– А если никто не согласится? – спросил я.

– Тогда вас обоих ждет та же участь, – он кивнул в сторону Саши.

В груди что-то екнуло. Вот почему нельзя заводить отношения на нашей работе. Потому что возникают такие ситуации.

– Я сделаю! – хором отозвались мы и посмотрели друг на друга.

– Вот оно что… – протянул Егор. – Все понятно. Теперь все стало понятно. Пожалуй, так будет даже проще.

Он прошелся перед нами, постукивая ботинками по полу. Звук его шагов отражался от стен и звучал как метроном. Этакий похоронный звук нашей карьере в ОВР за то, что дали себя поймать, проворонили новичка и дружно согласились сотрудничать с неизвестной личностью.

Можно утешать себя тем, что так ты будешь повинен в смерти лишь одного человека, а второго, вероятнее всего, удастся спасти. Или тем, что потенциальная работа маловероятно будет идти против основных принципов ОВР. Я опустил голову. Понимая, что жизнь Лены теперь в относительной безопасности, я все же сгорал от стыда. Но что еще я мог сделать? Представляя, как она задыхается в лапах этой кровожадной женщины, я убеждал себя, что принял правильное решение. Осталось заставить себя смириться с тем, что лучшего варианта не было в принципе.

– Должен вам признаться, что я не очень люблю бессмысленную жестокость, – вздохнул Егор, запустив в волосы пятерню. – А это была как раз такая, – указал он на обмякшего на стуле новичка. – Мне правда жаль, что пришлось прибегнуть к этому методу. Если бы я знал, что с вами так легко сотрудничать, то наверняка оставил бы его в живых.

– Влад уже заждался меня, – капризно произнесла Юля и в комбинации с особенностями ее голоса это прозвучало еще более жутко. – Я тебе больше не нужна?

– Нет, останься еще немного, – попросил наш похититель. – На всякий случай для подстраховки. Я предпочитаю провести еще несколько проверок, прежде чем начать работу.

Он еще несколько раз задумчиво прошелся перед нами. Мы с Леной переглянулись и в ее взгляде тоже читалось отвращение к себе. Еще бы – всего несколько месяцев назад умер капитан Борисов. Я так и не знал, в каких отношениях они с ним были – но девушка очень переживала. И чтобы не переживать этого вновь, она, как и я, поступилась работой. Неприятный выбор

– Если ты согласен, сразу предупреждаю – девушка останется у нас до тех пор, пока ты не закончишь работу, – Егор сложил ладони перед лицом и пристально посмотрел на меня. – Провалишься, ошибешься, оступишься – считай, что своими руками отправишь ее на тот свет.

– А разве это не бессмысленная жестокость? – поинтересовался я, начиная постепенно отходить от первого шока. – Мы договорились сейчас и наверняка сможем договориться и дальше. Обойти острые углы, так сказать.

– Ты же не торгуешься со мной? Размениваться жизнью подруги нехорошо.

– Я уточняю детали. Ты проверяешь меня на лояльность, а я проверяю тебя на договороспособность.

Нельзя было просто так отдаваться в услужение этому типу. Чем дольше я бы проявлял послушание – пусть даже ради спасения Лены – тем больше мне пришлось бы сделать. Я хотел изначально поставить себя как можно выше, изменить отношение. Тем более что Егор был резок и сыграть на этом удалось бы только находясь с ним на равных. Почти на равных.

– Хитрец, – прищурился он и посмотрел на Юлю, которая к тому моменту тоже оказалась у меня в поле зрения. – Он не торгуется, но весьма умело ставит себя. Что ты скажешь, стоит мне ему доверять?

– Почему ты спрашиваешь об этом у меня? – хрипло переспросила женщина. – Все мужчины те еще хитрецы, когда им что-то надо. Особенно Влад, – некоторое время она без стеснения пялилась на меня, как будто хотела рассмотреть меня изнутри. – Думаю, вы стоите друга.

– Я с ним справлюсь, – решил наконец Егор. – Раз он может договориться, то и я смогу. А ты иди… к своему Владу, – добавил он нерешительно после паузы. – Передай ему мои благодарности.

Женщина кивнула. В тусклом свете она выглядела нескладной – высокая, платье длиной ниже колена казалось тесным. Назвать ее красивой не удавалось, скорее «ладной». И не более того. Она поднялась по лестнице, бросив в нашу сторону прощальный взгляд, и скрылась из виду.

