Пробежка до кофейни в шортах и майке, все потому, что уличная прохлада меня разбудила мгновенно, а кофе дал энергию, надеюсь, на весь день.

Шаркаю ногами, упорно стараюсь ускорить шаг, при этом, не расплескав на себя горячий напиток.

– Привет, солнце! – кричит Тайлер. Вздрагиваю всем телом, и стакан падает прямо на мои тенниски.

– Черт, – наклоняюсь, чтобы поднять стакан с пролитой жидкостью и от досады морщусь.

– Я думаю, кофе тебе сейчас понадобится. – Смотрит на мою обувь. – И стирка.

Он сидит на лавочке возле моего общежития и держит в руках два стакана с кофе. Сумасшедшая прическа ежиком торчит в разные стороны, а на губах счастливая улыбка. Доволен, гад, тем, какой эффект произвел на меня его крик.

– Ты сейчас выглядишь, как Пол Спектор, маньяк. Весь твой вид и даже улыбка. – Забираю у него кофе и иду к входной двери.

– Я пришел пожелать тебе доброго утра и заодно увидеть мою сестру. Но, к сожалению, когда поднялся к вам в комнату, вас обеих не было. И я решил подождать. – Переводит дыхание. – И вообще-то, я надеялся, что, учитывая наш договор…, ты посидишь со мной, составишь компанию. Я мог бы тебя согреть.

Оборачиваюсь, услышав печальные нотки в его голосе. Тайлер рассматривает свои кроссовки, и мне кажется, что он не дышит.

– Ты серьезно сейчас произнес слово «договор»? – Возвращаюсь к нему и становлюсь перед ним. – Подожди! Ты был в нашей комнате? Каким образом?

– Ну, ты поклялась на мизинцах. Я тебе помог. Свою часть выполнил. Ты не можешь отказаться. – Хлопает по скамейке, приглашая присесть. – А вопрос про комнату, ну тут ответ очевиден – пожарная лестница.

Медленно перевожу взгляд на металлическую конструкцию ведущую в нашу комнату.

– Неужели я не закрыла окно? – спрашиваю его, но Тайлер самодовольно ухмыляясь вытаскивает из внутреннего кармана складной нож и показывает отвертку, – В курсе, что это настоящий взлом?

Присаживаюсь рядом так, что наши колени оказываются плотно прижатыми друг к другу.

– Сильно, Кетрин, но, к твоему счастью, я как ваш защитник, просто обязан удостовериться, что с вами все хорошо. – убирает назад острый предмет, открывает крышку и дует на горчую жидкость, – пей, пока еще не осели сливки.

– Зачем тебе это нужно? Решил взять неприступную крепость? – он прыскает от смеха, на мой вопрос.

Парень снимает свою потертую кожаную куртку и накидывает мне на плечи. Его руки задерживаются на мне. Некоторое время Тайлер внимательно на меня смотрит и молчит. Весь его облик говорит о поиске причины, которую он, наверняка, еще не придумал.

– Я просто злодей, борющийся за внимание девушки. Девушки, которая не может решиться, а вот причина… – говорит он задумчиво.

– Что? – произношу шепотом. Я даже не уверена, что он сказал это мне. Его мысли где-то далеко.

– Я думаю, только что у меня родилась песня. Подержи мой кофе. – Передает мне свой стакан и молниеносно набирает текст в телефоне.

Наблюдаю за его красивыми длинными пальцами, порхающими по сенсору. Челка упала ему на глаза, наверняка она жутко колючая от геля, но я хочу убрать ее от его глаз. Позаботиться о нем. Рассматриваю, как двигаются его полные губы, будто шепчут молитву. От этого зрелища я нахожусь в каком-то трансе и не могу отвести от него взгляда.

– Ты в восторге от того, что видишь! Это заметно по твоему взгляду. – Резко вскидывает голову и дико улыбается.

– Идиот. – Скидываю его куртку с плеч, закатываю глаза и ухожу в комнату.

Мне плевать, что я все еще слышу его смех на той самой скамейке.

В комнате полнейший беспорядок. На каждом углу вещи Эштон. Я не знаю, как меня угораздило жить с ней. Собираю нижнее белье, когда дверь открывается.

– Да что же за проходной двор такой? Тебя никто не учил стучаться?

– Славненькое бельишко. – Тайлер проходит в комнату, игнорируя меня и ставит сумку Эш на кровать. – Не думаю, что это твой размерчик. Слишком маленькие. – Кидаю в него белье, он ловит на ходу.

– Эй, прекращай трогать мои вещи, Тайлер!!! – возмущается Эштон, когда ее брат надевает лифчик вместо очков. – Отдай!

