Мастер Золотые Руки

В далеком северном городе, у витрины, сверкающей рождественскими огоньками, стоял высокий, худой, плохо одетый человек и, покачиваясь, осторожно стучал в закрытую стеклянную дверь согнутым пальцем. Наконец дверь распахнулась, из нее вырвалось облачко пара и хозяин, выскочивший на крыльцо в шапке и наспех накинутом на плечи полушубке, поставил перед худым человеком бутылку пива.

–На, возьми! И учти, даю в последний раз. И то, только по случаю Рождества. Постыдись. Ты же мастер. У тебя золотые руки. А ты превратился в пьяницу. Найди себе работу.

–Да! – стараясь не качаться, сказал худой человек. – Я – «Мастер Золотые Руки». А кому это интересно? Вам нужны ремесленники, а не мастера. Но за пиво спасибо. Тронут.

Он вежливо приподнял измятую шляпу и, слегка поклонившись, с гордым видом пошел прочь от магазина, изо всех сил стараясь держаться прямо. Но, зайдя за угол, человек достал из кармана какую-то железку, открыл бутылку и, запрокинув голову, жадно выпил ее залпом. После этого силы совсем оставили его и он опустился на тротуар, привалившись спиной к фонарному столбу. Он не заметил, что все это время за ним шла какая-то старушка в шляпе и черных очках. Наклонившись над худым человеком, она потрясла его за плечо.

–Эй, а Вы не думаете, что так можно замерзнуть?

–А кому какое дело? – пробормотал человек, с трудом открывая глаза. – Им всем плевать, что я мастер…

–А вы, действительно, мастер «Золотые руки»? – спросила старушка.

–Н-нет, – мотнул головой человек. – Я был мастером. А теперь я бомж. И алкоголик…

–А Вы хотели бы работать?

–Работать? – скривился человек. – Я не умею работать так, как хотят они… Я могу сделать все, но я не хочу делать одинаковое… А они…

Он вдруг заплакал.

–Они говорят, что я лентяй и бездельник…

–Я знаю, что Вы не лентяй и не бездельник, – успокоила его старушка. – Я знаю, что Вы очень хороший мастер.

–Откуда это Вы знаете? – пробормотал человек. – Кто Вы, вообще, такая?

–Я знаю про Вас все, – мягко сказала старушка. – И еще я знаю одно место, где Вас ждет очень, очень интересная работа. Уверяю Вас, там Вам не придется делать ни одной одинаковой вещи.

–И ч-что я должен делать? – недоверчиво спросил человек.

–Учить игрушки, – загадочно ответила старушка.

–Игрушки? – встрепенулся человек, поднимая бутылку и заглядывая в нее. – Я люблю иг-игрушки…

–Я знаю, – сказала старушка, помогая ему подняться. – Тебе надо сделать всего пять шагов.

–Пять шагов, – повторил человек, неловко обхватываю старушку за плечи, чтобы не упасть. – А выпить ты мне дашь?

–Нет! – твердо сказала старушка. – Пить ты больше не будешь. Никогда!

Человек удивленно посмотрел на нее сверху вниз, качаясь, сделал несколько шагов, хотел что-то сказать, но, внезапно налетевший снежный вихрь вдруг закрутил их, и через мгновение улица опустела.

Неожиданное путешествие

Лето подходило к концу. Правда, в южном городе это не замечалось. Стояла такая жара, что Митя целый день проводил в саду или в своем Летающем Городе, где почему-то было прохладно. Однажды вечером, после особенно жаркого дня, он пригласил в гости подружку Нюту, которая жила в соседнем доме, и они играли в семью. Сегодня Митя был механиком и чинил в гараже джип, а Нюта в это время прибрала в домике и готовила ужин. Она уже разложила на столе чипсы, конфеты, жвачку, поставила Кока-колу…

–Ми-итя! – позвала мама. – Иди ужинать. Нюте тоже, наверно, пора домой.

–Ма-ам! – закричал Митя. – Ну, мы же только что на стол накрыли. Можно, мы еще чуть-чуть поиграем?

–Кушать пора, Митя, – сказала мама. – Остынет все.

–Ну, во-о-т! – недовольно протянул Митя и вдруг закричал: – Мам, давай, мы здесь поужинаем, а?

–Ладно, – согласилась мама. – Иди, забирай тарелки. Тут вот котлеты, салат… Хлеб не забудь.

