– Что-то ещё? – растерялся Лёха.

– Можно и так сказать, – улыбнулся гость. – Я хочу пригласить вас в гости к человеку, про которого вы наверняка слышали.

– Пригласить меня? – Лёха растерялся.

– Тебя и твоих друзей. Всех четверых.

– Товарищ подполковник, но откуда вы…

– Меня зовут Николай Петрович, – перебил его гость. – Ты хотел спросить – откуда я знаю про вашу кампанию? Скажем так – это входит в мои служебные обязанности. Но ещё большее любопытство у меня вызвали расспросы человека, приглашение которого я передал. Его зовут Арнольд Оскарович.

– Тот самый? – Лёха от удивления разинул рот.

– Да, тот самый, – кивнул Николай Петрович. – Так что ему передать? Вы принимаете приглашение?

– Ну конечно же! Когда и куда подъехать?

– Я заеду за вами завтра утром. Устроит?

– Да! – Лёха никак не мог придти в себя.

– В таком случае до завтра.

Когда Лёха вернулся в комнату, все вопросительно уставились на него.

– Кто это был? – за всех спросила Ольга.

– Тот подполковник, который вручал тебе звезду Героя. Он приглашает нас в гости к Арнольду Оскаровичу.

– К тому самому? – воскликнула Светка.

– Да. Он заедет за нами завтра утром.

Все потрясённо замолчали. После долгой паузы первой заговорила Ольга.

– А это точно не розыгрыш? Откуда он про нас знает?

– Вот сама у него и спросишь.

Иван отставил недопитую бутылку пива.

– Надо завтра быть в форме.

– Точно! – согласилась Светка. – Пойду поищу одёжку поприличнее.

На следующее утро все нетерпеливо дожидались Николая Петровича. Наконец раздался звонок в дверь. Все дружно ломанулись на выход. Николай Петрович на смог сдержать улыбку, видя такой энтузиазм.

По дороге ребята тихо перешёптывались, чтобы не отвлекать Николая Петровича от дороги. Он вёл машину молча – в основном потому, что не знал, что сказать. Да, он стеснялся – это с виду простые подростки, а когда подумаешь, что они провернули… Время от времени он косился на Ольгу, сидевшую на правом сиденье. У неё уже немного отросли волосы, и заметно округлился живот. Иван постоянно тормошил её, то протягивая бутылку с водой, то спрашивая о самочувствии. Ольга снисходительно принимала ухаживания мужа, после чего снова продолжала задумчиво глядеть в окно. Ещё раз украдкой глянув на её лицо, Николай Петрович догадался – она беременна.

Арнольд Оскарович нетерпеливо прохаживался перед своим домиком.

– Ну где же они? – нетерпеливо спрашивал он у семенящего следом Павла. – Позвони им, что ли?

– Десять минут назад звонил, уже подъезжают, – терпеливо отвечал Павел. – Вы бы прошли в дом, а то замёрзнете, вон уже снежинки летят.

Арнольд Оскарович не ответил и продолжил выхаживать по дорожке. Наконец в тишине осеннего дачного посёлка послышался шум приближающейся машины. Дождавшись, когда машина остановится, Арнольд Оскарович сам открыл правую дверцу и помог Ольге выйти.

– Вот это галантность, – ревниво пробубнил Иван.

– Молодой человек, не обижайтесь, – примирительно ответил Арнольд Оскарович. – Ко мне, знаете ли, не каждый день в гости приезжают Герои Советского Союза!

Он внимательно поглядел на Ольгу и добавил:

– Да к тому же ещё в положении!

Ольга смутилась и покраснела. Арнольд Оскарович спохватился.

– Прошу в дом! А то, как говорится, не май месяц.

В доме, как выяснилось, уже был накрыт стол.

– Что-то из спиртного? – предложил хозяин.

– Нет, спасибо! – за всех ответил Лёха. – Я думаю – серьёзный разговор важнее.

Расселись, налили чай, и за столом повисло неловкое молчание. Первый его нарушил Лёха.

– Мы так много слышали про вас, и вот видим вас… В режиме реального времени. Извините, я немного волнуюсь.

– Вы удивитесь, но я тоже волнуюсь, – ответил Арнольд Оскарович. – Я давно не встречался с разведчиками во времени. Да к тому же с такими знаменитыми.