Она прыгает около него, пытаясь выхватить, но даже если бы она надела двенадцатисантиметровые каблуки, все равно не дотянулась бы. Тайлер на две головы выше ее. И его поднятая вверх рука совершенно не помогает.

– Ты не задумывалась, что белье надо хранить в ящике? – Кидает в нее предмет одежды. – И вообще, Эш, где тебя черти носят? Ты не ночуешь в комнате, не говоришь имя того, с кем встречаешься, не отвечаешь на звонки. – Тайлер напряжен.

– Я не должна давать тебе отчет. Не надо быть моим па… – она не договаривает, ее глаза становятся огромными.

– Я твой старший брат. Пару лет разницы все еще позволяет мне надрать твою задницу. И я ответственен за тебя и обязан присматривать. – Глубоко вздыхает. – И да, я не твой папочка.

Оба стоят в застывшей позе. Я понимаю, что тема отца у них практически запретная. До сих пор они очень болезненно воспринимают его потерю. Он был очень добрым человеком, хорошим папой для них.

– Ребята, я думаю, вам стоит расслабиться. И, наверняка, вы хотите побыть наедине. – Проталкиваюсь мимо них, но Тайлер хватает меня за руку и удерживает.

– Единственный человек, с которым я сейчас хотел бы быть наедине – это ты. Поэтому, учитывая твой новый статус, на пары мы идем вместе. – Он почти выходит. – И у тебя очаровательные соски в этом тоненьком лифчике. Я уже люблю это белье.

Он выходит, оставляя нас обеих с широко раскрытым ртом.

– Что он только что сказал? – Эштон отмирает и задает мне вопрос.

– То, что слышала. И виновата в этом только ты! – Накидываюсь на нее. – Ты знала о его планах? И решила помочь брату?

– Ничего подобного. Я рассказала ему о твоих проблемах, и он предложил помощь. Все что я сделала, так это помогла тебе сдать курс и надеялась услышать «спасибо». – Обиженно надувает губы.

Потираю лоб ладонью. Мне хочется верить Эштон, у нас ни разу не возникало конфликтов, и она всегда была человеком, который знал все мои секреты. Хотя, все же он ее брат.

– Что он натворил? – Она отходит на расстояние, достаточное, чтобы я до нее не дотянулась, даже при желании.

– А ты не знаешь?! – Переодеваюсь и вытираю влажными салфетками тенниски. – Он, в обмен на наши занятия, собирается встречаться со мной, во благо мне. И я, наверняка, что-то слышала насчет «жениться».

– Вот же хитрый, как черт, – Эштон садится на кровать и истерически смеется. – Ох, ладно. И что ты?

– Я еще не сдала эссе. И, по сути, договор еще не вступил в силу. Ох, ты… я уже опаздываю. – Смотрю на часы.

Сбегаю по лестнице и врезаюсь в тело Тайлера, который мгновенно ловит меня. Мы так плотно прижаты друг к другу, что я забываю, куда так торопилась. Его взгляд скользит по моему лицу. Аккуратно пальцами он отводит прядь волос, упавшую мне на глаза.

– Я думал, ты решила завалить эссе, только бы избежать своей участи, – низко наклоняется и шепчет прямо в мои губы. – Я все равно буду бороться, даже если ты будешь бороться против меня. – снова накидывает мне на плечи свою куртку, прижимает к себе за лацканы и целует в нос.

Отходит от меня всего на шаг лишь для того, чтобы взять за руку и идти вместе в университет.

Я хороший бойфренд, еще ни разу не отмочил никаких глупостей, но это очень сложно. Мне не хочется отпугнуть Кейт, хотя она, и так знает обо всех моих способностях. Единственным ее условием было: «хорошее поведение». То есть, по сути, она одобряет мое нахождение рядом, только без выкрутасов.

Тру лицо ладонями. Черт, это невероятное условие. Я как песик хожу за ней по пятам, буквально рассыпаюсь в комплиментах и ничего. Никакой реакции. Никогда не подумал бы, что так сложно очаровать девушку. Мне стыдно признаться, но я превратился в фанатичного идиота. Я нахожусь с ней на каждой паре, всех этих нудных предметах, на которых вообще никогда не появлялся. И еще знаете, что? Я смотрю на нее. Впитываю каждую ее улыбку или удивленно поднятую бровь. Да, да! Романтичный придурок. Несколько дней назад в момент моего очередного созерцания она повернулась ко мне, и я сказал, прежде чем смог себя остановить: «Люблю тебя». И знаете, что? Она на меня посмотрела так, что ее брови, я клянусь, почти коснулись линии волос. И все, мать вашу!