Лена была впереди. Она бежала довольно быстро, но из-за снега бетонная плитка была скользкой. Я торопился, и все равно не мог угнаться за ней. Да еще и толпа мешалась – никто не собирался уступать дорогу. Между мной и девушкой было не больше шагов метров, но люди так и норовили броситься мне под ноги.

Увернувшись еще от пары зазевавшихся пешеходов, я подскочил к Лене. Выглянул из-за ее плеча и увидел человека в бежевой куртке. Он лежал в странной позе: его руки и ноги точно свело судорогой, пальцы в тканевых перчатках то и дело вздрагивали, а повернутая набок голова изредка покачивалась, точно мужчина хотел подняться, но не мог.

– Кто-нибудь видел, что с ним случилось? – громко спросил я, осматривая толпу.

– Скорую надо вызывать! – крикнула женщина из толпы. – Плохо ему стало, вот он и упал. Приступ.

– Да тут парень терся, – добавил мужичок, глядя, как Лена, опустившись на колени, пытается прощупать пульс. Вывернутая голова не давала даже шанса просунуть пальцы под воротник куртки. – А она что, врач? – спросил он у меня.

– Студентка, – коротко ответил я. – Третий курс медицинского. Кто терся? Что за парень?

– Ну, такой моложавый, шапка полосатая, серая с черным, – он провел рукой по небритой щеке и я заметил длинный шрам от скулы до челюсти. Если бы Тони Монтана жил и старел в России – то он выглядел бы именно так, с дряблым рыхлым лицом и недельной седеющей щетиной. – Вон туда убежал, еще меня оттолкнул, – добавил он, указав в сторону широкой улицы, и, заметив мой подозрительный взгляд, предпочел скрыться в толпе.

Странный тип, решил я про себя. Лене наконец-то удалось сдвинуть воротник, чтобы прощупать пульс. Наш объект к этому моменту уже не шевелился вовсе. Не нужно быть доктором, чтобы понять, что он умер.

– Мертв, – выдохнула девушка облачко пара. Она покрутила головой. Кто-то в толпе уже разговаривал со скорой, уточняя адрес. – Мы ничем не поможем.

И, аккуратно раздвинув недоумевающую публику, она вышла из толпы. Я последовал за ней, посмотрев предварительно, идет ли за нами новичок. Саша держался поблизости. И молча, что тоже напрягало. За все время, что он работал с нами, парень был крайне немногословен и выражал свои мысли предельно коротко. Оставив позади толпу, я догнал Лену.

– Ты слышала про парня в шапке?

– Слышала, надо проверить, конечно, – вздохнула она, – но я уверена, что это ничего не даст. Мы потеряли целую минуту. Минимум

Медленно развернувшись, девушка направилась от площади к перекрестку как раз в том направлении, который указывал нам мужчина со шрамом. Да, наводка была так себе. Но остальные и вовсе ничего не сказали. Мало кто смотрит по сторонам. Вероятно, кто-то еще мог видеть этого человека, но побоялся сообщить об этом. Никогда не знаешь, с кем ты можешь разговаривать и как это потом обернется для тебя.

– От площади множество вариантов отхода. Не меньше десятка, – оценил я, пересекая узкую однополосную дорогу. – Влево, к реке, направо – к центру. В сотне метров отсюда – автобусная остановка. Давайте, прибавим? – предложил я внезапно. – Вдруг он еще не уехал. Или люди там его видели.

Мы ускорились. Задание сорвалось. В принципе, нельзя сказать, что мы его провалили. Указаниям мы следовали предельно четко, не нарушали и не занимались самодеятельностью. Словом – мы чисты перед начальством. И совестью. Осталось разобраться в произошедшем.

– Ребята, а разве мы не должны уведомить наше руководство? – подал голос Саша. -Сообщить, позвонить?

– Лен, ты телефон взяла? – спросил я и девушка тут же встала, как вкопанная. Похлопав ладонями по карманам короткой черной куртки, они покачала головой.

– Оставила в двери, – процедила она сквозь зубы. – Идемте.

Я услышал, как недовольно цыкнул Саша. Да я и сам тоже рассчитывал связаться хотя бы с Кириллом – он обычно курировал нас даже после того, как от группы отделили Владимира. Впрочем, с ним-то они как раз не очень ладили. А меня Кирилл терпел. Даже мои колкости. Но связи не было. Не было даже привычных наушников.