Он кивнул на Ольгу. Она уже сняла куртку, и на её груди блестела звезда Героя. Арнольд Оскарович продолжил:

– Я тоже много слышал про вас. Только не спрашивайте меня – откуда. Я рад, что вы смогли продолжить то, чем я когда-то занимался. И вы оказались более успешными, чем я. Но объясните мне, как у вас возникла эта идея – попытаться подправить прошлое?

Ребята переглянулись. Первой заговорила Светка.

– Я отвечу. Эта идею высказал Лёха. Мы тогда были на каком-то заброшенном заводе. Это было очень тягостно – глядеть на заброшенные цеха, лаборатории, бомбоубежища. Это создавалось десятилетиями, трудом многих людей – и оказалось никому не нужным. И как-то возник вопрос – надо же что-то делать! Вот тогда Лёшка и предложил – надо найти машину времени, отправиться в прошлое и предотвратить развал Советского Союза.

– И вы сразу его поддержали?

– Не совсем, – призналась Ольга. – Сначала над ним немного постебались.

– А я верила ему с самого начала! – возразила Светка.

– А я до сих пор не верю, что мы это сделали! – высказался Иван.

Арнольд Оскарович продолжил.

– Итак, вы решили отправиться в 1991-й год. Но ведь для этого нужна машина времени?

– Всё очень просто! – перебил его Лёха. – У нас в школе учительница истории сделала большую экспозицию про советских разведчиков во времени. Только я тогда не знал, что это про мою маму. Да я просто представить себе не мог, что моя мама – это такой… Такой человек! А тогда мы просто действовали по цепочке – нашли подполковника Ковалёва, через него вышли на Нечаева, потом поняли, что моя мама и есть Мария Егорова. А потом уже совсем простые технические вопросы – восстановить машину времени, разобраться с программой расчёта параметров перехода и так далее.

– Но почему именно 1991-й год?

– Мы считали, что это переломная точка в истории страны. И в этой точке можно изменить ход событий. Поэтому мы и выбрали август 1991-го.

Арнольд Оскарович продолжал глядеть на них с восхищением.

– Объясните мне – на что вы рассчитывали?

– Концепция лавины, – ответила Светка. – Назревшие в обществе изменения – это как лавина, готовая сорваться. Нужен только инициатор, первый камешек. А если лавина сорвётся спонтанно, то неизвестно, когда и куда её понесёт. Поэтому ставилась задача сделать перемены управляемыми, инициировав их искусственно.

– Но что бы вы смогли сделать вчетвером? Против милиции, армии, КГБ?

– Нам надо было всего лишь инициировать сход лавины.

– Вы что-то говорили про кнут и пряник?

Светка удивлённо поглядела на него.

– Да, это была первоначальная концепция. Потом всё немного изменилось. Мы разделились на две группы – боевую и информационного обеспечения. Боевая – это Ольга с Ванькой, информационная – Лёшка и я. Боевая группа должна была создать информационный повод, а мы – обеспечить, чтобы это попало в средства массовой информации. А дальше всё должно было сработать на автомате.

– А если бы боевая группа погибла?

– Она всё равно бы выполнила свою задачу. В этом случае, наверное, даже бы перевыполнила.

– А если бы это не попало в СМИ?

– Тогда бы это пришлось делать нам.

– Но у вас же не было оружия?!

– Значит, пришлось бы изображать безоружные жертвы.

Арнольд Оскарович изумлённо глядел на неё.

– То есть вы заранее шли на смерть?

– Нет, конечно же! – скромно улыбнулась Светка. – Задача ставилась совсем по-другому.

– Но вы были к этому готовы?

– Я надеялась, что это не потребуется. И этого не потребовалось. А вы думаете – это того не стоило?

Арнольд Оскарович покачал головой.

– Я не знаю.

– Послушайте! – вмешалась Ольга. – Когда-то надо начинать жить по-настоящему! Чтобы подвиги были не на бумаге, кровь не из кетчупа, а ордена – не из пластмассы.

Она осторожно потрогала звезду Героя у себя на груди. Арнольд Оскарович продолжил расспросы.

– Так как же вы смогли это всё провернуть? Где взяли оружие, БМП? И как подгадали так, что это попало в новости?