***
Первоначальный "дружеский визит" к Флипу перерос в полноценный переезд. Естественно, сначала я пришел сюда лишь с суккубой — она точно не согласилась бы отпустить меня никуда. Забавно: в верности суккубы у меня было меньше сомнений, чем в верности Гавайца или любого другого существа.
Потом как-то внезапно оказалось, что у Флипа есть неплохой домик на его территории. Естественно, со всеми удобствами, включая сауны, бассейн и прочие мелочи. Так что я не спешил возвращаться. "Платой" за это все выступало обучение парня. Точнее это даже обучением было сложно назвать — я просто отвечал на определенные вопросы и давал простые советы. К примеру, что можно концентрировать ману в разных точках тела и от этого могут быть разные усиления. Или что такое вообще энергетический резонанс.
А потом это как-то меня затянуло. Оказалось, что работа с энергией, по словам самого Флипа, очень сильно напоминают "теорию полувязких жидкостей". С помощью его знаний, мне удалось сделать пару весьма интересных энергетических структур. Например — полноценный экзоскелет, созданный исключительно в виде энергетического каркаса. Мне-то такая вещь была почти что бесполезной — я и без всяких усилений мог спокойно поднять тонну. Но с этим экзоскелетом — я уже мог перевернуть танк. Единственным ограничением тут выступала прочность моих костей, но с помощью вливания энергии, убирался и этот барьер.
Причем схема была весьма простой — это просто эдакие энергетические полосы, которые крепятся к реальным объектам и могут сокращаться. А поскольку они были не физическими, я мог крепить их хоть от основания плеча прямо к кисти. За счет намного более удобных рычагов силы, эффективность такого метода была огромной.
Дальше мы перешли на артефакторику. Потихоньку, моя меланхолия заменялась на исследовательский азарт, что постоянно подогревался Флипом. Обычно, все начиналось с фразы "Эндрю, а вот чисто в теории, можно ли с помощью энергии сделать…". И все, после этого была создана энергетическая кассетная бомба, десяток разных имплантов, стандартизированный усилитель ауры, парочку стимуляторов, активная магическая защита переведенная в амулеты.
Кроме этого, естественно, я разрабатывал и всякие усиления для себя. Взяв за основу концепт того, что я сделал с рутом, мне удалось создать одну из вещей, которой я поистине горжусь. Если лезвие меча можно изгибать, как угодно, ломать его на кучу осколков и потом заново собирать, то… почему это нельзя провернуть и с броней?!
Главным минусом стали затраты. Пока мне хватило металла лишь на нагрудник. Но что это был за нагрудник! Он мог самостоятельно создавать ребра жесткости, изменять узор или и вовсе превратиться в какое-то оружие. Больше всего это мне напоминало нанороботов из фильмов о научной фантастике — эдакая сверхтехнологичная глина, с которой можно лепить что-угодно.
Было в этом изобретении ровно 2 минуса. Первое — цена. Даже не столько цена: будь вопрос в деньгах, это не было бы проблемой. Получение даже нескольких грамм металла из крови — процесс невероятно трудоемкий. Например, нужно эту самую кровь найти. Нужно как-то перекупить ее, пока другие Высшие одержимые, как называли нашу четверку остальные, не наложили на них свои лапы. Все же кровавый металл был нужен вообще всем.
Вторым минусом было управление изменением формы. Тут требовалась либо невероятная концентрация, либо… второй Рут. И вот насчет этого я начал вполне резонно задумываться. Чисто в теории, можно было бы как-то впихнуть в артефакт чью-то душу, но… тут определенно нужны эксперименты. Хотя их можно и отложить — пока что Рут справлялся как с управлением мечом, так и с управлением нагрудником. Причем броню он контролировал как бы через мою ауру. Хм… пожалуй, нужно исследовать и этот эффект. Наши с Рутом ауры как бы слипались во время контакта. Обычно это работает иначе. Даже во время секса с суккубой, можно проследить четкую линию разграничения аур. А тут происходил обратный эффект.
За этим всем я почти что пропустил ряд интересных событий. Легион и одержимые заключили еще пару договоров. Сотрудничество оказалось на редкость удачным для обеих сторон. Как минимум, теперь энергию и науку скрещивали не только мы с Флипом, а еще пару недавно образовавшихся групп. Логика простая: такая комбинация позволяла создавать куда более мощные артефакты… которые потом шли на продажу той же Армии, а иногда и Ковенанту. Думаю, такая "торговая политика" не обошлась без невидимой руки Гавайца. Так сказать, "желаем удачи обеим сторонам конфликта".
Причем вторая новость была куда более интересна: вход в город теперь был закрыт для Армии и Ковенанта. Их и раньше не очень жаловали. Ковенант вообще терпели лишь на окраинах. Теперь же был прямой ультиматум — уничтожение любого из бойцов этих фракций, при заходе в город. С культистами было проще: у Легиона нашлось пару минометных установок и систем залпового огня. На любую попытку приблизиться — они получали массивный обстрел. Причем он был, так сказать, с сюрпризом: оказалось, что куски кровавого металла с легкостью проходят через системные щиты. Так что их пару раз понемногу добавляли в снаряды и культисты как-то резко перестали испытывать свою удачу на этом поле. А может на них такое впечатление произвел обстрел белым фосфором — кто его знает.
Другую же часть города, что выходила к Освободительной Армии, контролировали одержимые. Армейцы пару раз пытались проникнуть в город. Однажды им даже удалось закрепиться. После этого последовала серия диверсий в их лагере, в которой явно чувствовался след Гавайца. Хотя… может это у меня уже паранойя начинается. Но когда у врагов одновременно сгорает склад с боеприпасами и разграбляется конвой, везущий патроны от завода к их лагерю… в общем, всё опять "как-то совсем уж удачно сложилось".
И на самом-то деле, я бы так и остался еще на пару месяцев "в гостях" у Флипа. Ти никак мне не приедалась, да и она стала в каком-то роде почти незаменимой. По крайней мере, она с легкостью угадывала, о чем я ее попрошу и пару раз даже помогала с нашими экспериментами. Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы.
И вот, я опять стою в темном зале. На этот раз — в подвальном помещении бывшей стоянки. Судя по чертежам на полу, которые простирались на десятки квадратных метров, работа тут была произведена титаническая. И в центре всего этого великолепия была арка портала. Нет, не того недоразумения, которое до этого продемонстрировал мне Гаваец. И не того, который был в Аду при переходе между Кругами. Тут виделась настоящая мастерская работа человека. Очень злого на всех демонов человека, который прошел через Ад и хочет вернуть бесам должок.
— Ну что, готов отправиться домой? — хмыкнул за моей спиной Гаваец, — Пришло время пинком открыть врата Ада.