–Вот классно, – радовался Митя, расставляя на столе тарелки. – Теперь у нас настоящая семья, даже ужин настоящий.

На улице заметно стемнело. Митя включил под потолком лампочку в красивом оранжевом абажуре, и дети, оживленно болтая, принялись уплетать за обе щеки котлеты с картошкой и помидорами, и запивать их Кока-колой.

–Ф-фу! – сказал, наконец, Митя, откидываясь на надувном диване. – Я прямо объелся. А ты?

–Я тоже, – согласилась Нюта, – Жалко, телевизора нет.

Они немного помолчали, глядя, как на небе загораются первые звездочки.

–Нюта, – вдруг несмело прошептал Митя. – А можно, я тебя поцелую.

–Это зачем? – спросила Нюта. – Потому что мы семья?

–Ну да, – пробормотал Митя. – У меня папа всегда после ужина маму целует. В щечку.

–Ну, если в щечку, то ладно, – согласилась Нюта и, пересев поближе, смущенно подставила Мите щечку, вымазанную джемом.

Митя потянулся к ней, но в это время город сильно тряхнуло. Он дернулся, наклонился в одну, потом в другую сторону и вдруг стал медленно подниматься в воздух.

Нюта испуганно завизжала и вцепилась в надувной стол.

–Прыгай! – закричал Митя. – Прыгай скорей, а то улетим!

Но она замотала головой и еще сильней обхватила ножку стола. Митя подполз к открытой двери и осторожно выглянул. Город медленно поднимался над крышей их дома, слегка покачиваясь.

–Мама! – закричал Митя. – Город оторвался! Па-а-па!

Но Город был уже высоко и детей никто не услышал. Они еще долго плакали и звали на помощь, но, в конце концов, успокоились.

–У меня папа Мэр, – шмыгая носом, сказал Митя. – Он за мной вертолет пришлет.

Они летели, неизвестно куда, прижавшись друг к другу на маленьком диванчике. Потом Город укачал их, и они уснули.

* * *

Динара с трудом тащила Летающий Город, упрямо сжав зубы. Она и не думала, что он окажется таким тяжелым. Она вообще считала, что Летающий Город будет чем-то вроде воздушного шарика. И вот теперь, выбиваясь из сил, она тянула его, сопротивляясь ветру, в свою волшебную страну. До сих пор она носила только игрушки, а они были гораздо легче.

–Ну, ничего, – ворчала она, натягивая канат. – Все-таки, я дотащу его, как бы трудно мне не было. И тогда посмотрим, Господин Мастер Золотые Руки, кто кого победит… Мне бы только добраться до дворца, а уж там я впрягу в этот город своих злобных драконов…

Наконец, посреди бесконечного океана показалось знакомое туманное облачко, под которым скрывался ее остров. Динара облегченно вздохнула. Она уже была почти дома. Вскоре за деревьями показались стены ее дворца. Монстр, охраняющий мост через ров, поднял голову, и некоторое время смотрел на приближающийся Город. Потом он кинулся в сторожевую башню и, вытащив из нее какое-то странное сооружение, стал наводить его на Летающий Город. Динара с беспокойством смотрела за его приготовлениями, а когда увидела поднимающийся в небо ствол, завизжала:

–Стой! Немедленно прекрати! Опусти стреломет, я тебе говорю!

Но было уже поздно. Монстр, перепуганный видом спускающегося на него Летающего Города, выпустил в него тысячу стрел. Динара набрала воздуха и изо всех сил дунула им навстречу, но несколько стрел попали в город, и он с шипением стал съеживаться, теряя высоту. Динара, проклиная неуклюжего охранника, стала бормотать заклинания, чтобы удержать падающий Город. Но он все же не дотянул до дворца и упал на опушке леса, постепенно превращаясь в бесформенную груду материи. Подпрыгивая от злости, Динара обежала вокруг упавшего Города, всплескивая руками и горестно вскрикивая. Потом она подскочила к стоявшему поодаль монстру и, не сдерживая себя, завопила:

–На запчасти! Немедленно! У тебя завтра же вынут батарейку и разберут на кусочки, негодяй. Как ты посмел продырявить мой Летающий Город? Мое лучшее оружие? Отвечай, болван!

Выкрикивая бранные слова, она барабанила кулачками по панцирю монстра, пока, наконец, не устала.