он? — он наклонил голову к плечу, пощурившись.

Девушка сглотнула подступивший ком и увела голову в сторону, бегая глазами по небу, после вернув на архангела. Тот же прочитал проявившееся отвращение вновь на её лице и не вытерпел этого. Ангелесса поджала губы, сменив выражение на жалостливое, так как хотела уже уйти, но Светоносный своеобразно задержал её ход.

Внезапно оказавшись рядом, он вонзил кинжал извилистой формы, золотистого оттенка в живот девушки, эффектом которого стало необычного рода свечение того же золотистого цвета. Аммит выгнулась вперёд, напрягая шею, и прошипела от боли. Она не ожидала такого действия от ревностного мужчины. Ангелесса положила ладонь поверх ладони архангела, которой тот держал оружие, и попыталась убрать её с ножом от себя. Но он не убирал клинок, впиваясь корящим взглядом в обессилевшую девушку.

— Ответ предсказуемый, но я не хотел этого слышать. Поэтому… не доставайся никому. Лучше так, чем твоё пребывание с Михаилом у меня на глазах.

— Что… ты сделал? — прошептала Аммит, задействовав силу воли для произнесения трёх слов. Терпеть воздействие кинжала было тяжело, невыносимо.

— Решил за тебя, — вздохнув с некой дрожью, Люцифер резко вытащил оружие из тела ангелессы и отпустил её.

Девушка стояла из последних сил, не желая уходить из сознания второй раз подряд, и строила злые выражения на лице, слабо хмурясь. Архангел следил за её стремлением перебороть эффект кинжала. Что было невозможно.

— В хранилище всего четыре таких кинжала. Мы с братьями-архангелами сотворили их задолго до появления обычных ангелов. Мы хотели учить вас манерам и стойкости. Каждый из нас зачаровал свой кинжал на исполнение воли хозяина. Знаешь, что пожелал я? Чтобы любой, кого коснётся это лезвие, ушёл в глубокий сон. Бездействие — высшая мера наказания в рядах небесного воинства. Я наказал тебя, Аммит. За равнодушие ко мне.

Ангелесса едва смогла дослушать пламенную речь архангела, после моментально закатывая глаза. Несмотря на зловещий план по наказанию, Люцифер поймал падающую девушку.

Залечив рану от удара кинжалом, он бережно взял её на руки и после отнёс в постройку на дальней территории Рая, подальше от чужих глаз. Там он положил её на лежбище, куда не попадали лучи солнца, и оставил, расплывшись в блаженной улыбке. Теперь только он мог любоваться ей. И никто другой не был бы способен видеть.

========== 19. Кто кого ==========

Спустя неделю.

Яркий и мягкий свет раннего солнца лёг на поляну, окутав лучами всё вокруг. Прохладный ветер действовал слаженно, совместно с ними, и день становился отличным с первых часов.

Пространство занимал гарнизон Бальтазара, однако он отличался от привычного своего вида и собственно не являлся таковым. Перед командующим стояли… дети. Маленькие ангелочки подросли, ведь процесс этот происходил быстрее, чем у людей, и любопытно таращились в высокого в сравнении с ними пернатого. Который сам не мог понять, как дошёл до понижения в обязанностях. А Чак специально назначил нового смотрителя за детками, узнав про его равнодушие к своему гарнизону. Потому теперь ситуация изменилась. Никаких клинков, боев, колких фразочек и того подобного. С новыми подопечными общаться грубо запрещено. Гарнизон в 0 лет.

— Итак, бойцы.

Сложив руки за спиной, ангел расхаживал из стороны в сторону, и дети двигали головами вслед его шагу с небывалым интересом: им ещё не приходилось стоять на поляне и слушаться кого-то либо, кроме нянь.

— Сегодня добрый дядя Бальтазар побудет с вами, но при условии, — он выставил указательный палец на ангелочков, — вы послушные, я не сержусь, вы дотошные, я сержусь. Шучу-у-у. С малышами строг не бываю.

Бальтазар улыбнулся, поставив руки на талию, и обвёл глазами «новый гарнизон».

— Нам предстоит гулять, играть, читать, смеяться. И ничего более. А теперь садимся на мягкую

траву поудобнее. Я расскажу вам сказку о доблестном гарнизоне.

Малыши не сразу, но исполнили наставление мужчины и уставились на него с интересом: Джошуа приучил их слушать его повествование о Рае, истории измерения и первых существах в нем. Бальтазар сел перед ними, подобрав ноги.

— Жили-были девушки и парни, живущие по уставу, и наряжались они каждый день к блестящему руководителю на полезные занятия. Он пестрел… а, нет, не поймёте… Он излагал идеи совершенства бытия, тренировал намного лучше архистратига и его знойного брата, и сыпались благодарности на данного умельца. Но завистливы были архистратиг и его знойный братец, горды, обиделись на мен… а-э, на того прекрасного руководителя, и послал Михаил неповторимого ангела в путешествие к маленьким любознателям мира сего. А сам забрал гарнизон и хозяйничает.

Бальтазар фыркнул в сторону, мельком заметив замешательство ангелочков, и звонко положил ладони на ноги, сменив тему со скоростью света.

— Пойдёмте на прогулку! Становись в ряд по двое!

Как обычно и привычно, Габриэль следил за работой друга и смеялся с его истории. Он снова оперся спиной о дерево и утопал в безудержном веселье: Бальтазар среди детей — ангелу даже в кошмарах этого не снилось. Все случилось сразу, наяву. И так быстро…