И Юрий Григорьевич привычным жестом, высоко подняв кепку, салютовал.

– Ну, бывайте!

Деньги разлетелись по всему автобусу, и всем стало ясно, что это ещё не конец. Охая и вздыхая, артист держал одной рукой гармошку, а второй стал собирать с пола заработок, поэтому, пришлось ползать на коленях. Монеты раскатились далеко, пассажиры тоже стали собирать их и повторно подавать музыканту. Некоторые, собрав монеты с пола, решили, что, раз уж благотворительность не спасла ситуацию, можно вернуть деньги обратно себе в карман. И скоро бы закончиться этой истории, но у входной двери автобуса появился необъятно толстый полицейский, жующий горячий чебурек в промасленной бумаге.

– Что тут происходит? – абсолютно равнодушно спросил полицейский и с чувством выполненного долга собрался уходить. Кому-то могло показаться, что долг был выполнен не вполне, но сержант полиции так не считал. Во-первых, он был вынужден выйти из дежурной комнаты, чуть было не прервав свой второй завтрак. А во-вторых, услуга по беспокойству о порядке населению была оказана суровой фразой «что тут происходит».

Раздражённый водитель рявкнул в ответ.

– Зайдите посмотрите, что происходит! Развели тут нищету у себя на участке!

Такой дерзкий ответ возмутил полицейского и был понят им как хамство. И ладно бы нахамили какому-нибудь ефрейтору, а то ведь ему, целому сержанту, который уж два года как не ефрейтор.

– Ничего я не разводил! – сразу начал он грубо. – У нас уровень доходов населения постоянно растёт, вы что, телевизор не смотрите? А за клевету на власть вы можете быть задержаны.

– Да я и так задержан, – возмущался водитель. – А там снег на трассе.

– Разберёмся, – угрожающе перебил сержант. – Кто задержан, кого задержали. Посидишь пятнадцать суток – заговоришь по-другому. Провожающие, покиньте автобус.

Водитель был шокирован таким поворотом событий и решил, что называется, стать в позу.

– А тут нет провожающих! Мы, так сказать, всем миром помогаем человеку, попавшему в беду. Играй, дедуля, играй!

Юрий Григорьевич не слышал разговора с полицейским и решил, что, раз сам водитель теперь просит его поиграть, отказывать не стоит, и заиграл. Сержант протиснулся в двери автобуса, увидел музыканта и приказал ему:

– Мужчина, покиньте автобус.

На что мужик в тельняшке всё-таки возразил:

– Погоди, командир, может мы человеку жизнь спасаем.

Для полицейского ситуация стала слишком сложной, и он боялся в ней запутаться.

– Так я не понял, какие ко мне вопросы?

Интеллигентного вида дама поняла, что нужно срочно рубить этот гордиев узел, иначе конфликту не будет конца.

– Господин офицер, нас всех вообще всё устраивает!

Полицейскому понравилось, что его назвали офицером, что ситуация разрешилась сама собой и что чебурек не совсем остыл.

– То-то, – сказал он спокойно. – А то, что всем миром помогаете, это правильно. Ладно, разбирайтесь.

Сержант вышел из автобуса, думая, как приятно всё-таки быть профессионалом.

Вслед за ним собрался выходить Юрий Григорьевич. Деньги собраны, кепка надета, но его схватил за руку мужик в тельняшке.

– Погоди, – сказал он загадочно. – А ты вот эту песню знаешь?

Мужик закрыл глаза, пытаясь вспомнить мелодию. Стал морщить лоб, поднимать брови и мотать головой. Все понимали, что с мужиком в тельняшке спорить бесполезно. В автобусе повисла напряжённая пауза. Наконец мужик разочарованно замычал, и у него изо рта выпало слово:

– Забыл.

Все пассажиры облегчённо вздохнули, Юрий Григорьевич вышел из автобуса, и за ним тут же закрылась дверь. Автобус стал отъезжать, рупор на здании автовокзала объявил:

– Отправляется транзитный автобус Ставрополь – Ростов-на-Дону. Лидочка, как приедешь, сразу же позвони тёте Лене.

Пухлая студентка, сидевшая у окна, кивнула и махнула на прощанье костью куриной ноги.

Взволнованный таким приключением Юрий Григорьевич тоже хотел помахать ей и всему автобусу кепкой, но вовремя вспомнил, что там деньги, и помахал рукой. А от взмаха руки потерял равновесие, поскользнулся и рухнул в сугроб, снова рассыпав свой гонорар.

Наш герой лежал в сугробе, осыпанный монетами и мелкими купюрами. Он смотрел в голубое небо, дышал морозным воздухом и был настолько счастлив, что не стыдился даже ангелов небесных.

– Вот оно как! – бормотал он с улыбкой. – А ведь я всю жизнь работал как белка в колесе, а тут сокращение!

КОНЕЦ

В оформлении обложки использована фотография автора LeManna "bus on winter road through coniferous forest" c https://www.shutterstock.com/