Под шум возвращающихся в свои жилища ангелов один из них предпочёл туда не идти. Внимательный Бальтазар следил за уходом молодняка и дожидался своего друга. Что пришлось делать не столь долго — вдохновлённый Габриэль появился возле товарища, и уже через несколько секунд их след простыл. Куда они отправились — неизвестно.

Однако не все стремились пойти на отдых. Настойчивая Анна стояла у входа в главное здание и выжидающе стучала ногой по земле. Девушка все еще не понимала пропажи Михаила, этот факт заставлял её печалиться и терзать себя различными догадками. Как же очевидна была правда, ангелесса не подозревала. Ей казалось, что ничего нелицеприятного не произошло, выходящего за рамки прописанных ангельским уставом отношений между главнокомандующим и подчинённой.

Терпение и труд, однако, все перетрут. В основном в данной ситуации — терпение.

Из-за угла вышел интересующий девушку архангел, уткнувшись в отданные ему ранее Аммит бумаги, и читал содержание. Он подметил стиль Люцифера в оформлении и усмехнулся, будто что-то вспомнив. Ведь тайна у брата была, о которой он не судачил направо и налево. Знал лишь старший, Михаил.

Завидев цель своей задержки вне жилища, Анна вышла вперёд и загородила собой путь архангела в его кабинет. Он прекратил чтение трудов ангела суда и поднял невозмутимый взгляд на ангелессу перед собой, чуть изогнув бровью.

— Ты что-то хотела, Аннаэль? Если да, то подожди до завтра. Я принимаю в рабочие часы. Сейчас же иди отдыхать.

Он собирался обойти девушку, но та не отступала, чувствуя подступающую обиду.

— Михаил… Т-ты избегаешь меня…

— Избегаю тебя? Я слишком занят, чтобы заниматься этим детским баловством.

— Нет, серьезно, — Анна нахмурилась, немного подав головой на архистратига. — Ты же теперь не заменяешь Бальтазара, хотя раньше делал это часто. Совсем не появляешься на тренировках, на просмотре успехов гарнизона. И все после того случая…

— Не было никакого того случая.

Раздражённый внутри, но снаружи, как прежде, спокойный Михаил не дал договорить ангелессе, стрельнув в неё глазами, зрачки которых посинели. Буквально на секунду. Девушка мгновенно отпрянула от входа в кабинет. Она напряглась, поняв, что выводить из себя главнокомандующего — не вариант, и глубоко вздохнула. Больше у неё не было причин оставаться у здания, потому, бросив напоследок разочарованный взгляд, Анна ушла.

Архистратиг же, как ни в чем не бывало, прошёл к себе, принявшись уже вдумчиво изучать документы из суда.

Но фраза девушки твёрдо засела в его сознании, и Михаил отвлёкся от дел, устремив задумчивый взгляд на стеллаж с муляжами клинков. Все ли он делает правильно? Или что-то не так?

***

— Выпад резче, быстрее!

Строгий Люцифер стоял на поле возбужденный, как никогда, и очень придирчиво следил за выполнением упражнений с клинком от подчинённых. Всему причина — незапланированная проверка его гарнизона Михаилом. Старший архангел все же решился «показаться публике» и обозначил брату своё присутствие на его следующей тренировке. И младшего архангела очень сильно заставляла негодовать лень ангелов, выполнявших все будто исподтишка.

Хотя по сути, так оно и было.

Четвёрка друзей занималась рядом, внимательно следя за речью непредсказуемого командующего. Но это не мешало им перешёптываться.

— Чего он такой раздражённый сегодня? — выдохнув, запыхавшаяся Ханна протерла едва выступившие капли пота со лба.

— Сегодня? По-моему, так было всегда, — со смешком отметил Гадриэль, затем присев под команду Люцифера вместе со всеми остальными бойцами.

Когда архангел увёл глаза на вновь возмущающегося Дамадиэля, принявшись за него, друзья выдохнули.

— Не всегда. С переводом Аммит он вообще изменился, — Акобель исполнил фехтование с Гадриэлем, обменявшись с ним взглядами, после издав смешок. — Видимо, не нашёл себе игруху, как она сказала давно на тренировке.

— Ничего подобного, — резко выпалила Ханна. — Он всегда такой был. Вы, парни, постоянно видите проблему в девушках. На себя посмотрите хоть разок.

