И лишь после этого начиналась нормальная ковка. Ну, насколько нормальным может быть работа с металлом, который буквально ненавидит тебя, все время пытаясь добраться до твоих рук, выпуская ложноножки. Хорошо хоть при последующем охлаждении, который проводился даже не в воде, а в сжиженном азоте, эти "мелочи" исчезали.

Тут еще был этап резонансной ковки, но… он получался только у меня. И буду честен — я не спешил делиться секретом. Как минимум потому, что для этого пришлось бы учить их эффекту резонанса, а это долго. Да и частота колебаний тут подбирается откровенно на глазок и по ощущениям. А такому сложно научить.

Кстати об этом: первоначально я планировал переплавить тот огромный двуручник, который я получил вследствие "сделки" Гавайца. Он имел прекрасную сталь, но… я так и не понял, как это сделать. При насыщении оного энергией, клинок просто взрывался мелкими осколками. Другой клинок, который мне дали на экспериментов, пошел трещинами при попытке расплавить его вливанием энергии и попытками вызвать ее резонанс внутри стали. В общем, пришлось делать все с нуля. Благо, у меня отличная память и я прекрасно помнил, как создавался тот меч.

Для начала — кровь. Крови потребовалось очень много. Потребовался целый бассейн крови. Хорошо хоть к тому времени ее добывали уже с 10 крупных монстров, что кровоточили сутками напролет, постоянно исцеляемые магами. Да и железа в крови у них было в разы больше, чем у человека. Но все равно даже так получалось около 1 грамма железа с каждого литра крови. А клинок, который я задумал, должен был весить никак не менее 5–6 килограмм.

Хотя тут стоит сказать, что это все же не настоящее железо. Это, по сути, эдакий сплав железа с другими металлами в крови, приправленный огромным количеством энергии. Потому оно и весит намного больше обычного, да и все свойства оттуда же.

Спустя еще несколько дней, когда наконец-то накопилось нужное количество металла, я приступил к своей третьей попытке. сам клинок был выкован быстро — я немного наловчился за прошедшие дни. Но сам клинок — сущая мелочь. Теперь мне предстояла самая сложная часть.

Аккуратно сфокусировав луч энергии, я начал напитывать ею металл. Аккуратно, постепенно резонируя ее внутри металла. Через несколько минут, на клинке стали проступать энергетические линии. Это те самые линии, по которым произойдет разлом, если перестараться и закачать слишком много энергии. Так что я остановился и принялся вызывать эффект резонанса.

Металл начинал меняться. Частично, это напоминало программирование, смешанное с шаманством. Я как бы пытался рассказать то, чем должен стать металл. Пытался из одного цельного куска сделать много мелких, что тем не менее, идеально бы подходили друг к другу. Настолько, что их даже нельзя было бы отделить, не приложив существенных усилий.

Вытерев пот со лба, я заметил, что прошло уже более 4-х часов. Изначально за этим всем наблюдало около 10 человек, но сейчас остался лишь Гаваец, что удобно расположился на принесенном гамаке, наслаждаясь коктейлем и обществом какой-то суккубы.

— Закончил? — спросил он.

— Почти. Осталось только…

Не договорив, я медленно начал отсоединять рукоять меча. Это было… довольно сложно. Представьте, что в руках вы держите кучу хрупких вещей, а ногтем мизинца при этом пытаетесь поддеть крышку коробки. Мне приходилось пережигать молекулярные связи энергией, при этом следя за тем, чтобы всю конструкцию не разорвало от переизбытка оной.

Вообще я долго общался с Рутом на эту тему. Рут — это то имя, которое понравилось ножу. Хотя это сложно было назвать общением — скорее обмен мысленными образами. Поначалу, узнав, что я не могу больше им пользоваться, он сильно огорчился, но когда я представил ему свой план… меня затопила волна радости. Рут был готов принять такую судьбу, чем бы она не обернулась.

Наконец-то, рукоять медленно отсоединилась и я с размаху вогнал на ее место костяной клинок, что преобразился в почти что стилет. Рут выдал мощную эмоцию боли — оно и неудивительно, учитывая, что металл сейчас был красным от жара. Энергия с легкостью нагревала любые предметы.