– Ни ты, ни эта женщина ее не тронете, – произнес я, стараясь, чтобы в голосе не звучало угрозы. Не настал еще период, когда я могу разговаривать с этими людьми в подобном тоне.

– Конечно, – Егор обернулся в мою сторону. – Все зависит от тебя. Хорошо сработаешь – ничего не сделаем, конечно же. А вот если нам придется тебя «уговаривать» – тогда… сам понимаешь.

Его извиняющаяся улыбка смотрелась совершенно не к месту. Оно обошел меня и встал сзади.

– На всякий случай хочу тебе сообщить, чтобы у тебя даже мыслей не возникало, – начал Егор, развязывая мне руки. – Наверху – охрана. При малейшем подозрительном шуме они никого не выпустят из подвала.

– Ты тоже защищен? – я потер затекшие запястья и встал с неудобного стула. – Или я могу свернуть тебе шею прямо сейчас?

– Не надо быть таким резким, – неожиданно весело отозвался Егор. – Иначе отсюда никто не выйдет. И вас здесь не найдут. Думаю, не самый адекватный поступок?

Я прикинул вероятность побега. Сплошной бетон, ни одного окна. Единственная лестница наверх. Чтобы сбежать вдвоем надо еще освободить Лену, а Егор не давал ни единого шанса это сделать. Даже если мне удастся его заломать и обездвижить – кто откроет нам дверь наверх? Соврал он или нет насчет охраны, а рисковать и подставляться раньше времени было очень глупо.

Какими бы ни были условия работы с ним – сейчас надо было согласиться на сотрудничество, а потом будь, что будет. На самом деле, мало приятного в том, чтобы невооруженным столкнуться с некоторым количеством охраны и закончить свой жизненный путь в бетонном подвале.

– Думаю, мы поняли друг друга, – процедил я. – Ты же не оставишь девушку здесь внизу?

– Нет, что ты, конечно нет. Предоставим что-нибудь более комфортное. Ей понравится, – разулыбался Егор. В отличие от фальшивой Юлии с прокуренным голосом выглядел он вполне искренне. Только это не означало, что я намерен верить ему.

Сперва я хотел подойти к Лене, что-то сказать, может быть, объясниться – настолько неловко я себя чувствовал из-за всей этой ситуации. Она, заметив мою нерешительность, сделала ход первой:

– Иди, – невнятно произнесла девушка и запрокинула голову. – Все в порядке.

Повторять дважды было не нужно и я шагнул к лестнице наверх. Егор за моей спиной фыркнул. Деревянные ступени протяжно скрипнули, когда мы остановились у двери:

– Все в порядке, открывайте, – он постучал четыре раза, размеренно, четко выделяя паузы.

Провернулся ключ и крашеная деревянная дверь открылась. Я успел увидеть только широкий коридор, освещенный солнцем, мореные красно-коричневые панели и большой зал по правую руку. В следующий момент на моей голове снова оказался мешок.

– Да вы издеваетесь? – мой крик звучал глухо и, пожалуй, даже отчаянно.

– Временная мера, пока мы не покинем дом, – Егор положил руку на плечо и слегка подтолкнул. – Уверен, ты все это прекрасно понимаешь. Пальто! – громко попросил он, когда мы направились в сторону выхода.

По крайней мере, я так полагал. Мы свернули направо от двери в подвал, миновали коридор. Лишенный возможности видеть, я изо всех сил старался понять, где я нахожусь, другими органами чувств. Дом. Очевидно, большой – мы передвигались медленно, но времени до выхода на холод прошло довольно много. Никаких звуков: ни шагов других людей, ни голосов, ничего – вполне вероятно, что в доме был всего лишь один охранник. Или это был очень большой дом.

Мягко щелкнул замок автомобильной двери. Меня подвели к ней с правой стороны и, придерживая голову, усадили внутрь. Затем сел водитель и мы, стремительно ускорившись, начали движение. По классике жанра можно было бы считать повороты – но мы, скорее всего, двигались по проселочной дороге, о чем упорно подсказывали небольшие, но регулярно попадавшиеся ямы. Машину потряхивало около десяти минут прежде чем мы остановились.