Это я умный такой, словей много интересных знаю, потому, что читать люблю. Фэнтезню всякую, в том числе про попаданцев и прогрессорство, и, конечно, НФ - от классики до современной сетературы. Люблю наблюдать на форумах НФ за битвами заклёпочников - сам гуманитарий, не лезу в дебри, но, блин, прикольно это всё читать! И сам много словей подхватываешь. Блин, говорю в настоящем времени, хотя больше в жизни никогда читать такие вещи не буду. Йоба...

  Сердце облилось тоской, душу взяла в тиски грусть. От нечего делать, принялся рассматривать окрестности. М-да, это не то же, что из отцовой машины, с удобной трассы, на Ростовские и Южно-Украинские степи глядеть. Но лучше смотреть хоть на что-то, ибо пока смотришь, забываешь о боли в заднице, медленно превращающейся в сплошной мозоль.

  Ночевали в деревне, первой на нашем пути в Аквилею. Избрал западное направление, чтобы совместить инспекцию с заказами Анабель, да и насчёт теплообменника пробить. Как я сам не догадался, что бронзой и медью занимаются отдельные люди - литейщики? Тоже кузнецы, но особые. Поддоны, подносы, жаровни, медные горшки, решетки на окнах и печах, детали интерьера, печати с вензелями - это к ним, а не к работникам по железу. Хоть буду знать. Они же и колокола льют - это вообще здесь хайтек. Надо бы переманить к себе кого из мастеров...

  Про деревню ничего не скажу - въехали по темноте, крестьяне уже спать легли. Нас всех определили на постой, меня вселили в дом к старосте. Староста с семьёй ушли спать к родне, в другой дом. Роме их выгонять не хотелось, но Ричи осадил - не поймут. Сам староста первым не поймёт, подумает, подвох, сеньор им недоволен. Да и как они будут тут, в моём присутствии? Сковано же будут себя чувствовать.

  Спал, как убитый. Проснулся от обалденных запахов - жена старосты готовила что-то пожрать. А я был капец голодный.

  Разговора со старостой не получилось. Он всё время раболепно кланялся, и за каждую нахмуренную бровь извинялся, кидаясь в ноги. Достал, блин! А хмуриться приходилось часто. После Роминого мира готический замок с удобствами в особой башне или в специальное модернизированное ведро под названием 'ночной горшок', без отопления и водопровода, смотрелся убого. Но он был идеалом сибаритства по сравнению с домами крестьян. Дом старосты был хотя бы тёплый. А вот у рядовых тружеников села... Короче, я ругался благим матом, стараясь это делать про себя.

  Нищета, нищета и ещё раз нищета. Люди, скажем так, сильно толстыми не выглядели - у многих детей кожа да кости. Это в глаза бросалось, но понял я это почему-то не сразу.

  - А по запасам что у вас? До урожая зерна хватит? - спросил я старосту, изучая стайку бегающей за нами детворы. Шли я, Ансельмо, отрок наставника Вольдемара и сам староста.

  - Дык, должно хватить, ваша светлость.

  - Должно или хватит? - Он меня бесил, я уже еле сдерживался.

  - Если надо - то и хватит... - бегающие в стороны глазки

  Хрясь!

  От моего хука старик отлетел в ближайшую лужу. Недоумённо привстал на локтях: 'За что' - читалось в глазах.

  - Встать! - очумело заорал я, из последних сил сдерживая рвущееся наружу безумие дара. Только бы не запылать - мне нравится этот камзол. Магу огня сложно замёрзнуть, и голиком смогу ехать, но графу показываться на людях без хорошего камзола... - Встать и дать чёткий отчёт! Сколько мер зерна в запасе? Сколько людей в деревне, включая стариков, женщин и детей? И хватит ли этого до нового урожая? Если ты не ведаешь, что в твоём хозяйстве - грош тебе цена, на конюшне запорю, гад!

  Мужик испуганно вытянулся в струнку и начал по-военному бодро отвечать: сколько мер в амбарах общины, сколько мер, приблизительно, у селян, сколько в общине мужиков, сколько ртов. С месяц до урожая не дотянут.

  - Как же собрались, чтоб хватило? - выцедил я, догадываясь, какой будет ответ.

  - Дык, экономить будем, вашсиятельство. Качай-траву добавлять. Кое-кто уже добавляет, у кого с запасами не очень. Я пока общинное зерно не даю - через месяца два пригодится. А то съедим раньше времени, дальше что?

  - Ансельмо, сколько у нас зерна на продажу в тот год ушло? - перевёл я стрелки на квестора.

  В деревне задержались до обеда. Надо было докопаться до всех нюансов и всё взвесить. Итак, нищета - это само собой. Но тем не немее, деревенские общины, а это минимально возможный орган управления крестьянами, следят, чтобы у всех крепостных была крыша над головой, чтобы у всех были поля для обработки и огороды - для себя. Огороды налогами не облагаются, но и жировать на них не сможешь. Только выжить. Картошки и кукурузы тут нет, нет и фасоли - то есть наиболее обеспеченные углеводами и растительными белками культуры отсутствуют. Это ужасно, ибо голод в Европе и в России удалось победить только после массового внедрения картофеля, а кукуруза - основа животноводства, то есть обеспечения мясом. Тут Америки нет, нет и продуктивных культур, а значит всё по старинке - пшеница - в еду, овёс - коням. Коровам - сено, в степях растёт хорошо, выпасы на юге континента почти до самой зимы. Но всё равно мало, не хватает, голодно.

  А потому параллельно все общины выращивают качай-траву - это что-то вроде нашего пырея. Культура жутко продуктивная, настырная, живучая - хрен выведешь. Сажать не надо - сама где хочешь вырастет, только занеси и запусти. Её и коровам можно, и людям - в муку, когда весна и запасы подъедаются. Вкус - отстой, пищевая ценность - ниже плинтуса, но выжить помогает.