Но на этом действо не закончилось. Я начал закачивать в костяной клинок энергию, позволяя тому смешаться со сталью. Рут как будто пускал микроскопические корни по всему клинку, одновременно срастаясь с ним. И именно этого я добивался. Глядя на то, как частицы энергии двух клинков смешиваются, я не мог не улыбнуться. Приятно подарить старому другу новую жизнь. Пускай даже и в таком странном виде.

— И все эти мучения ради простого меча? — хмыкнул у меня за спиной Гаваец.

— Это не просто меч…

— Знаю, я просто намекаю, что неплохо бы продемонстрировать, над чем ты тут работал.

Я лишь слегка хмыкнул в ответ. Он был как обычно в своем репертуаре. И почему же мне кажется, что эта демонстрация силы будет аккуратно записана в папочку в его мозгу и он сразу же будет пытаться найти либо возможность использовать мой меч, либо же способ убить меня с новыми силами? Впрочем, я в любом случае собирался проверить обновленного Рута.

Взяв клинок, я небрежно взмахнул им, поддав в лезвие энергии. Лезвие взорвалось десятками крупных осколков, что влетели в бетонную стену. Я уже говорил, что этот металл намного тяжелей обычного? В общем, лезвия смогли пробить дыры примерно по 15 сантиметров глубины, а ведь я даже не хотел сделать реально сильный взрыв. После этого, осколки как бы с ленцой собрались обратно в меч. Форму, кстати, для него я выбрал самую простую — обычный прямой меч, с небольшим сужением в конце. Разве что ширина лезвия была около 15 сантиметров у основания. Впрочем, я не особо собирался пользоваться им, как обычным клинком. Рут бы не оценил такого обращения.

— Красиво, — Гаваец уважительно покачал головой, глядя на выбитый в бетоне смайлик, — И далеко стреляет?

— Мне хватит. Ты же не думаешь, что я только ради этого его таким делал.

— Конечно нет. Кстати, не хочешь случаем прогуляться и испытать оружие в бою. А то у нас пару дней назад культисты совсем охренели…

***

— … Стой, ты реально этого не знал? — с выражением сильнейшего удивления спросил Гаваец, — Это как бы… в общем, не нужно быть выдающимся ученым, чтобы додуматься до столь простой вещи.

— У меня… на зовем это — "не было много времени на разные размышления", — недовольно засопел я.

Что самое неприятное — Гаваец был прав. Я реально не видел столь простого вывода, что уже не единожды напрашивался сам собой. Причем вывод этот, если его раскрутить на еще несколько логических шагов, сулил чертовски огромнейшие проблемы. Причем в прямом смысле этих слов.

— Ну это же логично. Если люди напропалую начали пользоваться магией — значит кто-то должен оплачивать этот банкет. А то, что у тебя получается забрать лишь малую часть души врага должно было натолкнуть тебя на… о, вот этот вроде живой!

Естественно, философский диспут о сути бытия у нас происходил во время кровавой бойни, а точнее в перерывах между ними. Мы забрались на юго-западные окраины Вашингтона, где в город запускал свои щупальца Ковенант. Тут нередко можно было встретить разные рунические знаки и демонические письмена. А ощущение пропитавшей всё демонической энергии очень даже бодрило и заставляло злобно скалиться.

Шли мы сюда по двум делам. Во-первых, все же нужно было испытать меч. И на ком же его испытывать, если не на культистах. Тем более, когда они в очередной раз пытаются закрепиться в городе. У всех трёх глав Доминиона было опасение, что если им удастся закрепиться — это станет началом долгой и нудной войны. Так что по возможности им старались давать по рукам за такие попытки, периодически эти самые руки отрубая.

Ну а во-вторых… была такая информация, что мне вполне хватит души очередного Князя/Апостола/Пророка/Мессию или какое пафосное прозвище выбрал новый лидер, чтобы пройти еще одну Эволюцию.

Собственно, разговор шел именно об энергетическом устройстве мира. Например о том, откуда все эти уровни и магия. Нет, у меня-то понятно откуда — это нормальное состояние организма в Аду, так сказать. Но вот откуда они у людей появились.