Мои ноги скользили по снежной каше около остановки. Снег, песок, немного соли – идеальная смесь. Переборщить с солью означало получить пластичное месиво, которое, вылетая из-под колес общественного транспорта, почти что намертво приклеивалось к штанам и обуви. В этот раз нахимичили не так сильно, но ноги все равно норовили разъехаться в разные стороны.

Под полукруглой крышей из карбоната ютилось несколько человек. И хотя они были похожи на недовольных неожиданным соседством воробьев, некоторые старались жаться друг к другу поближе. Это в сравнительно небольшой минус? Я быстро прошелся глазами по лицам. Мало ли, что сказал мужик со шрамом – шапку можно и снять. А вот сделать моложавое лицо суждено не каждому.

Но на остановке не было никого похожего. Пара бабушек, несколько тощих студентиков, дама в дорогой шубе (готов был поспорить, что подделка) с бумажным брендовым пакетом.

– Молодые люди! – окрикнула нас старушка. – Здесь сто тридцать восьмой троллейбус не ходит?

Я с трудом остановился – ноги поехали по снежной каше и лишь ухватившись за Лену я смог устоять на ногах.

– Не знаем, – одновременно с ней ответил я. Саша промолчал.

– Ну… – вздохнула старушка.

– А тут парень не проходил? В полосатой шапке?

– Проходил, – оживилась старушка. – Пару минут назад прошел. В сторону метро. Друг, что ли?

– Да, разминулись тут, – развел я руками. – А телефон сел. Может еще догнать успеем.

– Успеете-успеете, – успокоила нас бабуля. – Он не спешил.

– Ага, спасибо!

Я едва успел повернуться, а Лена уже была в нескольких метрах впереди. Но я просто не мог не поблагодарить старушку за помощь. И теперь снова надо было догонять.

Сомнений не было – связь с базой значительно облегчила бы нашу жизнь. Всевидящее око Кирилла, его доступ практически к любым камерам – это именно то, что нужно. То, что спасало нас в реальности. Но это было учебным заданием и потому условия были жестче. Наше начальство любило методики Суворова.

Лена спешила, а мне в голову закралась мысль, которая могла испортить все еще больше.

– Мы не пройдем в метро, – произнес я, когда, наконец, догнал. Почти у самой лестницы вниз. – Нас не пропустят. Если только ты не забыла оружие в машине.

– Черт!

Мы немного сдвинулись, чтобы не перегораживать проход людям. Мы по традиции работали без плана, но и это не помогало шире смотреть на ситуацию. От остановки мы прошли около трехсот метров, может, чуть больше. Жилые высотки нависали над нами, а опускающаяся темнота резко сокращала шанс найти парня в полосатой шапке.

– Может, он не пошел в метро? – предположил Саша. – Женщина на остановке лишь указала направление. Вдруг он пошел дальше?

– Мы можем предполагать сколько угодно, – ответил я. – Стоило бы разделиться, но средств связи нет.

– Никто не предполагал, что такое произойдет, – расстроенно произнесла Лена. – Ситуация сложная. Как и всегда, впрочем. Но только вот человек погиб. И совершенно непонятно, почему.

– Сейчас мы выясним, – я указал на фасад здания. Вдоль него неспешно шел парень в полосатой шапке.

Выглядел он точно так же, как описывал его мужчина со шрамом. Только шел он, чуть прихрамывая, а потом, когда добрался до высокой двери, отгораживающий подъезд элитного жилого дома от уличной грязи, потянул на себя ручку. Массивная дверь легко подалась и парень, встав на гранитную ступень, не снимая шапки, неуклюже пролез внутрь.

Расталкивая поток людей, стремящийся поскорее попасть в метро, я бросился к дому, опасаясь, что, когда дверь закроется, путь в подъезд нам будет закрыт. В стороне от лестницы людей было уже меньше и можно было, аккуратно лавируя между ними, набрать скорость и никого не сбить с ног.

В считанные секунды я оказался у двери, с разбегу ударившись в нее корпусом. Аккуратности мне не занимать. Краем глаза я видел, что Лена чуть отстала. Я распахнул дверь, шагнул внутрь и одновременно с этим вытащил пистолет.