Оглянувшись, она увидела рядом громадный цветок, лепестки которого опускались почти до песка, и подбежала к нему.

–Смотрите, какая здесь тень. Ну, хоть пять минуточек посидим..

–Здесь нельзя сидеть, Нюта! – закричал Гровер, оборачиваясь на ее голос. – Это не цветы!

Но было уже поздно. Мягкие лепестки цветка дрогнули и накрыли Нюту, будто колпачком. Она что-то кричала там, но голоса почти не было слышно.

–Это цветы-ловушки, сказал Гровер. – Теперь она будет сидеть в цветке, пока ее не освободит Динара.

–Неужели ничего нельзя сделать? – с ужасом спросил Митя. – Давай, сорвем цветок.

–Это очень прочные цветы, – покачал головой монстр. – Их стебель порвать практически невозможно.

–А если его просто выдрать из песка? – спроси Митя.

–Не знаю, – покачал головой монстр. – Кажется, в джипе есть лебедка?

Они вытащили из багажника трос и обвязали им стебель цветка. Потом трос зацепили за крюк на джипе. Митя включил мотор и джип, натужно урча, пополз по песку. Стебель цветка наклонился и стал вылезать из песка, но скоро замер, и, сколько не ревел мотор, не сдвинулся больше ни на один сантиметр.

–Гровер, помоги! – закричал Митя, не отпуская педаль. – Батарейки сядут!

Гровер кинулся к тросу и вцепился в него своими страшными клешнями. Раздался какой-то скрип, и стебель полез из песка все быстрее и быстрее, пока не оборвался.

Гровер упал на песок, а джип отлетел в сторону на несколько метров и остановился. Митя выскочил из него и, подбежав к цветку, попытался приподнять лепесток. Сзади уже спешил монстр. Нюта выбралась из цветка и, со слезами на глазах, принялась обнимать своих спасителей.

–Еще немного, и он бы меня съел, – всхлипывая, говорила она.

–Еще раз повторяю, ничего здесь не трогайте, – назидательно сказал Гровер. – Динара расставила ловушки в самых неожиданных местах. Мы должны быть очень осторожными.

Они снова двинулись вперед, обходя каждый подозрительный кустик, каждую ямку. Впереди теперь шел Митя, осматривая дорогу, за ним Нюта, а сзади тяжело двигался Гровер, следя за всем, что делается вокруг. Но он не успел ничего предпринять, когда вдруг песок под ногами у Мити осел, и он оказался в какой-то воронке, на дне которой бешено вращались ужасные блестяшие зубья. Падая, Митя успел схватиться за травинку на краю воронки, но оттуда вылетела струя песка, и сбила его вниз. Изо всех сил Митя пытался выбраться, но песок осыпался, и Митя постепенно сползал туда, где сверкающие зубья образовали сплошной вертящийся круг.

–Гровер! – завопила Нюта, с ужасом глядя в воронку. – Он же сейчас перемелется!

Но монстр уже стоял на краю воронки. С ним происходило что-то невероятное. Из носорога с крыльями он превращался в громадную быко-крысу. Когда из- под панциря показался длинный чешуйчатый хвост, Гровер опустил его в воронку и закричал:

–Цепляйся скорей!

Митя схватился за крысиный хвост, и монстр одним движением выдернул его на поверхность. Круг в воронке тут же перестал вращаться, и она исчезла.

–Митя, ну, может быть, ты дашь мне хоть глоточек Кока-колы, – взмолилась Нюта, когда они отошли на значительное расстояние от ужасной ловушки. – Я просто умираю, так пить хочу.

Митя и сам чувствовал, что стало просто необыкновенно жарко. Солнце уже перевалило за полдень, но жара, казалось, шла от самой земли.

–Стойте, – сказал он, наконец. – Мне кажется, что эта жара совсем не от солнца.

–Да, – подтвердил Монстр, глядя вдаль. – Впереди горит огонь.

–Костер? – с надеждой спросил Митя.

–Нет, – покачал головой Гровер, – мне кажется, что горит все вокруг.

–Мы, что, сгорим? – с ужасом спросила Нюта.

–Тогда бежим обратно, – вскочил Митя. – Найдем другой путь.

Сзади тоже огонь, – сообщил Гровер. – Везде огонь.

–У тебя же есть крылья, Гровер, – вспомнил Митя. – Может быть, ты перенесешь нас?