Гадриэль и Акобель пощурились на подмигнувшей им Ханне, которая услышала смешок Анабель рядом, однако веселье длилось недолго. Спустя десять минут нагрянул Михаил.

— Так, лишние мысли в сторону, главное не опозориться, — выдала Ханна, тут же состроив серьёзное лицо, чему последовала тройка друзей.

А Люцифер, поприветствовав брата, оглядел всех смирительным взглядом и громко произнес.

— Начали!

***

Лязг клинков раздавался по всему полю. Ангелы ловко маневрировали, отбивали атаки друг друга и стойко держали сосредоточенные взгляды. Они знали важность точного исполнения всего, чему их научил Люцифер, и исполняло блестяще.

Сидящий в зрителях Михаил поражался дисциплинированности и целеустремлённости бойцов гарнизона брата и в то же время гордился ими, не отрывая от них глаз.

Отцу бы понравилось. Но тот не принимал участие в наращивании боевой мощи Рая, отдав это полномочие старшему сыну. И сделал это не зря. Тот прекрасно справлялся со своей ролью. Никого другого и не требовалось.

Люцифер краем глаза подглядывал на настроение архистратига, гордясь самим собой за воспитанный гарнизон.

Смотр вскоре был завершён. Все остались довольны и под впечатлением, почему архангел мог проводить тренировку в обычном порядке, показать ещё что-то новое, но нужное в бою.

— Итак. Поздравляю всех с успешным окончанием показательной тренировки. Наш архистратиг, — Светоносный метнул взгляд на брата, — остался доволен. Вам повезло. Теперь можете десять минут отдохнуть, потом будем изучать новую технику.

Солдаты покивали, устало сев на траву, и принялись делать кто во что горазд: некоторые бойцы улеглись загорать, другие общались, третьи тянулись. Люцифер расслаблено смотрел на них, собираясь отойти к Михаилу, но был отвлечён.

— Люц…

Он мгновенно повернулся на источник звука, коим оказалась Аммит. Вместе с ним синхронно перевёл взгляд на девушку старший архангел, изогнув бровью. Девушка тут же исправилась.

— То есть… Люцифер.

— Вот и официоз пошёл сразу, — он кивнул на брата, улыбнувшись. — Ты что-то хотела?

Ангелесса подошла ближе, дабы не греть уши остальным.

— Документы в этот раз посмотришь в суде. Тебя просто звал Габриэль.

— Мой братишка-шалунишка? Зачем ещё?

— Может попробует через тебя заставить Михаила командовать гарнизоном Бальтазара? А с Бальтазаром «отдохнуть». В их стиле.

Девушка и мужчина посмеялись в унисон, представив занятие брата Люцифера и его товарища. Михаил же следил за их разговором, и Аммит ненароком встретилась с ним взглядами снова, затем специально хмыкнув. Она посерьёзнела, отвлекшись от Светоносного, и, уходя, бросила:

— В общем, Гейб ждёт тебя.

Младший архангел мотнул головой в сторону, сохранив усмешку от плана братишки, но быстро изменился в лице. Архистратиг смотрел вслед девушке, будто намереваясь что-то сделать, и Люцифер сглотнул, затем хмыкнув.

— Михаил, ты гарнизон Рафаила будешь смотреть? — завёл диалог мужчина, пытаясь привлечь брата на себя, что у него получилось.

Михаил поднялся с трибун, остановив уверенный взгляд на командире гарнизона, и непринуждённо ответил.

— Я уже там был.

Напоследок архистратиг осмотрел бойцов брата ещё раз и после ушёл восвояси, оставив Люцифера в недоумении. Но тренировку нужно было довести до ума, что и решил сделать архангел.

— Достаточно отдыхать, молодняк, продолжаем работать!

***

Пока Светоносный продолжал раздавать команды своему гарнизону, рабочий день в суде подходил к концу. Ангелы завершали срочные дела и во всю готовили на проверку начальству. Но уже не в этот день. Ведь впереди ждал отдых.

Сосредоточенная Аммит собирала документы по столу и внимательно просматривала их, доводя до идеала. Хотя Люцифер всегда мог найти, к чему придраться. И это выводило ангелессу из себя, но она не показывала это, перебарывая себя. Девушка складывала очередную стопку бумаг, как вдруг почувствовав присутствие кого-то позади себя. Обычно приходил Светоносный, почему она остановилась, смешливо сказав: