Артем в ответ скептически скривился, а Виктору не судьба была узнать решение брата о работе в семейной компании. Чартерный самолет из Каира в Москву так и не долетел до пункта назначения. В полете по неизвестной причине у Боинга начались проблемы с двигателями. Пилоты приняли решение вернуться в Каир. Самолет совершил жесткую посадку и загорелся. Большую часть пассажиров и членов экипажа воздушного судна удалось благополучно спасти, хотя у многих были травмы и разной степени ожоги. Кроме того, все успели надышаться токсичным дымом. Но были и те, кому повезло гораздо меньше. Из ста двадцати пассажиров шестеро погибли, а двенадцать доставили в больницы египетской столицы в тяжелом состоянии. Среди погибших оказался и Виктор Геннадьевич Горчив, а его младший брат Артем был помещен в реанимацию с черепно-мозговой травмой. Он впал в кому и врачи пока не делали никаких прогнозов на его счет. Оставалось только верить в силу здоровья молодого организма и его жажду жизни.

II

– Алина, ты сегодня снова на работу в свой бар? – недовольным тоном спросила Надежда Сергеевна, с тревогой взглянув на дочь. – Не нравится мне, что ты там работаешь! Ох, не нравится!

– Мама, ну что со мной может случиться?! Мне хорошо платят, да еще и чаевые оставляют. Всего-то нужно быть расторопной и милой, улыбаться и не путать заказы. Тогда люди благодарны и щедры, – улыбнулась Алина, расчесывая свои роскошные золотые волосы.

Алину мало кто называл по имени. К ней с детства пристала кличка Златовласка. Ее пышные светлые волосы струились вдоль спины, доходя до самых бедер. Изящная восемнадцатилетняя девушка с мечтательными дымчатыми, как мартовские облака, глазами нравилась многим парням, но она ждала своего принца, того самого, единственного, который станет любовью всей ее жизни. Подруги над Алиной завистливо посмеивались, а получившие отказ парни за спиной говорили о ней всякие гадости, обливая ее грязью и обвиняя чуть ли не в занятии проституцией. Алина старалась не обращать внимания на сплетни и пересуды, а вот ее мама, Надежда Сергеевна, очень переживала из-за всех этих слухов, касающихся своей старшей дочери. Она-то знала, что Алина грезит о большой неземной любви и бережет себя для того самого неведомого возлюбленного, а местные парни, обиженные ее равнодушием, придумывают о ней всякие гадости.

Алина в этом году окончила школу и по результатам выпускных экзаменов поступила в Московский педагогический университет, на факультет дефектологии, причем на бюджет. Она, как и ее мама, хотела стать педагогом, но проблемы ее младшей сестры Наташи навели Алину на мысль выучиться именно на педагога-дефектолога. Наташа была чрезвычайно умной девочкой, могла любого обыграть в шахматы, складывала в уме колонку из шестизначных цифр за считанные минуты, но проблема коммуникаций не решалась, несмотря на регулярные занятия с психологом. Наташа родилась аутом. Ей исполнилось пятнадцать лет, но она по-прежнему оставалась закрыта для внешнего мира, как моллюск, захлопнувшийся в своей раковине.

До начала занятий в МГПУ Алина решила немного заработать денег, чтобы помочь маме с сестрой, и устроилась официанткой в один из ничем не примечательных московских баров. Она к десяти утра приезжала в бар «Жажда», а заканчивала работу в одиннадцать вечера, когда заведение закрывалось.

– Алинка, но разве это нормально, что девушка в твоем возрасте ездит каждый день из Химок в Москву, да еще и работает в каком-то там баре, а возвращается домой за полночь? – встревожено спрашивала ее мама.

Мама Алины была против такой работы дочери, но Алина, смеясь, ее успокаивала:

– Мама, да ничего со мной не случится! Никто меня не обижает, хозяйка строгая, но зря ругать не станет. Нормальная зарплата плюс чаевые. Смотри, за два месяца я даже на новый компьютер заработала! Разве это плохо? Через месяц начнутся занятия в университете. Вот тогда мне точно придется уволиться, а пока я немного подзаработаю.

– Не нравится мне все это… Алинка, что-то у меня на сердце неспокойно. Может, не поедешь сегодня в Москву? – предложила Надежда Сергеевна, смутно чувствуя что-то, хотя и не понимала, что именно.