–Сомневаюсь, – покачал головой монстр. – Честно говоря, я ни разу не пользовался ими. Я не знаю, могу ли я летать. Они такие маленькие. Ведь у куриц тоже есть крылья, но они не летают…

Когда нужно, они могут пролететь хоть немного, – не отставал Митя. – Нам бы только перелететь через огонь.

–Ну, я попробую, – нерешительно сказал Гровер. – Но вы можете потерять меня.

Он отошел в сторону и что-то делал с собой, пока за спиной у него не развернулась пара довольно маленьких крыльев. Он долго и усердно махал ими, но не смог оторваться от земли даже на сантиметр.

–Да, это не курица, – разочарованно сказал Митя, глядя на его безуспешные усилия. – Неужели мы здесь сгорим?

–Я не хочу гореть, – заплакала Нюта. – Митенька, миленький, ну придумай что-нибудь…

Митя молчал и вглядывался в редкие кустики цветов, покрывающие пустыню.

–Знаете что, – сказал он, наконец. – Посмотрите-ка вокруг. А что здесь вообще горит?

–Дедушка говорил мне, – продолжил он, – что, если костру нечего будет кушать, он умрет. А уж здесь ему совсем нечего кушать. Пойду-ка я посмотрю поближе на этот огонь.

–Я с тобой, – заявил Монстр.

–И я! – закричала Нюта. – Я здесь не останусь!

–Ну, что ж, – сказал Митя. – Пойдем вместе. Там что-нибудь придумаем.

И они двинулись прямо к стене огня, преграждающей им путь к Ледяной Горе. Они шли час и два, но так и не приблизились к огню ни на один метр.

–Да нет никакого огня, – сказал Митя, когда они подошли к опушке леса. – Это Динара пугала нас. Думала, что мы повернем. Не может же она каждый раз сжигать все свои владения, если здесь кто-нибудь появится. Это ненастоящий огонь. Как в компьютерной игре.

И, действительно, как только они подошли к лесу, огонь исчез, и стало гораздо прохладнее.

–Ми-и-тя, – снова захныкала Нюта. – Ну, давай посидим. Мы же сегодня ни разу не отдохнули… Я есть хочу…

–Нам надо остановиться, – сказал Гровер. – Дело в том, что это, скорей всего, и есть Плюющийся Лес. Другого леса тут просто нет. Надо подумать, что делать дальше.

–Ну, что ж, – махнул рукой Митя. – Привал. Давай поедим, Нюта. Что там у нас есть?

–Ой, я сейчас приду, – сказала Нюта. – Подождите, без меня не начинайте.

–Далеко не уходи, – крикнул Митя, доставая рюкзак.

* * *

Динара молча смотрела, как Митя достал из рюкзака чипсы, Кока-колу, конфеты… Она уже не хихикала.

–Если они пройдут Плюющийся Лес, я их больше не увижу, – прошептала она. – И я что-то сомневаюсь, что они его не пройдут. А если я их не увижу, то не найду дорогу к Великому Пентиуму.

Она еще несколько минут смотрела на экран, потом ее лицо озарила довольная усмешка.

–Пора выпускать моих любимых мушек.

* * *

Дети уже хотели приступить к еде, как вдруг вдали послышался непонятный гул. Он быстро приближался. Казалось, будто несколько вертолетов летят где-то недалеко. Гровер первый понял, в чем дело.

–Быстрее в лес! – закричал он. – Это Динара послала за нами своих Мух-Великанов. От них нет спасения. Они видят все.

Они вскочили и кинулись под деревья, но монстр тут же остановился.

–Плюющийся Лес, – с отчаянием сказал он. – Нам нельзя туда входить. Я не знаю, как он плюется, но мне говорили, что его еще никто не смог пройти.

–Дай мне что-нибудь, – вдруг решительно сказал Митя.

–Что? – удивился Гровер.

–Ну, что хочешь! Хоть рог свой, он тебе все равно не нужен. Только так, чтобы побольше…

Подумав, монстр полез куда-то внутрь панциря и, повозившись с ним, достал длинный крысиный хвост.

–Это подойдет?

–Бросай! – крикнул Митя.

–Куда бросать? – Монстр никак не мог понять, что ему надо делать.

–Туда, в лес бросай. Да быстрей. Проверим, как он плюется.

–Теперь понял, – сказал монстр и, размахнувшись, швырнул свой хвост в чащу.

Сейчас же с ближайшего дерева, словно молния, слетела тончайшая паутина и, опутав хвост, вместе с ним упала на землю.