Так я очутился в своём первом походе. Одном из бессчётных, бесконечных, нудных и тягомотных, но нельзя без них графу и владетелю. Как-то подсчитал, что в седле жопу натирал я тут гораздо больше времени, чем занимался всеми другими делами вместе взятыми. В дороге прошла бОльшая часть местной жизни. Так что не буду жаловаться - буду терпеть.

  После первого часа езды вспомнил песню:

  Ох, добраться бы скорей,

  Жопу ломит от езды.

  Погоди, мудак Кощей,

  Щас получишь ты...

  Как я начал понимать главного героя! Седло решительно натирало задницу, ноги ныли, руки затекали. От постоянного вверх-вниз и от унылого разнообразия серой весенней степи тошнило. Поскачешь так несколько дней, потом любого Кощея за свои страдания порешишь. При этом Ричи был относительно тренированный - часто отъезжал куда-то по делам отца (а заодно побухать в замках отцовых вассалов с баронской молодёжью). Несколько раз ездил в столицу и в Аквилею. Один раз - в Таррагону. Но и его зад оказался достаточно изнеженным, чтобы я всё проклял через три часа скачки.

  Хуже, чем мне, было только Ансельмо. Но меня это мало успокаивало.

  Ехали не быстро - берегли подвижной состав, то есть наших кляч. Боевые кони от вьючных и заводных отличались очень сильно - гораздо мощнее и выносливее, и нам надо было подстраиваться под скорость самой медленной грузовой лошади. Но в общем никуда не спешили, и это правильно.

  Сразу после полудня спешились возле какого-то ручья, и пока солдаты принялись копать выгребную яму (а вы думали как, все по кустам? Чтоб вокруг потом минное поле было?), разжигать костры, кашеварить и поить лошадей, я упал без сил на голую холодную землю, лишь подстелив плащ. Так и уснул.

  Через полчаса меня растолкал Вольдемар:

  - Всем плохо, вашсиятельство. Похмелиться будешь? - протянул медную фляжку. До фляжек тут практичные аборигены уже додумались.

  - Не-е-е! - уверенно замотал головой: 'Чур меня, чур!'.

  - А поесть? У ребят готово уже.

  Такое фамильярное обращение спускалось только ему, Ричи привык, а Рома диссонанса и не понял. Племянник наёмного убийцы, сам в молодости наёмный убийца, он был так себе как воин, зато хороший телохран. И... Ну да, убийца. Метание ножей, стрельба из лука и арбалета, махание мечом, орудование кинжалом. Подсечки и подлые удары. Скаутские штучки - рыбалка, костры, выживание в лесу и в степи. Мы с ним много соли в степях съели, и я это помню.

  - Я к костру, погреюсь. Шалаш не ставили?

  Его лоб прорезала морщинка.

  - Шатёр. - Сдержался, отповедь оставил при себе. - Так коней напоим, и дальше поедем. Шатёр на ночь будет.

  Шатёр это палатка. Не большая армейская, размером с огромное одноэтажное здание, но и не милиписьки туристические, привычные по Роминому миру. Небольшие шатры человек на десять-пятнадцать каждый. У нас их два - мой и общий; неможно мне в общем, не по статусу.

  Каша из котла. Общего, как у всех. Горячая. Воины ели по очереди, но мне без очереди положено. Сходил на яму - отлить, сполоснул в ручье руки (что, кстати, сделал только я - обратил внимание) и наяривал горячую пшенку с солониной. Круть! Воды попил с ручья. Да, знаю, надо кипятить, чтоб не было боевого поноса с кровью. Но тут у всех в принципе иммунитет хороший, раз выжили. Ничего не будет. Это когда много людей, и хозфекальные стоки в питьевые ручьи идут... Ладно, об этом думать после буду, когда в боевой поход пойду - а чуйка говорит, что не просто пойду, а достаточно скоро.

  Затем вновь скачка. На Дружка еле залез. Залезть залез, но жопа пипец болела! Ладно, не неженка, переживу. Стиснуть зубы, Роман, и никому не показывать, как тебе хреново! Вот этого тут не поймут в первую очередь.

  Скачка до вечера. Такая же неспешная, но очень нудная. Вечереет уже значительно позже - через четыре недели равноденствие. В месяце тут не тридцать один день, а тридцать восемь - сорок два; в марте ровно сорок. Но равноденствия и солнцестояния аборигены вычислили - имперского задела хватило. В целом дней в году четыреста пятьдесят шесть. Но мне показалось, что сами сутки короче. Проверить невозможно - час, минута и секунда это производные астрономических суток, а сюда я попал без часов, уж извините. Ах да, Луна тут больше раза в полтора - наверное она не так давно встретилась с планетой, и, соответственно, приливными трениями не успела её затормозить, как наша Луна нашу Землю. И находится ближе, и дни короче. Это мои теоретические суждения, понятия не имею, как было на самом деле. Одно точно скажу - как и наша Луна, местная так же находится в гравитационном захвате и повёрнута одной стороной к поверхности. И термин 'Обратная сторона Луны' тут есть, означает то, что ты никогда не увидишь или никогда не узнаешь.