– Мама, ну как я это сделаю?! – пожала плечами Алина. – Я ведь людей подведу! Хозяйка разозлится, да и вообще…

– А ты позвони им и скажи, что заболела, – подсказала Надежда.

– Это что, учительница математики советует родной дочери, как правильно врать и как терять деньги?! – рассмеялась Алина. – Мам, да все нормально! Мы же там вместе с Мариной! Не переживай!

В этот вечер Алина после закрытия бара как обычно вышла на улицу. В другие дни ее подвозила до дома напарница Марина, тоже живущая в Химках, но сегодня она не пришла на работу из-за каких-то своих семейных обстоятельств. Алина подозревала, что, скорее всего, муж Марины снова напился и избил ее, а с синяками на лице ее подруга не рискнула показаться людям на глаза. Такие «семейные обстоятельства» у Марины случались как минимум раз в месяц. Конечно же, об этих «обстоятельствах» все знали, жалели ее, но никто не вмешивался в чужую семейную жизнь. В конце концов, это личное дело каждого. И вот Алина, в одиночестве стоя посреди слабо освещенной площадки перед баром, раздумывала, как ей лучше добраться домой.

– Придется искать попутку или ждать такси, – с тоской подумала она, представив, в какую сумму ей обойдется поездка до дома, но делать было нечего. – Нужно было вызвать такси еще раньше. Жди его теперь…

Алина вытащила телефон, чтобы вызвать такси, когда за спиной раздался приятный мужской голос:

– Не стоит девушке в одиночку разгуливать ночами по Москве! Мало ли что может случиться?!

Алина резко повернулась, от неожиданности чуть не выронив телефон. В стоящем рядом парне она узнала одного из сегодняшних посетителей бара. Она обслуживала столик с тремя веселыми приятелями, что-то отмечавшими в этот пятничный вечер. Они были вежливы и оставили ей щедрые чаевые. В стороне она увидела двух его друзей, куривших возле машины с включенными фарами.

– Девушка, разрешите, мы подвезем вас до дома, – услужливо предложил он, беря Алину за руку. – Служба доставки красавиц к вашим услугам!

Она резко выдернула руку и испуганно отскочила назад, обо что-то споткнулась и сломала каблук.

– Ну вот! Только этого и не хватало! – с досадой подумала она. – Сегодня точно не мой день!

– Вот глупышка! Да не бойся ты, никто тебя не съест! – улыбнулся симпатичный парень, своевременно поддержав под руку потерявшую равновесие Алину. – Ну, куда можно с такой обувью добраться, а?! Поехали?

Алина не знала, что и ответить. Она интуитивно почувствовала опасность, хотя ребята казались вполне нормальными и даже симпатичными.

– Спасибо, я уже вызвала такси, – неуверенно ответила она, снова включив телефон. Гаджет предательски разрядился и померк.

– Не везет, так не везет! – промелькнуло в голове Алины. – Может, и правда, пусть мальчики подвезут меня. Вот-вот гроза начнется!

Душный воздух после раскаленного июльского дня сейчас искрил от переизбытка электричества. Алина почувствовала, как на руках встают дыбом невидимые волоски. А, может, это от страха? Чего она боится или кого? Вежливых парней, предлагающих подвезти ее до дома? Алина сама ничего не понимала, но сердце почему-то сжалось, чувствуя беду.

– Вот так встреча! Ты же та официанточка из бара… Ну и куда ты пойдешь в таком виде, куколка? – подойдя к ним, насмешливо спросил пьяным голосом второй парень из той же компании, глядя на сломанный каблук Алины.

– Правда, не дури, садись в машину. Тебя куда отвезти? – спросил тот симпатичный тип, который напугал Алину.

– В Химки, – пролепетала испуганная Алина.

– Почему не в Нижний Новгород или Волгоград? – рассмеялся он в ответ. – Ну, в Химки, так в Химки! Поехали! Не пешком же тебе идти до дома?! Ха-ха-ха!

– Это что, ты каждый день ездишь на работу из Химок?! Ни хрена себе! – воскликнул второй парень, гнусаво рассмеявшись.

– Я… Я жду такси, так что, спасибо, мальчики. Езжайте, не беспокойтесь за меня, – сказала еще больше перепугавшаяся Алина.